Grandes Sauri: El Blog

Como todos sabemos desde pequeños, los dinosaurios son unos reptiles que evolucionaron desde un animal más antiguo y éste de un animal más antiguo, pero hoy quiero que profundicemos en el origen de los dinosaurios. Para ello, tendremos que remontarnos al período Pérmico, hace unos 270 millones de años.

Pues sí, todavía faltan 40 millones de años para ver al primer dinosaurio, pero ya por estos tiempos se pueden apreciar las raíces a partir de las cuales florecieron los lagartos terribles. A mediados del Pérmico es precisamente cuando el linaje de los reptiles diápsidos se comienza a separar en dos ramas, lepidosaurios y arcosaurios. Los arcosaurios son los primeros en diferenciarse, y aunque al principio el grupo tan sólo lo formaban pequeños tecodontos (grupo polifilético cuyo uso está disminuyendo), más adelante el grupo se convertiría en uno de los más exitosos de la historia.

Los arcosaurios se distinguían de sus predecesores gracias a ciertas novedades evolutivas (rasgos distintivos de cada clado que lo sitúan en un árbol filogenético). La principal es el paso a una postura semierguida, que en los primeros tecodontos se podía alternar con la postura clásica de lagarto con las patas extendidas. El precio de esta forma alterna de desplazarse se daba en los tobillos de los tecodontos, donde se debió sustituir la articulación con el pie a base de huesecillos a una más consistente y menos “flexible” para aguantar mejor el peso cuando el animal estuviera erguido.

En el cráneo, además de las dos fenestras características de los diápsidos, se abrían una fenestra anteorbital (delante del ojo) y una fenestra mandibular, cuyo fin sería aligerar el cráneo y proporcionar espacio para la inserción de músculos. De hecho, el uso de fenestras en los dinosaurios llegó a ser exagerado en algunos casos, con más superficie hueca que ósea. Por último, las mandíbulas desarrollaron dientes curvados y aserrados, típicos de una dieta carnívora para sustituir la dieta insectívora de los reptiles diápsidos del Carbonífero. Todo esto, sumado al aumento de tamaño permitido por la postura erguida, convirtió a estos arcosaurios en dignos depredadores.

Todos estos rasgos estarían completamente desarrollados con los tecodontos más cercanos a los dinosaurios, como es el caso de Euparkeria, pequeño tecodonto sudafricano. Lo que realmente pudo suceder en el Pérmico medio y tardío sería una divergencia evolutiva entre los tecodontos, en la que mientras unos desarrollaban los rasgos anteriormente dichos, otros tomaban un modo de vida anfibio parecido al de los cocodrilos, y tomaban caminos evolutivos que les llevarían a formar el grupo Crocodilomorpha. Estos tecodontos eran los proterosúquidos, cuyo principal representante es Proterosuchus (imagen inferior).

Una vez visto todo esto, vamos a centrarnos en el entorno de Euparkeria y sus contemporáneos. En el Triásico superior ya se habían extinguido numeros0s grupos de todo tipo, como los gorgonópsidos o los pelicosaurios, que abundaban en el Pérmico, por lo que nuevas faunas van llenando ese vacío ecológico. Cinodontos, dicinodontos y rincosaurios son algunos de los animales que conviven con los tecodontos. Los rincosaurios fueron unos primitivos arcosaurios herbívoros que, si bien estuvieron muy extendidos durante el Triásico, fue el único período en el que vivieron. Estos pequeños herbívoros con forma de cerdo, fueron posiblemente presas comunes de los primeros dinosaurios.

En esta época los tecodontos llegaron a una posición dominante en tierra, y pronto algunos de ellos evolucionarían lo suficiente como para ser considerados dinosaurios. El Lagosuchus fue un pequeño reptil (probablemente el más cercano a los dinosaurios) de Argentina, con forma de lagartija, que terminó de adoptar una posición erguida y bípeda.

Definitivamente, en el comienzo del Triásico tardío, aparecieron dinosaurios en distintas partes del mundo, como Argentina, EEUU, Alemania, Madagascar o Brasil, entre hace 230-215 millones de años. Concretamente son Eoraptor, Herrerasaurus y Staurikosaurus los fósiles que tienen más antiguedad, por lo que podemos afirmar que el grupo se originó en Sudamérica, extendiéndose a gran velocidad por Sudáfrica (en el Triásico aún no existía el Atlántico), Norteamérica y lo que hoy es Europa.

Características del tobillo y de la cadera de los dinosaurios eran sus principales novedades evolutivas. Al haber adoptado una posición totalmente erguida, el tobillo tenía que aguantar aún más peso que con sus ancestros semierguidos, por lo que la configuración de las articulaciones volvió a cambiar. Se sustituyó el antiguo sistema por el tobillo MA (Mesotarsiano Avanzado) en el que el astrágalo se hace mucho mayor que el calcáneo (ambos huesos del tobillo) y forman la única articulación entre la tibia y el pie, realizando un simple sistema de bisagra y renunciando a la gran movilidad del tobillo que proporcionaba el anterior sistema.

En la cadera tuvieron lugar una serie de cambios provocados por el aumento de tamaño y la posición erecta. En primer lugar, los tres huesos coxales (ilion, isquion y pubis) se abrieron en tres direcciones distintas hasta dejar un hueco entre ellos llamado acetábulo, que sirvió de anclaje donde insertar la cabeza del fémur en la posición erguida. La expansión del ilion y la presencia de tres o más vértebras en la región sacra también modificaron la cadera, pero un grupo de dinosaurios fue más allá. Se trata de los ornitisquios, quienes al contrario que los saurisquios “desplazaron” el pubis hacia atrás hasta dejarlo alineado con el isquion. Este repentino cambio ya había comenzado a principios del Jurásico con los primeros ornitisquios (como Lesothosaurus), y hay dos explicaciones que pueden justificarlo.

La más conocida es la hipótesis del aumento del intestino en los dinosaurios herbívoros (recordamos que esta es la dieta de todos los ornitisquios), que para ganar espacio acabó por echar el pubis hacia atrás todo lo posible y así ganar espacio. Los saurópodos, aunque también eran herbívoros, renunciaron a modificar la cadera y se limitaron a agrandar su cuerpo, albergando un intestino enorme.

Otra hipótesis, propuesta por el doctor Alan Charig (1927-1997), es igualmente válida. Esta se basa en que al acercarse el pubis y el isquion en la cadera de todos los dinosaurios y adoptarse la posición erguida, el fémur y el pubis llegaron a estar muy cerca. Los reptiles mueven sus patas hacia delante con el músculo 1 (¿sabe alguien como se llama?) del esquema inferior, y hacia atrás con el músculo caudi-femoralis (que va del fémur a la base de la cola). Como se puede apreciar en la ilustración, el músculo 1 se quedaba sin espacio para maniobrar al aproximarse tanto el fémur y el pubis, con lo que los ornitisquios recurrieron a la solución de desplazar el pubis hacia atrás y anclar este músculo en la parte anterior del ilion, o en una apófisis del pubis que desarrollaron algunos ornitisquios.

Los saurópodos no le darían solución a este problema, y se limitaron a moverse lentamente, y los terópodos levantaron el cuerpo y el pubis gracias a su posición bípeda, con lo que el músculo 1 ganaba el espacio necesario.

Y fue entonces, cuando con los rasgos antes citados los dinosaurios se fueron diversificando más y más, adoptando características cada vez más extrañas y distintivas, hasta el extremo de que mientras unos emprendían el vuelo, otros desarrollaban armaduras o sobrepasaban las 30 e incluso las 40 toneladas de peso.

Bibliografía:

Spencer G. Lucas (2007): Dinosaurios “un libro de texto”. Barcelona, Ediciones Omega.

David Norman (2003): Atlas ilustrado de los Dinosaurios. Madrid, Susaeta Ediciones.

Altispinax

2010-07-19T11:45:00.003+02:00

El Altispinax fue un gran terópodo cuya característica principal era la gran “vela” que tenía sobre su lomo. Medía hasta 8m de largo, y apenas se conocen datos sobre él debido a la escasez de restos encontrados. Vivió durante el período Cretácico inicial y sus restos han sido hallados en Inglaterra. Sus principales características anatómicas fueron que era bípedo grande, y seguramente rápido, y al contrario que otros terópodos, no disponía de una gigantesca mandíbula, sino de unos brazos bien desarrollados.

En cuanto al rasgo principal de este animal, su “vela”, tampoco se sabe mucho sobre ella; se cree que la debió utilizar para asustar a sus rivales, función distinta a la que desempeñaba la vela del Spinosaurus, que regulaba la temperatura del animal. Evidentemente se ha advertido el parecido entre el Spinosaurus y el Altispinax, pero los científicos, tras examinar los huesos de ambos dinosaurios, han decretado que no están emparentados.

Hoy día, Altispinax es considerado un nomen dubium de clasificación incierta.

El ojo de Darwin

2010-07-11T19:43:00.004+02:00

¡En efecto, un nuevo blog cabalga por internet! Y no se trata de un blog cualquiera, ya que este es un proyecto de "superblog" en el que ya participan 5 autores como Hexo o El Señor de los Animalillos, y a los que yo mismo pienso unirme. En este nuevo sitio divulgativo procuraré poner mi granito de paleontología entre mis compañeros, quienes ya han comenzado a escribir en esta web.

Intentaré pues seguir escribiendo aquí, en Grandes Sauri, pues espero publicar las mismas entradas en ambos blogs (o al menos la mayoría de ellas). Recuerda que puedes visitar El ojo de Darwin desde los enlaces de esta página.

Herrerasaurus

2010-06-28T19:29:00.002+02:00

El Herrerasaurus fue uno de los animales bípedos más grandes del mundo durante su tiempo, a pesar de que no fuera muy grande. Medía alrededor de 4m de largo por metro y medio de alto, pesaba de 250kg a 300kg, y vivió durante el período jurásico. Este fue uno de los primeros dinosaurios carnívoros que comenzó a desarrollar características propias de los terópodos del Jurásico y del Cretácico, como su propio tamaño, sus extremidades anteriores o su mandíbula. Esta mezcla de características primitivas con rasgos avanzados ha creado confusión entre los científicos a la hora de clasificar a este animal, pero definitivamente, como era carnívoro, lo dejaron en el grupo de los terópodos. Sus restos han sido hallados tan solo en Argentina.

El Herrerasaurus sería en su época como el Tyrannosaurus en el cretácico, un gran depredador que no solo destaca por su tamaño, sino por otras características que los convertían en una máquina de matar. Como los demás terópodos, tenía unos huesos en las extremidades largos y huecos, y la cola le proporcionaba mucho equilibrio (además esta estaba formada por vértebras encajadas entre sí, lo que la hacía muy rígida). Sus manos tenían tres dedos que terminaban en una buena garra curva, y su mandíbula disponía de un mecanismo perfecto para sujetar a su presa una vez que le hincara el diente.

Al parecer, la presa favorita del Herrerasaurus pudieron ser los rincosaurios, unos reptiles herbívoros del período triásico bastante parecidos a los cerdos, pero un poco más grandes. Esta teoría se prueba debido a que se han encontrado esqueletos de rincosaurios en la caja torácica de un Herrerasaurus. También se han encontrado marcas de mordiscos de Herrerasaurus en el cráneo de otros miembros de su misma especie. Este ataque se pudo deber a la pelea por la comida, por una hembra, o al igual que en el caso del Coelophysis, al canibalismo.

Corythosaurus

2010-06-12T10:13:00.002+02:00

La principal y más llamativa característica del Corythosaurus era su elaborada cresta ósea, rasgo que le asemeja al Lambeosaurus, que también era herbívoro y de más o menos el mismo tamaño. El Corythosaurus medía hasta 10m de largo por 4m de alto, pesaba 4 ó 5 toneladas y vivió durante el cretácico tardío. También al igual que el Lambeosaurus, sus restos has sido encontrados en diferentes puntos de América del Norte, pero estos dos dinosaurios debían distinguirse por sus colores y sonidos, y porque sus crestas no eran del todo parecidas.

El Corythosaurus tenía al, final de su hocico un pico que usaba para arrancar las hojas de los árboles. Gracias a que los científicos han analizado el interior del estómago fosilizado de uno de estos animales, hoy sabemos que el Corythosaurus se alimentaba de vegetación semejante a los pinos y los abetos actuales.
Si bien la cresta del Lambeosaurus no está tan estudiada, la cresta del Corythosaurus era muy útil. Para empezar, podía haber diferencia entre las crestas de los macho y de las hembras, lo que ayudaría a estos animales a reconocer a un compañero a cierta distancia, aunque la función de mayor utilidad no es esta. Se han descubierto unos tubos huecos en el interior del cráneo de este dinosaurio que conectan la cresta con su nariz. Los científicos han analizado esta conexión y han sugerido que, gracias a su cresta, el Corythosaurus producía un sonido, parecido al de una trompeta, que ningún otro dinosaurio podía emitir, lo que le podía haber ayudado para pedir auxilio, llamar a sus crías, o encontrar una pareja.

Aunque no estuviera blindado aparentemente, el Corythosaurus disponía de una sorpresa para los carnívoros que le quisieran echar el diente. Aunque es un fenómeno muy raro, se han encontrado junto al esqueleto de este ornitópodo placas de piel fosilizada, lo que nos indica como debía de estar recubierto este animal. Las placas tenían diferentes formas (ovaladas, circulares…), y desde luego eran bastante duras. Este recubrimiento de plaquitas óseas no le habría servido de nada antes la potente mandíbula de un terópodo gigante como el Tyrannosaurus, pero le habría salvado del ataque de otros reptiles carnívoros más pequeños, que no podrían haber traspasado su dura piel.

Cómo distinguir...

2010-06-05T16:22:00.007+02:00

A petición de un lector del blog, aquí continúo con esta sección. En este post analizaremos las diferencias entre tres dromeosáuridos argentinos: Araucanoraptor, Neuquenraptor y Unenlagia. He de reconocer que me costó mucho encontrar las diferencias entre los dos últimos, ya que a veces incluso se han intentado juntar en un sólo género. Estos tres dinosaurios, como dije antes, son dromeosáuridos oriundos de Argentina y procedentes de rocas de hace unos 90 millones de años, en el Cretácico.

En 1997 aparece el nombre de Araucanoraptor argentinus sobre unos restos estudiados por el paleontólogo argentino Fernando Novas, quien al principio afirmaba que era un trodóntido. En el 2005 se volvió a analizar el espécimen conocido como Araucanoraptor, y tras comprobar que se trataba de un dromeosáurido, se le cambió el nombre a Neuquenraptor argentinus, y se le considera el holotipo de este género. Así, el nombre de Araucanoraptor argentinus quedó inválido. Como habrán podido deducir, el ejemplar no era precisamente un esquelto completo, para ser exactos no es más que un pie fósil lo que nos queda hoy día del Neuquenraptor.

Diferenciarlo de Unenlagia resulta muy arriesgado, aunque no tanto como considerarlos el mismo género. Con esto quiero decir, que si bien de Neuquenraptor nada más que tenemos un pie, de Unenlagia tenemos apenas unos restos fragmentarios que incluyen huesos coxales, costillas, un fémur y poco más (imagen inferior). Los únicos huesecillos que coinciden en ambos dinosaurios son dos falanges del pie de Unenlagia que se pueden comparar con el pie completo de Neuquenraptor. Las falanges de Unenlagia pertenecen al primer dígito y son de distinto tamaño, siendo la falange 1 mayor que la falange 2, mientras que en el pie de Neuquenraptor ambas falanges son del mismo tamaño. Esta pequeña diferencia entre ambos fósiles es casi insignificante, pero suficiente como para que nos resulte imposible adjudicar el pie de Neuquenraptor a los restos de Unenlagia o viceversa.

También nos podemos basar en que Unenlagia es más basal que Neuquenraptor, y más similar a las aves, pero cualquier suposición hecha sobre un pie y un esqueleto de individuos distintos resulta demasiado arriesgada. Por ello nos basamos en la única diferencia de la que podemos disponer, por muy pequeña que sea, para proponer que al menos por ahora ambos géneros no son el mismo. Claro está que todos esperamos que en los próximos años podamos aclarar nuestras ideas con nuevos restos de ambnos géneros. Hasta entonces, sólo nos queda especular.

Ornithocheirus

2010-06-02T16:58:00.003+02:00

El Ornithocheirus fue una de las mayores criaturas que han volado jamás sobre la Tierra. Este magnífico animal pertenecía al grupo de los pterosaurios (reptiles aéreos), que en la época de los dinosaurios eran los reyes del cielo, pero que curiosamente se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios, al final del cretácico, aunque de todas formas la principal causa de la extinción de los pterosaurios se cree que fue la evolución de algunos dinosaurios en pájaros como el Archaeopteryx, que gracias a su plumaje y a su minúsculo tamaño tenían menos dificultades para volar que los pterosaurios. El Ornithocheirus medía ni más ni menos que 12m de una punta del ala a la otra, pesaba 70kg y su cuerpo era más grande que el de un humano. Vivió durante el período cretácico inicial y sus restos han sido hallados en Brasil.

El Ornithocheirus imponía mucho por su tamaño, pero no tenía un vuelo muy fácil, ya que era algo torpe en el aire y no le resultaba fácil emprender el vuelo. Las alas de este animal son finas membranas de piel que no se pueden mojar y que se extienden desde los dedos de sus extremidades anteriores, hasta el final de sus extremidades posteriores, y para volar dependía enteramente de que hubiese corrientes de viento en el aire, es decir, que si llovía, o no hacía suficiente viento, este pterosaurio no podía emprender el vuelo (hay que tener en cuenta que a pesar de que sus huesos eran huecos y ligeros pesaba 70kg). El tener las extremidades unidas por las membranas también dificultaba el movimiento del Ornithocheirus en tierra, donde se mostraba muy torpe y apenas podía caminar o moverse.

En cuanto a su cráneo, era ligero y disponía de muchos dientes que sobresalían por el exterior de su pico ideales para cazar peces, una de las principales piezas en la dieta de este gigante. Al final de su pico, disponía de una imponente cresta que posiblemente mostrara colores brillantes para luchar por el apareamiento. En un capítulo de Caminando entre Dinosaurios que puedes ver en el blog se narra el viaje de un gran Ornithocheirus.

Cómo distinguir...

2010-05-29T15:31:00.007+02:00

A raíz de las dudas que a uno siempre le surgen de cuál es la diferencia entre Tyrannosaurus y Tarbosaurus, entre Albertosaurus y Gorgosaurus (si es que la hay) o entre Velociraptor y Dromaeosaurus, me ha venido a la cabeza crear esta nueva sección, comenzando con las diferencias entre dos clásicos históricamente mezclados, Diplodocus y Apatosaurus.

Ambos dinosaurios fueron descritos por O.C. Marsh en 1877, durante la Guerra de los Huesos. El Diplodocus fue relativamente afortunado al llevarse su descripción con relativo cuidado, no como en el caso del Apatosaurus. Al pobre bicho, que no pudo elegir su nombre, le hemos llamado Brontosaurus, Diplodocus, Elosaurus, Atlantosaurus y le hemos colocado el cráneo y los pies del Camarasaurus, aunque gracias a Dios todas estas dudas se aclararon con el hallazgo de dos esqueletos de Apatosaurus en Utah. Hoy, ya que disponemos de varios esqueletos de Diplodocus y varios de Apatosaurus (a veces con cráneo incluido) podemos pararnos a analizar sus diferencias más significativas.

Lógicamente, estos dos dinosaurios no se pueden distinguir a simple vista con una paleoilustración, por muy bien hecha que esté, así que nos vamos a fijar en el esqueleto de cada género. La principal diferencia entre ambos es la robustez, ambos son diplodócidos pero el esqueleto del Apatosaurus es mucho más robusto, y esto hace que, teniendo la misma longitud, un Diplodocus pese unas 15 toneladas y un Apatosaurus al menos 25 toneladas. Fijándonos en las vértebras cervicales podemos diferenciar muy bien esa robustez. Nótese en las imágenes como la vértebra de Apatosaurus no solo es más masiva a primera vista, sino que también tiene unos chevrones mucho más gruesos y distintivos. La vértebra superior (vista lateral) es de Diplodocus, y la inferior (vista frontal y lateral) de Apatosaurus.

Fijándonos en los pies de ambos dinosaurios, tenemos otra pequeña diferencia. Según un ejemplar de Diplodocus carnegiei, sabemos con certeza que el género tenía cinco dedos en el pie, pero tan sólo los dos primeros disponían de garras. En Apatosaurus, en cambio, las garras están presentes en los tres primeros dedos.

En cuanto al número de vértebras, es casi similaren ambos géneros pues poseen el mismo número de vértebras cervicales, dorsales y sacras, pero mientras Diplodocus tiene unas 73 vértebras caudales, Apatosaurus tiene 82. Aquí encontramos otro rasgo distintivo, pues Diplodocus significa "doble viga" en honor a la curiosa forma de los chevrones de las vértebras caudales, siendo este un rasgo que se da también en Cetiosaurus y Apatosaurus, pero en mucha menor medida. En la foto, la cola del Diplodocus carnegiei de Londres.

Y ahora os toca a vosotros, ¿conocéis más diferencias entre estos géneros? ¿qué os parece esta nueva sección?

Incisivosaurus

2010-05-23T15:10:00.002+02:00

El Incisivosaurus fue un ovirraptorosauriano que tenía un escaso tamaño y cuya investigación es algo complicada. Medía entre 1 y 1’5 metros de longitud, pesaba tal vez unos 20 o 30 kilogramos, aunque esto no se sabe muy bien, y vivió durante el período Cretácico. Sus restos han sido encontrados en China, cerca de los del Oviraptor, y de hecho se cree que estos dos dinosaurios debieron de ser bastante parecidos (por algo están en la misma familia).

Los rasgos únicos del Incisivosaurus se encontraban en su cráneo, en el cuál había un gran hocico que ocupaba gran parte de la longitud del cráneo, varias menestras para aligerar peso, y tenía unos incisivos muy desarrollados en el hocico que son los que le dan su nombre, los cuales debieron de moler muy bien cualquier tipo de vegetación y se observan muy bien en ambas imágenes (la de arriba y la de abajo). Choca bastante encontrar un terópodo herbívoro, aunque no está del todo asegurado que este animal fuese carnívoro, herbívoro, y tal vez omnívoro.

La última incógnita del Incisivosaurus es una que comparte con el Oviraptor, ¿tenía plumas este dinosaurio? La mayoría de los expertos opinan que sí, aunque tampoco es algo que esté del todo claro. En caso de que las tuviera, se cree que no pudo volar con ellas, y las usaba para la exhibición o para asustar a otros animales no muy grandes. Por lo demás era bastante similar al
Oviraptor, pero más pequeño. En cuanto a apariciones cinematográficas, podemos ver una preciosa reconstrucción del Incisivosaurus en el tercer capítulo de Parque Prehistórico, que puedes ver en el blog.

Un Tesoro en Alcobendas (III)

2010-05-17T20:21:00.004+02:00

Vamos a por el tercer y último post que trata la exposición de Alcobendas, que aún permanecerá allí hasta enero del 2011.

Comencemos con un "pez gordo", ni más ni menos que el Velociraptor, el segundo dinosaurio más conocido y amado por el público, cuya popularidad está injustamente debida a la saga Parque Jurásico, en la que se aumenta tres veces a este pobre animalito. La preciosa pieza que podemos apreciar aquí es ni más ni menos que un cráneo completo y excepcionalmente conservado. Un fósil único en el que apreciamos sólo algunas de sus armas ofensivas, como sus dientes curvados o su gran cuenca ocular, que le permitía una aguda visión. No habría estado mal que estuviese con una reproducción de su esquelto, pero sólo su cráneo es suficiente para que este terópodo nos haga temblar con su medio metro de altura.

Al otro lado de la misma vitrina, nos encontramos con otro cráneo, también muy pequeño, que en principio puede ser confundido con el de un anquilosaurio (al menos a mi me pasó xD). Pero no, se trata de un de los pocos restos que existen de la familia Homalocephalidae, un clado muy poco conocido de paquicefalosaurios con un rasgo muy importante. Estos paquicefalosaurios son fáciles de distinguir porque al contrario que los paquicefalosáuridos, los homalocefálidos no tienen una bóveda sobre el cráneo, sino que tienen desde el hocico hasta la coronilla una frente completamente plana y uniforme, que le da una forma triangular al cráneo.
El dinosaurio en cuestión se llama Goyocephale, y es, después del Homalocephale, uno de los homalocefálidos mejor conocidos. Su excepcional cráneo nos permite especular sobre los posibles choques que tal vez diesen los pequeños paquicefalosaurios con sus cabezas.

Un poquito más adelante nos topamos con un ejemplar de Protoceratops completo, bien conservado y articulado, el sueño de todo paleontólogo. El individuo en cuestión es un adulto, y su posible muerte no solo la podemos apreciar en el fósil, sino que junto a él hay una gran pantalla que nos explica, con unas animaciones estilo "Caminando entre Dinosaurios", la posible muerte y fosilización del dinosaurio en cuestión. Este pequeño ceratopsio, del que ya hemos hablado en la segunda parte, tiene desarrollado un pico verdaderamente imponente, y posiblemente se encuentra en la misma línea evolutiva que los conocidos ceratópsidos norteamericanos (Triceratops, Pentaceratops, Centrosaurus...), ya que es muy posible que algunos Protoceratops atravesaran el estrecho de Bering cuando este aún unía Asia y América.

A continuación, dos muy muy pequeños pero valiosos tesoros. Dos minúsculas crías de ornitisquios muy curiosas. En la primera foto, el esqueleto está casi completo y muy bien conservado, y es esta diminuta cría de (¿días?) ya se puede observar con claridad la pelvis de ornitisquio y el conducto respiratorio característico de los hadrosáuridos, además de las baterías dentales. Tal vez alguna de estas crías aún no había salido del huevo cuando se fosilizó.

Ahora volvemos con la estrella de la exposición, el Tarbosaurus, dinosaurio del que podemos observar un cráneo en perfecto estado, unos dientes fosilizados de gran tamaño y lo mejor, otro esqueleto completo montado en posición de caza, lo que lo hace aún más espectacular que el primer individuo. ¿Qué decir de él? Volvemos a apreciar el clásico modelo de tiranosáurido masivo en tres fósiles distintos. Como se observa en el cráneo, los dientes son de tamaños muy variados, ya que estos crecían y se iban renovando continuamente, como en el caso de los tiburones.

Por último, para cerrar la exposición (que no el post...) una vitrina que contiene algunos restos de un ejemplar JUVENIL de Tarbosaurus, algo digno de contemplar. Aunque el cráneo no está tan bien conservado como otros fósiles de la exposición, se observa como es mucho menos pasivo que el de un adulto, con fenestras más grandes y curvas, y un parecido bastante importante con otros terópodos, los alosáuridos (a mí personalmente me recuerda al cráneo de un Yangchuanosaurus).

Aquí termina la exposición, pero si vas a seguir viendo el museo, en una pequeña parte de ciencias de la vida hay dos reproducciones que llamaron mi atención. El primero, y más original, es un ejemplar de Confuciusornis, una de las primeras y más primitivas aves que existió (del cretácico chino, para variar) muy conocida y estudiada en la paleontología. Sólo en su cráneo se encuentra un pico sin dientes (propio de aves avanzadas) mezclado con rasgos de reptiles diápsidos (muy primitivos).

La otra reproducción, y con la que me despido, es un enorme cráneo de Triceratops que hace gala de ser el cráneo más grande que existe, cuando este récord está ostentado realmente por el cráneo del Pentaceratops con 2'5m de longitud.

Estimados lectores...

2010-05-17T16:18:00.002+02:00

En el día de hoy cumplo 15 años, y quería dedicaros a vosotros, mis lectores, tan sólo unas líneas.

Mi comienzo en el mundo de los dinosaurios, y más tarde de la paleontología, tuvo lugar unas semanas antes de cumplir los 14 años, cuando inspirado por un libro llamado "Larrouse de los Dinosaurios" me decidí a montar una sencilla página web de dinosaurios, Grandes Sauri. Empecé a investigar y leer sobre paleontología de dinosaurios, conocí otras páginas web sobre el tema, foros de paleontología, y gente que compartía mi amor por los dinosaurios. Unos meses después, animado por la idea de estar más en contacto con mis lectores, decidí crear una versión blog de mi página y en él he desarrollado, a mi juicio, mis mejores artículos y secciones.

Hoy, quería daros las gracias a vosotros, mis lectores, que habéis conseguido que este blog, se mantenga fresco, y espero que agunaté muchos años más. En especial agradecimientos a todos aquellos que comentan, ya que vuestros comentarios me motivan a seguir trabajando. Gracias a vosotros, en 213 días el blog ha recibido 7835 visitas.

Y muchas gracias también a todas las páginas de los Enlaces, que habéis contribuido a dar a conocer mi más importante huella en Internet. Muchas gracias a todos los que me habeís apoyado desde que entré en el mundo de la paleontología. En especial daros gracias a Hexo, Zhadow y Dinoman, por todo vuestro apoyo.

En cuanto a mí, sigo trabajando en la última parte de la exposición de Alcobendas, y para conmemorar mi cumpleaños me autoregalo la primera monografía científica sobre dinosaurios publicada en España, que podéis ver en Dinófilos.

Un cordial saludo

Lesothosaurus

2010-05-09T11:14:00.006+02:00

El Lesothosaurus fue uno de los primeros dinosaurios ornitisquios que existieron, ya que vivió hace 213 millones de años. Medía hasta un metro de longitud por 20cm de altura, pesaba 10kg y vivió durante el período Jurásico inicial. Siendo un animal tan pequeño, las únicas defensas del Lesothosaurus eran sus patas, con las que podía salir corriendo en cualquier momento. Se cree que vivía como las gacelas, pastando tranquilamente pero atento a los depredadores y preparado para huir. Sus restos han sido hallados en Lesotho, al sur de África.

Al ser tan antiguo, este dinosaurio ha ayudado a los científicos a sacar suposiciones de cómo se formó la cadera de los ornitisquios. La principal teoría es que el pubis hubiese rotado hacia atrás evolutivamente para ofrecer más espacio al intestino, ya que este tenía que ser más largo que el de los carnívoros, por que la vegetación es más difícil de digerir que la carne. Dentro del orden de los ornistiquios, este dinosaurio no está clasificado en ningún suborden, debido a que sus características anatómicas no concuerdan con ningún otro dinosaurio, es más, por la disposición de sus brazos y sus patas, parece más un depredador que un herbívoro.

Existe la posibilidad de que este dinosaurio fuera herbívoro, ya que aunque sus dientes traseros son semejantes a los de una iguana, los delanteros son puntiagudos, así que tal vez cazase pequeños animales de vez en cuando. Aunque conozcamos relativamente bien la anatomía del Lesothosaurus, seremos incapaces de comprenderlo completamente hasta que encontremos más dinosaurios cercanos a su línea evolutiva.

Un Tesoro en Alcobendas (II)

2010-05-03T16:34:00.012+02:00

Sin frenarnos en absoluto, continuemos con la visita.

Lo siguiente que encontramos es una tierna escena en la que una pareja de ornitomímidos cuidan a su cría (cuyo esqueleto está algo incompleto). En este caso, se trata de Gallimimus, posiblemente el más famoso de los conocidos "imitadores de aves". El Gallimimus ha sido a menudo citado como el dinosaurio más veloz que jamás existió, compitiendo en este puesto con otros ornitomímidos y algunos pequeños terópodos. De hecho, la constitución era de lo más apropiada, no hay más que ver sus finos y esbeltos huesos, que hacían que los 6 metros que medía el bicho no llegaran a pesar ni siquiera media tonelada. Además de sus largos huesos metatarsianos, que le darían una gran movilidad al tobillo. Su tamaño, cuando lo ves en vivo, impacta bastante, pues como corredor siempre de lo imaginas un poco más pequeño de lo que realmente es. Cuando miras su peculiar cráneo y sus largos brazos se te vienen a la cabeza las numerosas incógnitas que rodean a los ornitomímidos, algunas parecidas a las del Oviraptor.

Algunos huevos de dinosaurio se exponen en una vitrina al lado de los Gallimimus, y aunque creo recordar que estaban sin identificar (lástima que no le saqué una foto al cartelito), no hace falta conocer a quién pertenecen para admirar su gran valor histórico. Aunque apenas sé nada sobre huevos, me aventuraría a decir que el grupo 3 (foto) pertenecía lo más seguro a un terópodo (un ornitomímido o un celurosáurido), y el grupo uno tiene toda la pinta de huevos de saurópodo, debido a su forma esférica.

Al otro lado de la vitrina podemos contemplar un esqueleto montado de Anserimimus, otro ornitomímido de menor tamaño (3m) cuya perfección de los huesos me hizo pensar que ese no era original. En cualquier caso, es fantástico admirar sus garras rectas y su largo cuello. Si bien todos los ornitomímidos disponían de brazos largos y delgados, en el Anserimimus esta característica es tan exagerada que se considera el imitador de ave con los brazos más largos en relación al cuerpo.

Un poquito más adelante podemos disfrutar de uno de los fósiles más enigmáticos jamás conocidos, los enormes brazos del Deinocheirus. Este desconocido dinosaurio parece ser que fue un ornitomimosaurio, pero muy peculiar, pues sus grandes extremidades anteriores llegaban a los 2'4m de longitud, y por desgracia no concemos más partes de este impresionante dinosaurio, cuyas reconstrucciones nos dejan a todos boquiabiertos. Desde luego, era un animal muy grande, de más de 10m de longitud y posiblemente herbívoro, pues aunque cueste creerlo, sus extremidades más que para matar parecían estar diseñadas para mover vegetación o para defenderse, en un caso bastante similar al del también presente en la exposición y no menos enigmático Therizinosaurus.

En un estante muy cercano, tenemos un par de esqueletos de Psittacosaurus, dándose la espalda, ambos de la misma especie, quizás la más común (P. mongoliensis). Este pequeño animalito es evolutivamente importante, pues se trata del principal y más famoso antecesro de los fantásticos ceratópsidos como Pentaceratops y Styracosaurus. La protuberancia ósea de la mejilla de este pequeño dinosaurio bípedo constituyó la clave para que los científicos desvelasen que se trataba de ese abuelo de las caras con cuernos. Por si alguien duda, el enorme pico córneo del Psittacosaurus se encargaba de arrancar las planatas que luego masticarían lo numerosos dientes de sus mejillas.

Un dinosaurio un poco más evolucionado es Protoceratops, cuya gola está ya desarrollada y le cubría todo el cuello, la posición cuadrúpeda también estaba presente y el enorme pico córneo seguía aumentando su tamaño. Aunque no medía mucho más que el Psittacosaurus (unos 1'5-2m de longitud) su peso sin duda aumentó mucho debido a los rasgos antes mencionados. Este ceratopsio llamado "la oveja del cretácico", fue la principal presa del Velociraptor, y aunque no dispusiera de cuernos, ya podía librar épicas batallas contra el pequeño dromeosáurido. Aquí en la exposición podemos ver un par de individuos completos y dos cráneos aislados, de los cuales uno pertenecía aún a una cría.

Para finalizar esta segunda parte (que no la exposición), observamos ahora lo que nos ha quedado del Therizinosaurus, un asombroso terópodo que se incluye en su propia familia, Therizinosauridae. Tal vez el aspecto general del animal pudo ser semejante al del Deinocheirus, pero los rasgos del Therizinosaurus son en el fondo muy distintos, y le alejan bastante de ser un ornitomimosaurio. Además, las garras del Therizinosaurus son algo más largas y curvas que las del Deinocheirus. Otro dato que diferencia a los dos "brazudos" es que del Therizinosaurus al menos disponemos de dientes que parecen asegurarnos de que su dieta era herbívora, con el Deinocheirus sólo nos basamos en la especulación. Otros 12m y más de 4 toneladas debió de pesar, según estimaciones no muy fiables, el gran Therizinosaurus.

Así, con estas enormes garras del tamaño de una espada, me despido hasta la tercera y última parte de Un Tesoro en Alcobendas.

Un Tesoro en Alcobendas (I)

2010-04-28T19:57:00.010+02:00

Hace poco más de una semana, tuve el placer de deleitarme con una magnífica exposición en Alcobendas, un pueblo de Madrid, España. Los restos que se presentan en ella son ni más ni menos que los que se trajo del Gobi nuestro amigo R. Chapman Andrews la primera vez que fue allí. Sí, esos famosos huevos de Oviraptor (o... ¿Citipati?), esos conocidos ejemplares de Protoceratops y esos impresionantes esqueletos de Tarbosaurus. Se trata de... "Tesoros del Gobi". Y sino me equivoco, ¡son restos originales!

Tal y como hice con la colección de dinosaurios del Museo de Historia Natural de Londres, realizaré un exhaustivo repaso a la mayoría de los fósiles de la exposición, la cual comienza, por supuesto, con un ejemplar montado del fantástico tiranosáurido asiático Tarbosaurus.

A primera vista, no se aprecia la diferencia con un Tyrannosaurus, pero créanme, la hay. Las enormes mandíbulas del animal, su masiva cadera y su enorme cola rígida nos hace recordar que se trataba del rey de su tiempo, aunque dos dinosaurios que veremos más adelante podrían hacerle frente. Claro que al mirar sus frágiles bracitos también se nos viene a la cabeza el clásico debate, ¿predador o carroñero?

Junto a este fascinante ejemplar, tenemos un fósil original aún más interesante desde el punto de vista paleontologíco. ¿Recuerdan ese conocido Oviraptor que al yacer sobre un nido de huevos se ganó la fama de ladrón de huevos? En efecto, ese es el segundo fósil de la exposición, algo realmente soberbio. Ni más ni menos que parte del esqueleto de un Oviraptor yace sobre un nido que más tarde sabríamos que era del propio Oviraptor, y de hecho estaba dispuesto al igual que en las aves, en círculo. Si en los años 20 hubiesen conocido algo sobre huevos, no habría sido difícil identofocar que pertenecían a un terópodo, pero como eran los primeros que se encontraban, los paleontólogos aún no tenían ni idea de identificar estos fósiles traza.
En la foto inferior se observan con detalle las impresionantes garras de un terópodo tan modesto como es el Ovirpator, cubriendo dos huevos de forma claramente elíptica, típicos de terópodos.

A la derecha de esta vitrina tenemos un ejemplar único en el mundo, un polémico individuo cuya clasificación está siendo muy debatida últimamente. Se trata del "Oviraptor" de toda la vida, pero lo más curioso es que en el cartel ponía: Oviraptor, y debajo, Nombre científico: ¡¡Citipati osmolskae!! De no haber hecho hace unas semanas una profunda investigación sobre el Oviraptor, esto me habría dejado perplejo. El tema es que debido a que se han encontrado cráneos de Oviraptor muy diferentes (con cresta, con cuerno o completamente redondos), recientemente se ha clasificado a parte de los Oviraptores en el género Citipati, que incluye al Oviraptor crestado en el que nosotros siempre hemos pensado.

Así, el resto de ejemplares se conservan en Oviraptor philoceratops, el nombre que se le dio originalmente a este fósil, que aunque en su tiempo fue el holotipo de Oviraptor, ahora ni siquiera pertenece a ese género.

Cómo último fósil de la primera sala (y de este primer post), tenemos el broche de oro, ni más ni menos que un impresionante huevo de Oviraptor abierto con los restos de su diminuto embrión dentro. Aunque un simple aficionado como yo no es capaz de distinguir las partes del Oviraptor en ese diminuto embrión, verlo es verdaderamente gratificante. El pequeño huevo está acompañado por una curiosa reproducción del embrión en vida. Es realmente un privilegio poder ver un embrión original de un dinosaurio, probablemente el único del mundo.

Y así, con esta belleza, damos por terminada esta primera entrega sobre la exposición de Alcobendas. ¿Ya tienes ganas de ir?

Dinosaurios de Francia (II)

2010-04-18T13:38:00.004+02:00

Al fin volví con una nueva entrada, pero no les garantizo que vaya a recuperar el ritmo de una entrada cada dos o tres días, ni mucho menos. Vamos con el Cretácico francés.

Por desgracia, apenas tenemos datos de los primeros 30 millones de años del Cretácico en Francia, los únicos dinosaurios conocidos son el famosísimo Iguanodon, ese ornitópodo de posición cuadrúpeda facultativa (anda a cuatro patas, pero se puede poner a dos) y de 8-11m de longitud, y el mucho menos conocido Hungarosaurus, un nodosáurido de 4m de largo y media tonelada de peso.

En el Albiano, la paleofauna está algo más animada en cuanto a dinosaurios. El Erectopus es otro alosauroideo francés, pero conocido por restos bastante escasos, que apenas nos indican como era la estructura de su pie. Genusaurus, en cambio, es mucho más conocido. Se trata de un abelisáurido de unos 3m de longitud muy ligero (tan sólo pesaba 50kg) que se alimentaria de pequeños mamíferos y de los menores dinosaurios.

Rhabdodon, un ornitópodo típico de Europa.

Durante el Campaniano y el Maastrichtiano, los dinosaurios en Francia llegan a su apogeo, justo antes de la repentina extinción del límite K-T.
Uno de los dinosaurios más curiosos de este tiempo es el Struthiosaurus, que es ni más ni menos que el anquilosaurio más pequeño conocido, con sólo dos metros de largo. El Rhabdodon era un ornitópodo típico de Europa en el Campaniano. Se trata de un iguanodóntido de pequeño porte (media tonelada de peso) que en realidad no está muy claro si clasificarlo como iguanodóntido o como hipsilofodóntido, al igual que en el caso del Tenontosaurus.

El principal problema para los Rhabdodon residía en un dromeosáurido de la zona, el Variraptor, un dinosaurio de 3m de longitud y de movimientos rápidos, bastante similar al conocido Deinonychus.
Por último, el Tarascosaurus era el indiscutible gran predador (o carroñero) de la zona, con sus 8 metros de longitud. Este abelisáurido es, como muchos dinosaurios franceses, conocido por escasos restos (vértebras, un fémur y algunos dientes).

Un Tarascosaurus se enfrenta con un Ampelosaurus en el Cretácico superior francés.

Llegamos al Maastrichtiano, del que también tenemos evidencias de la presencia del Variraptor y del Struthiosaurus, quienes ahora convivían con distintos dinosaurios. El más espectacular sin duda era el Hypselosaurus, un saurópodo titanosaurio de 9m de largo cuya fama reside en el hallazgo de sus huevos fosilizados de enorme tamaño, 30cm de diámetro. El Telmatosaurus podría ser una evolución del Rhabdodon, ya que el nuevo ornitópodo si que era un hadrosáurido puro, con su pico de pato, sus baterías dentales y sus 5 metros de longitud. Un pequeño dromeosáurido también surgió en las Galias, el Pyroraptor, de tan sólo metro y medio de longitud y 30kg de peso, que apuñalaría a sus presas con su gran garra falciforme (con forma de hoz).

Para concluir, sólo diré una cosa. Todos los terópodos que le faltan a España, ¡los tiene Francia!

Dacentrurus

2010-03-22T19:00:00.002+01:00

El Dacentrurus (Cola puntiaguda) fue un dinosaurio tireóforo estegosáurido descubierto por Richard Owen en Inglaterra. Medía hasta 10m de largo por 3’5 de alto, pesaba unos 800kg y vivió durante el período Jurásico. Después de hallar los primeros restos en Inglaterra, se han encontrado ejemplares en Francia, España y sobre todo, Portugal. Este cuadrúpedo fue uno de los primeros dinosaurios en encontrarse y originalmente fue llamado Omosaurus, pero más tarde se dieron cuenta de que ya existía un Omosaurus, y le cambiaron el nombre por Dacentrurus. Desde entonces se han encontrado ejemplares por toda Europa, que han convertido a este animal en el estegosaurio europeo por excelencia.

Las principales características de este herbívoro eran sus placas y sus espinas. Desde el lomo hasta el principio de la cola disponía de pequeñas placas afiladas que el servían para defenderse de los depredadores, y al final de la cola, como muchos estegosáuridos, disponía de cuatro espinas muy grandes con las que podía abatir a cualquier depredador de su tamaño. Su cabeza era muy pequeña y disponía de un pico aplanado en el que se encontraban muelas en los laterales, con las que trituraba como podía la dura vegetación que se llevaba a la boca. Tal y como se muestra en la imagen superior, es posible que tuviera espinas en los hombros.

Sus patas traseras eran más largas que las delanteras, factor con el que este dinosaurio era capaz de ponerse a dos patas (siempre y cuando se apoyara en algún sitio con las patas delanteras), lo que le otorgaba una gran ventaja a la hora de poder comer plantas a cierta altura. Ciertas personas opinan que este era un dinosaurio muy lento y pesado pero Grandes Sauri está en contra de esta idea y opina que dentro de lo que es un tireóforo, este debió de ser de los más ágiles.

Dinonoticiario

2010-03-20T09:52:00.005+01:00

Ignavusaurus rachelis es un nuevo dinosaurio que sigue enriqueciendo la riqueza en fósiles de sudáfrica, concretamente de Lesotho, donde se ha encontrado este dinosaurio. Es un sauropodomorfo basal del que tenemos un esqueleto bien conservado y casi completo. Su edad geológica aún no está clara, pero debería andar por el Jurásico inferior, hace 190 millones de años. El Ignavusaurus, a paritr de rasgos únicos de la tibia o del acetábulo, es un prosaurópodo más desarrollado que Thecodontosaurus que da al mundo nuevas claves sobre este enigmático grupo.

No podía faltar, por supuesto, otro hallazgo en Asia, donde ha aparecido el Linheraptor exquisitus. Este es un nuevo dromeosáurido del Cretácico superior del interior de Mongolia, en pleno desuerto de Gobi. Como buen espécimen de Asia oriental, su esqueleto (bastante completo) ha sido hallado en un estado excepcionalmente bueno, algo ya casi común en los fósiles de allí. Además, junto con el recientemente descubierto Tsaagan mangas, este dinosaurio ayuda a cubrir un eslabón entre los dromeosáuridos más basales y los más derivados, gracias a ciertas características deducidas a partir de su cráneo. Con sus 2'4m de longitud, sin duda era grande para ser un dromeosáurido.

Tarbosaurus

2010-03-17T16:07:00.005+01:00

El Tarbosaurus (Reptil alarmante) fue el primo asiático del conocido Tyrannosaurus rex, y de hecho era un tiranosáurido con características muy similares a las de Tyrannosaurus. Medía hasta 11m de largo, pesaba cuatro toneladas y vivió en el período Cretácico superior o tardío. Los restos de Tarbosaurus fueron hallados en una expedición soviética al Gobi (Mongolia), donde se recuperaron unos siete especímenes, los cuales fueron clasificados como Tarbosaurus bataar tras ser estudiados por un paleontólogo ruso.
Pero la historia no termina aquí, pues desde el momento de su descubrimiento había especialistas que opinaban que eso era un Tyrannosaurus en toda regla, y que se debería clasificar como Tyrannosaurus bataar. Con el tiempo esta idea fue cobrando fuerza y hoy día hay muchos paleontólogos que no reconocen a Tarbosaurus como un género, aunque Grandes Sauri sí lo reconoce. El propio Tarbosaurus, desde luego, era una auténtica máquina de matar.

Prueba de ello es en gran parte su gran mandíbula, que representaba su gran arma a la hora de cazar (o de comer carroña) ya que en ella había montones de dientes muy grandes y afilados, que se renovaban conforme se iban desgastando. El cráneo incluía unos ojos y una “nariz” grandes para agudizar sus respectivos sentidos, y estaba seguido por un poderoso cuello muy fuerte y preparado para dar fuertes giros a la mandíbula. Sus miembros anteriores eran aparentemente inútiles debido a su tamaño, y sus patas eran todo lo contrario, muy grandes y fuertes, para soportar las cuatro toneladas de peso del Tarbosaurus. Su larga cola servía de contrapeso para equilibrar al animal.

Mucha gente dice que si Tarbosaurus se hubiera encontrado en Norteamérica se habría nombrado como especie del Tyrannosaurus, pero Grandes Sauri no sólo se basa en este hecho para decir que Tarbosaurus es un género distinto, ya que este último tenía un cráneo algo distinto al de Tyrannosaurus y un tamaño considerablemente menor (al menos a mi juicio).

Parque Prehistórico- Salvando a los Dientes de Sable

2010-03-14T19:47:00.003+01:00

Volvemos con Parque Prehistórico, esta vez en un capítulo que no trata de dinosaurios, sino de diversos animales argentinos. Durante el episodio, Nigel Marven viajará al Cenozoico argentino, ese momento en el que el continente estuvo separado del resto del mundu unos millones de años, hasta su unión con Norteamérica y la llegada de los Smilodon (dientes de Sable). Los saurópodos titanosaurios que se trajeron en el capítulo anterior no atienden a vallas y se dedicarán a vagar por el Parque.

Los animales que aquí veremos son:

Smilodon
Toxodon
Phorusrhacos
Dasypus (Armadillo)

Además de los que ya se han llevado al parque. Que lo disfruten.

Edaphosaurus

2010-03-13T12:57:00.002+01:00

El Edaphosaurus (Reptil pavimento) fue un sinápsido pelicosaurio al igual que el Dimetrodon, pero no hay que confundirlo con él. Medía unos tres metros de longitud, pesaba unos 300kg y vivió durante el Pérmico inferior, período que precede al Triásico, en el que aparecieron los dinosaurios. El Edaphosaurus era un reptil “tipo mamiferoide”, aunque este apodo no se acerca mucho a su cuerpo alagartijado.

El principal rasgo de Edaphosaurus, y el que lo confunde con Dimetrodon, es su vela, compuesta por una membrana enorme sujetada por las espinas neurales de las vértebras dorsales. Esta gran vela desempeñaría la misma función que la del Dimetrodon o las de, los dinosaurios con vela, la termorregulación. Dependiendo de cómo se colocase la vela con respecto al Sol o al viento, el animal podría calentarse o refrigerarse. No se descarta que la vela también se utilizase para lograr una hembra, llenándola de colores vivos.
Los dientes en forma de clavija de Edaphosaurus nos sugieren inmediatamente que era herbívoro, y una posible presa de Dimetrodon, un poco más grande. Para digerir la vegetación, el rechoncho cuerpo de Edaphosaurus tenía un largo intestino en el que se extraían los nutrientes, aunque este gran cuerpo, al estar soportado por unas patitas ridículas, condicionaba al Edaphosaurus a la hora de correr.

Camptosaurus

2010-03-10T16:21:00.003+01:00

El Camptosaurus fue un herbívoro bastante parecido al Iguanodon y, de hecho, vivió entre finales del jurásico y principios del cretácico, justo antes de los primeros Iguanodon que se han encontrado. Medía 6m de largo por 2m de alto, pesaba hasta 4 toneladas y sus fósiles han sido hallados en varios puntos de EEUU y en el sur de Inglaterra, dato que nos sugiere que América del Norte y Europa debieron estar conectadas en el período jurásico. Los principales rasgos del Camptosaurus eran que no corría mucho, no era muy grande, no tenía grandes defensas, pero podía masticar y triturar con fuerza la dura vegetación de la que se alimentaba, gracias a su juego de dientes. Estos eran duros y estaban muy aserrados, pero se terminaban quedando lisos debido a la dureza de las hojas y los brotes. Disponía de un fuerte pico para arrancar la vegetación al final de su mandíbula.

Si bien el Camptosaurus no tenía grandes defensas ni mucha velocidad, tenía un arma más poderosa, el poder comer vegetación no sólo de los helecho o de plantas a cierta altura, sino también del suelo. El Camptosaurus tenía unas patas posteriores fuertes con las que aguantaba el peso de su cuerpo, pero podía poner su cabeza a diferentes alturas. La primera opción, era ponerse de pie y erguirse utilizando la cola para mantener el equilibrio, y así seleccionaba de entre plantas a 3 o 4 metros de altura. Otra opción era agacharse y echar el peso de su cuerpo en las patas delanteras durante un momento, para poder comer la vegetación del suelo o a escasa altura. Esta última postura no la podía mantener mucho tiempo, ya que sus patas anteriores no estaban preparadas para soportas tanto peso.
Una curiosa característica del Camptosaurus era como evolucionaban sus tendones. Cuando era joven, este dinosaurio tenía tendones hechos de colágeno, al igual que los demás seres vivos, pero conforme iba envejeciendo, estos tendones se transformaban en varillas óseas que, además de fortalecer su espalda, le permitían erguirse sobre las patas posteriores con la espalda recta, cosa que pocos dinosaurios podían hacer.

¿Qué fósil es?

2010-03-08T16:17:00.004+01:00

Aunque se aprecia con menos claridad, esta vez tienen a su disposición el esqueleto completo (qué bello fósil).

Sólo en un lugar se podría encontrar un fósil de esta calidad. En efecto, pertenece a China, y data del Cretácico inferior.

El sinápsido que escoja el ganador podrá ser:

Dicynodon
Moschops
Lystrosaurus
Edaphosaurus
Cynognathus

¡Suerte!

Dinonoticiario

2010-03-06T12:45:00.003+01:00

En primer lugar hablemos del Asilisaurus kongwe. Este pobre bicho ha recibido una atención mediática tan fuerte que se le ha considerado el dinosaurio más antiguo, el pariente más antiguo de los dinosaurios (en cuyo caso sería anterior a la primera célula xD), un mitad dinosaurio mitad animal... La mayoría de estas paranoyas han sido difundidas por El Mundo, aunque ABC y 20 Minutos no se han quedado atrás.

En realidad todas estas fuentes son absurdas, porque lo que realmentehemos encontrado en posiblemente el arcosaurio (los arcosaurios incluyen a los dinosaurios, pterosaurios, cocodrilos y otras formas primitivas, como en este caso) de la línea aviar más antiguo hasta hoy. ¿Qué quiero decir con esto? Pues que era un reptil silesáurido cercano a los dinosaurios que no deja de ser un gran hallazgo gracias a su filogenia. El bicho en sí medía un metro, ha sido hallado en Tanzania (varios ejemplares) y vivió hace 245 millones de años. Su dieta era herbívora u omnívora y tal vez fuese cuadrúpedo.

El ya famoso Asilisaurus

La otra gran paleonoticia que barre internet, se confirma que el asteroide del Yucatán mató a los dinosaurios. Esta confirmación no habría tenido tanto éxito de no ser por su publicación en la revista Science. Pero esta confirmación no se basa en nada nuevo. Volvemos a leer que un meteorito de 10km de diámetro chocó con la Tierra y provocó seísmos, tsunamis e incendios por todo el mundo, que después fue rematado por las nubes de ceniza generadas tras el impacto, que mató a todo animal de más de 50kg de peso.

Esta teoría está muy bien, pero recientemente puede ser anulada con el asteroide de la costa india, que data de la misma época y cuyo impacto sería, según algunas estimaciones, 500 veces mayor.

Esto es todo por hoy.

Muttaburrasaurus

2010-03-05T17:04:00.003+01:00

El Muttaburrasaurus (Reptil de Muttaburra) fue un dinosaurio cuyo violento nombre no se debe a ninguna palabra griega, gracias a Dios, sino a una población de Australia. Medía unos 7m y pesaba hasta tres toneladas. Este titánico peso estaba contrarrestado por una anatomía fantástica que le permitía a este animal hacer virguerías en todos los ámbitos de su vida. A primera vista tenemos un iguanodóntido clásico, con sus fuertes patas posteriores y unas extremidades anteriores con buenos pulgares-garra para defenderse, además del pico córneo para alimentarse de vegetales y arbustos, seguido de una buena dentadura trituradora.
Pero el Muttaburrasaurus vivía en unas condiciones distintas a las del resto de los iguanodóntidos, el frío invierno polar de Australia. Este agente obligaba seguramente a Los Muttaburrasaurus a llevar a cabo migraciones anuales, como si de aves se tratara. La protuberancia del cráneo del Muttaburrasaurus es única, y probablemente hacía extraños sonidos, pero no sólo eso, pudo servir, aparte que para la reproducción, para la comunicación entre estos ornitópodos en los oscuros inviernos. Seguramente esta protuberancia era como una bolsa conectada a las narinas que se llenaba o vaciaba de aire, como podría ser también en el caso de Anatotitan.

Otra cosa a tener en cuenta es que las patas delanteras de nuestro amigo eran excepcionalmente fuertes, ya que poniéndose al galope sobre cuatro patas podía alcanzar los 30km/h. Es probable también que los Muttaburrasaurus vivieran en manadas, lo cual les daría protección adicional contra los alosáuridos australianos, como el Australovenator.

Al fin pude hacer la descripción Axel, espero que te haya gustado. :)

Protohadros

2010-03-01T16:26:00.002+01:00

El Protohadros (Primer Hadrosaurio) fue posiblemente el primer hadrosauroideo que existió, ya que vivió unos 20 millones de años antes que la mayoría de los hadrosáuridos. Medía ya sus 6m de longitud y pesaba una tonelada, viviendo en el Cretácico medio, hace unos 95 millones de años (Cenomaniano). Hasta su hallazgo, en 1994, nunca se había puesto en duda que los hadrosáuridos eran originarios de Asia, pero este nuevo dinosaurio de EEUU comenzó una carrera entre EEUU y China por ver en qué continente se originaron realmente los hadrosáuridos. Por desgracia, los restos que nos ha dejado este único ejemplar son muy fragmentarios.
En principio, según la interpretación inicial de los restos, el animal parece un hadrosáurido como otro cualquiera, con su pico córneo, sus carrillos con baterías de dientes para triturar la correosa vegetación que ingería, unas patas posteriores mayores y más fuertes que las anteriores, que proporcionaban un cuadrupedismo facultativo (generalmente camina a cuatro patas pero esto no le impide ponerse de vez en cuando apoyado sólo sobre las patas posteriores), y unas pezuñas que sustituyen las habituales garras en las extremidades.

Claro que una interpretación más moderna de los restos podría indicar que este es un iguanodóntido que no está suficientemente derivado como para ser considerado un hadrosauroideo (los hadrosáuridos son, al fin y al cabo, descendientes de los iguanodóntidos). De hecho, en la clasificación actual no se considera dentro de la familia Hadrosauridae, sino como un antecesor de éstos en el clado superior Hadrosauroidea. El ecosistema que rodeaba al Protohadros estaría compuesto por bosques y humedales que proporcionaban abundante vegetación.

¿Qué fósil es?

2010-02-28T10:50:00.002+01:00

A pedido de un lector del blog, aqui vuelvo con otro fósil para adivinar en QFE...

Como siempre, aquí está la lista entre la que el ganador eligirá un dinosaurio para que yo lo describa:

Melanorosaurus
Sellosaurus
Avimimus
Muttaburrasaurus
Drinker

Paleoaficionados, dinófilos y paleofrikis, ¡a por la victoria!

Dinonoticiario

2010-02-27T11:04:00.002+01:00

Aunque la noticia más sonada en internet es la del Abydosaurus, aquí no dejamos pasar ni una.

Estudiado por una asociación española (¡OLE!) un fémur procedente de Soria, España (¡OLE!) que parece pertenecer a un saurópodo titanosaurio del Jurásico superior según una serie de rasgos. Al parecer, el fémur muestra parecidos con los de los titanosaurios asiáticos (¿?).

Un nuevo dinosaurio troodóntido del Cretácico superior viene de China, como no. Se trata de Xixiasaurus henanensis, un dinosaurio conocido ahora por un cráneo parcial y caracterizado por la presencia de 22 dientes maxilares, una abertura clara en la superficie lateral de la base del proceso nasal de premaxilar y la forma de "U" del extremo de la mandíbula superior. Es posible que en el futuro el Xixiasaurus forme un clade junto con los troodóntidos asiáticos Bynorosaurus y Urbacodon.

Por último hablemos del famoso Abydosaurus mcintoshi, un nuevo saurópodo de Utah, EEUU. Este animalillo fue un braquiosaurio de unos 18-20m de longitud era muy similar al Brachiosaurus, y seguramente Abydosaurus es su descendiente, pero este saurópodo también tuvo que extinguirse, más que nada por que en el Cretácico superior ya no quedaban saurópodo puros de Norteamérica. El hecho de que este saurópodo se halla hecho tan famoso es que seu cráneo se ha encontrado completo. Es la primera vez que se encuentra un cráneo de saurópodo completo en América. No me meteré en detalles, pero en resumen, sus dientes muestran una importante evolución que los diferencia de los dientes de braquisaurios primitivos.

Toda la actualidad, en Grandes Sauri.

Polacanthus

2010-02-25T16:09:00.002+01:00

El Polacanthus (Muchas espinas) fue una anquilosáurido relativamente pequeño encontrado en la isla de Wight, al sur de Gran Bretaña pero lejos de la costa francesa. Medía hasta 4m de longitud por un metro de altura, pesaba alrededor de una tonelada y vivió durante el período Cretácico, hace unos 120 millones de años. Su descubridor, el reverendo William Fox, lo halló en 1865 (fue uno de los primeros dinosaurios encontrados) en la costa de la pequeña isla de Wight, pero desgraciadamente gran parte de los huesos fosilizados del ejemplar hallado ya se habían ido metiendo mar adentro arrastrados por el mar.
El Polacanthus en sí no era una criatura muy interesante dentro de lo que se puede encontrar en el Mesozoico. Era cuadrúpedo herbívoro, y con una gran armadura que le llegaba desde el principio del lomo hasta la cola, la cuál al contrario de la de algunos anquilosaurios, no acababa en una gran maza. Esta armadura consistía en un recubrimiento “estándar” de placas óseas sobre las que se colocaban algunas púas en la zona del lomo, que era la más protegida. Esta armadura también incluía los hombros de sus extremidades y le servía para protegerse contra el depredador de turno, que ya fuese grande o pequeño, le sería difícil darle un bocado al Polacanthus.

En su dieta se incluían más que nada los helechos y la vegetación que crecía a ras de suelo, la cual arrancaba con su mandíbula y trituraba con sus pequeños, numerosos, y afilados dientes, que hacían lo que podían ante la vegetación más dura. Tal vez el rasgo más importante del Polacanthus sea su velocidad, ya que a pesar de llevar toda esta armadura encima, se podía mover rápidamente gracias a sus musculosas patas, que eran bastante largas para ser las de un anquilosáurido.

Oviraptor, el eterno desconocido

2010-02-22T16:06:00.006+01:00

Últimamente he estado investigando sobre el Oviraptor philoceratops, un dinosaurio que ofrece una gran variedad de posibilidades sobre su anatomía y forma de vida, toda una joya paleontológica, más de lo que ustedes creen. De hecho, Oviraptor ya fue descrito en el blog (http://grandesauri.blogspot.com/2009/10/oviraptor.html), pero hoy quiero profundizar más.

En realidad, mi objetivo principal para esta entrada es crear algo de debate en los comentarios, ya que hay muchas cosas que se pueden discutir sobre este terópodo. Se aceptan por tanto todo tipo de críticas e información adicional sobre el tema que alguien quiera añadir.

Primero comencemos por realizar un pequeño análisis filogenético. Está claro que Oviraptor, por su estructura ligera pinta claramente como un celurosaurio, eso no lo discute nadie, pero ahora vienen los problemas. En principio, el clado Oviraptorosauria se incluiría en Maniraptora (dinosaurios con los dedos oponibles al “estilo Velociraptor”), pero separado del clado Paraves, en el que se incluyen aquellos dinosaurios que están emplumados con certeza, ya que son parientes muy próximos a las aves (de hecho las aves se incluyen en este clado). También es verdad que el Oviraptor es uno de los pocos dinosaurios que tiene unas clavículas fusionadas, hueso conocido como espoleta que aparece en casi todas las aves, sino todas.

Versión del Oviraptor emplumado y con rasgos aviares (empollando sus huevos). Esta fantástica representación nos ha sido cedida por Dinopixel, cuyas demás obras puedes ver en su galería (http://epic3d.deviantart.com/).

Sólo con esto ya nos podemos preguntar si el Oviraptor y sus congéneres estaban emplumados, idea que en principio es aceptada por la mayoría de los paleontólogos y paleoaficionados. Es cierto que su parentesco con las aves es muy evidente, pero aún no se ha hallado ningún espécimen de Oviraptor con impresiones de plumas (¿me equivoco?). En caso de que tuvieramos a un Oviraptor emplumado, sus plumas podrían ayudarle a retener el calor, aunque no creo que hiciera falta en el desierto de Gobi, pero sí le podrían servir para atraer pareja.

Ahora entremos en algo mucho más polémico e interesante, su dieta. Lo que podía comer el Oviraptor es una pregunta que procura dolores de cabeza a cualquier paleontólogo, ya que entre la historia y la anatomía del dinosaurio se forma un pastel de ideas del que es casi imposible concretar cuál es la cierta.

En primer lugar, hablemos de huevos. Ya sabemos que inicialmente se creía que Oviraptor comía huevos por haber hallado un espécimen de dicho dinosaurio sobre un nido de huevos asignado al ceratopsio Protoceratops, y que reciente estudios han desmentido este tema revelando que los huevos son de Oviraptor, y apoyando la hipótesis de que sólo era una madre empollando sus huevos (¡otro parecido con las aves!). Una vez conocido este dato, aunque se rechace que el Oviraptor comía huevos, ¿por qué no? La mandíbula del Oviraptor era desdentada, con un potente pico córneo y se cree que buenos músculos mandibulares, sin duda un mecanismo perfecto para romper huevos, más teniendo en cuenta que éstos son una gran fuente de alimento y nutrientes.

Huevos fosilizados adjudicados al Oviraptor.

Aún así, al no haber evidencias del todo relevantes, otras teorías se han desarrollado. Una de las más seguidas es la siguiente. Teniendo en cuenta que la gran mayoría de los restos de Oviraptor hallados son de ambientes lacustres (en los que hay presencia de un lago) fosilizados, se ha sugerido que con las características antes mencionadas, el cráneo del Oviraptor estaba perfectamente preparado para alimentarse de los moluscos y bivalvos que llegasen a la orilla.

Una vez vistas las capacidades de su cráneo, pasamos a sus enigmáticos brazos. Estos son parecidos a los de los ornitomimosaurios, largos y delgados, terminados en garras pero con poca fuerza, y sin duda no servían para cavar ni atacar hormigueros. Estos débiles brazos no serían capaces de luchar contra una presa en condiciones como podría ser Protoceratops, y posiblemente su uso más común sería ¿cuál? Tal vez agarrar roedores y lagartos, es lo único que se me ocurre, a no ser que… ¿Y si Oviraptor fuera herbívoro? Sus frágiles brazos arrancarían las plantas, sí, pero una mandíbula desdentada no es ideal para triturar la vegetación y estoy seguro de que su estómago no sería muy grande. Tampoco hay evidencias de gastrolitos en el Oviraptor, así que esta teoría no es más que pura fantasía.

Esqueleto de uno de los Oviraptores del Gobi.

Vayamos a la última incógnita del tema, posiblemente la más curiosa. Seguro que ustedes se imaginan al Oviraptor con una buena cresta sobre la cabeza, ¿pero no les suena si en lugar de la cresta ponemos un cuerno? En efecto, en algunos sitios se puede encontrar al Oviraptor con cuerno, y en otros con cresta, ¿pero por qué? En principio habría una división entre dos especies, Oviraptor mongoliensis (cresta) y Oviraptor philoceratops (cuerno), pero desde hace poco se ha creado un nuevo género de oviraptórido llamado Citipati, en el que se han incluido los especímenes de Oviraptor mongoliensis, por lo que ahora mismo la única especie de Oviraptor existente es O. philoceratops, el terópodo cornudo. Olvidé mencionar que un tercer tipo de Oviraptor no tiene ni cresta ni cuerno, y creo que también se incluye en O. philoceratops, junto con el Oviraptor cornudo.

Al fin y al cabo, los cráneos de Oviraptor no son tan distintos.

Una vez dicho esto, me toca sugerir a mí. Si se observan los cráneos del Oviraptor con cuerno y del Oviraptor con cresta, observamos con claridad una gran similitud en todo, ya sean fenestras, forma global del cráneo, tamaño de los huesos del cráneo, etc.… Pues bien, yo propongo que aquí lo que estamos viendo es un caso de diformismo sexual, en el que dependiendo de si el individuo era macho o hembra tenía una cresta o un cuerno. Según esta hipótesis que acabo de exponer, sería el macho seguramente el que llevara una cresta, para llamar al máximo la atención de la hembra. Ésta respectivamente usaría su cuerno tal vez para proteger a sus crías y mostrar la fortaleza de una madre. En cuanto al Oviraptor sin cuerno ni cresta, podría tratarse de un joven aún no desarrollado, que más tarde tendría una cresta.

Cráneo de Oviraptor carente de cresta o cuerno.

En resumen, ¿estaba emplumado? ¿Comía huevos? ¿Moluscos y bivalvos? ¿Para qué servían sus brazos? ¿Se debe considerar como dos géneros distintos o como dos especies de un género? ¿Podría tratarse de diformismo sexual? Todo esto rodea al conocido popularmente como Oviraptor.

Ahora te toca opinar a ti.

¿Qué fósil es?

2010-02-20T16:07:00.006+01:00

Ya era hora de que retomáramos este jueguecillo. Esta vez vengo con un cráneo del Cretácico norteamericano.

Como de costumbre, habrá premio para el ganador, que podrá uno de estos 5 dinosaurios para que yo lo decriba:

Protohadros
Saurornithoides
Saichania
Hypacrosaurus
Segisaurus

¡¡Mucha suerte!!

Kentrosaurus

2010-02-19T18:18:00.003+01:00

El Kentrosaurus es el familiar “chiquitín” del famoso Stegosaurus, que en lugar de habitar en lugar de habitar en Norteamérica, vivió en Tanzania (África oriental). Digo chiquitín porque tan solo medía hasta 3m de largo por 2 metros de alto, y pesaba 450kg, proporciones que se quedan ridículas al lado de las del Stegosaurus, que era muy parecido. Este estegosaurio disponía de placas y espinas que le discurrían desde el cuello hasta la cola, y además tenía espinas en las patas delanteras.
La función de las placas podría ser la misma que la que tenían las placas del Stegosaurus, colocarlas de una forma determinada con respecto al Sol o al viento para aumentar o disminuir la temperatura corporal. Las espinas agudas de las que disponía en las extremidades le podían haber protegido de ataques laterales, mientras que la cola podía intimidar a cualquier depredador gracias a sus pinchos. De todas formas, si un depredador quería echarle el diente al Kentrosaurus no tenía más que alejarse de la cola y atacar a las patas o al cuello, que estaban desprotegidos.

Al igual que los demás estegosaurios, el Kentrosaurus disponía de una armadura corporal formada por placas incrustadas en la piel que salían desde el cuello y se iban agrandando hasta la cadera, donde pasaban a ser espinas puntiagudas, que se hacían más largas y agudas conforme se avanzaba a la cola.
Debido a la dieta de plantas duras de las que se alimentaba el Kentrosaurus, tenía un intestino bastante largo y un estómago enorme para poder digerir lo que comía. Todo esto hace que tuviera un cuerpo muy abultado y no se pudiera poner a dos patas, ya que el peso de su propio cuerpo le empujaría hacia delante.

Dinosaurios de Francia (I)

2010-02-17T19:40:00.002+01:00

Ah, la France, quel beau pays! Dejémonos de idiomas y vayamos al grano. Después de preparar en una lista los dinosaurios de Francia me di cuenta de un curioso detalle, en la mayoría de las edades del Mesozoico hay algún dinosaurio francés, pero rara vez son más de dos. En fin, comencemos por el Triásico.

Ya en el período Noriano en Francia teníamos las primeras evidencias de dinosaurios. Se trata del Plateosaurus, un gran prosaurópodo de 6-9m de longitud cuya dieta es dudosa, aunque seguramente fue vegetariano. También dudosa es su locomoción, y es que pocas cosas no son dudosas en el grupo de los prosaurópodos.
Un poco después, en el Raetiano (hace 204 millones de años), ya tenemos al primer depredador francés, el coelofísido Lophostropheus, y es que en el Triásico los coelofísidos no sólo eran comunes en Norteamérica. Para su clado (grupo), era de gran tamaño, ya que con sus 5m sería seguramente el mayor predador de su entorno.

Ahora saltamos todo el Jurásico inferior y llegamos al Batoniano, hace 167 millones de años, un tiempo en el que los grandes terópodos franceses dominaban el paisaje. Ciertamente no me gustaría haber sido un Bothriospondylus, ya que aunque era un braquiosáurido de unos 20m de longitud, y seguramente superaba las 20 toneladas, tendría que arreglárselas para no ser devorado por los grandes terópodos de 9m Poekilopleuron (megalosáuridos puros) o los Dubreuillosaurus, más parecidos al Eustreptospondylus.

Poekilopleuron, megalosáurido francés del Jurásico medio.

Un poco después, en el Calloviano, volvemos a encontrar restos de tres dinosaurios en la misma edad geológica. Ellos son dos estegosaurios y un gran terópodo, sin duda de los más grandes de Europa. Lexovisaurus era uno de los estegosaurios, y es importante para la paleontología pues sus restos fósiles incluyen esas famosas espinas que se colocaban en los hombros de muchos estegosaurios. Las espinas de Lexovisaurus (de los hombros) medían un metro y la longitud del bicho era de 6m. Loricatosaurus en cambio no presentaba espinas en los hombros, pero sí en la cola. Ambos estegosaurios estaban relativamente defendidos, pero creo que poco podrían hacer ante su gran pesadilla, el megalosáurido Piveteausaurus, que a pesar de ello, muestra grandes parecidos con Allosaurus. En cualquier caso, era un pedazo de depredador de 11m de longitud y dos toneladas de peso. Posiblemente el mayor dinosaurio carnívoro que hubiera existido hasta entonces (¿me equivoco?).

Ahora, en el Kimeridgiano, los saurópodos volvían a apoderarse del paisaje, con el turiasaurio conocido por un solo diente Neosodon y el no mejor conocido Morinosaurus, también por un único diente. Mucho menos fragmentarios son los restos del Dacentrurus francés, y es que el éxito de este estegosaurio lo extendió por Francia, España, Inglaterra y casi toda Europa. Además, nuestro herbívoro de 10m ya había aparecido en el Oxfordiano, que se sitúa entre el Calloviano y el Kimeridgiano, por lo que aguantó al menos 10 millones de años. Ya el Titoniano, la última edad del Jurásico, tan sólo tenemos en Francia el famoso ejemplar parcial de Compsognathus (ese pequeño terópodo celurosaurio) que cambio nuestra visión de su tamaño de 0’7m (medida del ejemplar alemán) a 1’4m. Este pequeño terópodo llevaría seguramente una dieta de invertebrados y tal vez de pequeños vertebrados como mamíferos o lagartos.

Un Compsognathus intenta pescar en el Jurásico supeior francés.

Dinonoticiario

2010-02-15T19:51:00.003+01:00

Más actualidad dinosauriana. Comenzando por la noticia más antigua, tenemos la publicación de la descripción de un nuevo tiranosáurido del Campaniano (Cretácico superior) cuyos restos fueron hallados en Nuevo México (EEUU) en 1998. El nuevo dinosaurio ha sido bautizado como Bistahieversor sealeyi, y al parecer rondaba los 9m. Los restos recogidos para la descripción son un esqueleto bastante completo y un cráneo parcial, lo cual no está nada mal. Además de estos restos pertenecientes a un adultio, también hay más que son de un joven. Bistahieversor no es un dinosaurio cualquiera, ya que comparte algunos rasgos avanzados con el mismísimo Tyrannosaurus, pero también conserva rasgos primitivos como la presencia de 64 dienets en sus mandíbulas y una apertura adicional sobre las órbitas.

También hay otro nuevo dinosaurio de China. Es Banji long, un nuevo oviraptórido también del Cretácico superior, conocido a través de un cráneo bastante completo. Las características de la cresta de este animal lo sitúa como género distinto a Oviraptor y el resto de la familia, e incluso los rasgos de su mandíbula se asemejan a los de los oviraptóridos más basales, lo que nos hace deducir que se trata de una forma primitiva. Después de un análisis cladístico, este taxón (género) ha sido situado como miembro basal de Oviraptoridae, pero aún cabe la posibilidad de sacarlo a un grupo más primitivo.

Con estos dos, ya son 6 los nuevos dinosaurios de este año.

II Concurso Internacional de Ilustraciones Científicas de Dinosaurios 2010

2010-02-12T15:57:00.003+01:00

Si eres paleoilustrador o simplemente te gusta dibujar dinosaurios, ya tienes un concurso en el que participar, porque ya comenzó el segundo concurso de ilustraciones de dinosaurios de Fundación para el estudio de los Dinosaurios en Castilla y León, cuyya web puedes visitar en los enlaces del blog. El tema del concurso es representar a un dinosaurio, o a una escena de ellos, a gusto del autor, por lo que la creatividad está pero que muy permitida. Si estás interesado, encontrarás más datos pinchando aquí. ¡Se me olvidaba! ¡Hay premio para las ilustraciones que queden en los tres primeros puestos!

Ichthyosaurus

2010-02-11T16:21:00.002+01:00

El Ichthyosaurus (Reptil pez) fue unos de los animales marinos más comunes del Jurásico, y de hecho da nombre a un enorme grupo de reptiles llamado ictiosaurios. Aunque había gran diversidad de especies de Ichthyosaurus, un ejemplar común solía medir unos 2m de largo y pesaba entre 80kg y 100kg. Estos reptiles aparecieron a principios del Jurásico y desaparecieron a principios del Cretácico. Es posible que Europa no haya aportado tantos restos como América o Asia hablando de dinosaurios, pero sin duda es un continente muy rico en aves prehistóricas y en ictiosaurios, ya que los docenas de ejemplares de Ichthyosaurus que conocemos son de centroeuropa, a excepción de un yacimiento en EEUU.
El grupo de los ictiosaurios fue creado por Charles Koening en 1818, y con el tiempo se han incluido especies como Shonisaurus y Ophthalmosaurus. Gracias a la abundancia de fósiles de este animalillo disponemos de impresiones de la piel, a través de las cuales hemos deducido que se parecería mucho a un delfín actual, solo que su cuerpo sería más redondo. Aunque el Ichthyosaurus no esté emparentado con ningún pez, guarda muchos parecidos con ellos, como sus aletas, dispuestas de una forma muy típica, su alargada mandíbula como la de un delfín (aunque un delfín es un mamífero, no un pez), y su cola terminada en una aleta con dos lóbulos0 con la que se propulsa.

Seguramente se alimentaría de pequeños peces y calamares, o incluso de conchas de ammonideo. Evidentemente, el Ichthyosaurus no era ni mucho menos el depredador más temible de su zona, entre otras cosas porque convivió con el gran Liopleurodon, aunque seguramente su mayor problema serían los tiburones, que ya existían en aquellos tiempos jurásicos. Otro rasgo importante de este ictiosaurio es que no tenía branquias (como todos los ictiosaurios) por lo que tenía que salir a respirar a la superficie cada cierto tiempo, lo que lo convertía en un blanco fácil para los tiburones. Su modo de vida está muy bien representado en el episodio Mar Cruel de la serie Caminando entre dinosaurios, que puedes ver en el blog.

Dinonoticiario

2010-02-07T17:08:00.003+01:00

Aunque la noticia llega un poco tarde, paleontólogos chinos han logrado averiguar el color de algunos pequeños terópodos como Sinosauropteryx. La investigación se basa en el estudio de los melanosomas, organelos situados en el plumaje y el pelaje de los animales que determinan su color. Así, los científicos han designado que Sinosauropteryx tendrían una cola a rayas blancas y naranjas y que el ave Confuciusornis (también de China) sería blanca, negra y marrón anaranjado. Al fin los paleoilustradores podrán hacer ilustraciones fieles a los colores de algunos dinosaurios y otros animales extintos.

Otra noticia más reciente pero menos sonada (no por ello menos importante) es el hallazgo en el oeste de China de otro terópodo alvarezsáurido, sin duda un grupo enigmático en expansión. El nuevo dinosaurio ha sido nombrado Haplocheirus sollers, y es hasta ahora el miembro más basal de Alvarezsauroidea, indicando mediante ciertos rasgos que este grupo es una rama de Maniraptora. Nuestro amigo del Jurásico superior también nos ayuda a conocer un poco más como se fue adquiriendo ese miembro anterior tan caracterísitico de los alvarezsáuridos.

Amphicoelias fragillimus

2010-02-07T17:00:00.003+01:00

El motivo de que vaya a describir a este dinosaurio a nivel de especie es que el A. fragillimus es muy distinto en tamaño al A. altus, así que les haré dos descripciones separadas.
El Amphicoelias (Carácter hueco en ambos lados) fragillimus no es un dinosaurio como otro cualquiera, ya que pudo ser el más largo de todos, el más pesado de todos, o pudo sencillamente no haber existido. Tanto el estudio como la historia de este dinosaurio son muy complicados, y las estimaciones de su longitud y peso son muy variadas, aunque yo voy a poner la más acogida. Este saurópodo medía entre 52 y 58m de longitud, pesaba entre 100 y 135 toneladas y vivió durante el período Jurásico tardío en EEUU. Los restos de este dinosaurio fueron hallados y descritos en los años 70 (del siglo XIX) por Edward Drinker Cope, un renombrado paleontólogo rival de Marsh.

El Amphicoelias es uno de los dinosaurios que peor se conocen, ya que tan sólo se halló de él una vértebra rota y parte de un fémur en mal estado, y estos restos ya ni siquiera están disponibles hoy día, ya que se desintegraron al poco de ser extraídos de la tierra. Lo único que nos queda para analizar una y otra vez al Amphicoelias es el dibujo de la vértebra hallada del cuaderno de Cope (imagen inferior), que ha sido interpretado por varios paleontólogos en montones de ocasiones. De haber tenido el tamaño nombrado anteriormente, nuestro diplodócido gigante habría sido hasta un tercio más largo que Argentinosaurus, más del doble de largo que Diplodocus, casi el doble de longitud que la ballena azul más grande, y tan pesado como 20 Tyrannosaurus juntos o 1800 humanos.

Aún así, Amphicoelias era delgadito dentro de lo que cabe, porque también tenemos a otro saurópodo indio llamado Bruhathkayosaurus cuyo peso se estima en 200 toneladas, y medía menos que Amphicoelias, aunque también es conocido por restos muy pobres. Está claro que Amphicoelias no tenía depredadores naturales, ya que en cuanto llegara a los 25m de longitud sería uno de los animales más grandes de su entorno. ¿Pudo haber sido también el más alto? Es posible, pero improbable, ya que su cola era de 32m, más larga que su cuello y su cuerpo juntos por lo que no tendría mucho cuello que elevar. Podría seguir extendiéndome con la historia de la “Guerra de los Huesos” y todo eso, pero lo importante ya está dicho. Ojalá algún día se encuentre un ejemplar completo de Amphicoelias que despeje todas nuestras dudas y le de al A. fragillimus el papel que se merece, el de mayor animal terrestre de todos los tiempos.

Teorías sobre la extinción de los dinosaurios

2010-02-05T19:28:00.003+01:00

A lo largo de este post daré un ligero repaso a las distintas teorías sobre la extinción repentina de los dinosaurios, hecho que ha fascinado a los paleontólogos más que nunca desde 1970 hasta hoy.

Desde que aparecieron los primeros dinosaurios más primitivos, hace 240 millones de años, hasta la fecha de la que ya no se encuentran fósiles de dinosaurios y que coincide con el gran meteorito que cayó en México, hace unos 60 millones de años, los dinosaurios estuvieron dominando la parte terrestre de la Tierra, compartiendo su entorno con los pterosaurios (reptiles voladores) y los diversos animales acuáticos, como los plesiosaurios, aunque también se sabe que durante esta época existieron algunos pequeños mamíferos, y por supuesto, insectos. Se han propuesto más de un centenar de teorías para explicar la desaparición de estos animales que sobrevivieron a 150 millones de años de cambios en la dinámica del planeta. La mayoría de las teorías han sido descartadas, para empezar por que no concuerdan con el hecho de que al mismo tiempo que los dinosaurios, también se extinguieron los pterosaurios, los plesiosaurios, y otras razas menos conocidas, lo que quiere decir que los seres vivos de tierra, mar y aire se debieron de ver afectados entre sí.

A continuación, algunas de las teorías menos seguidas en el mundo:

Los pequeños mamíferos aniquilaron a los dinosaurios de tanto asaltar sus nidos de huevos.
El aumento de la radiación solar le provocó ceguera a todos los dinosaurios, que murieron debido a accidentes, o la incapacidad de encontrar comida o pareja.
Una epidemia causó la muerte de todos los dinosaurios.
Vinieron unos extraterrestres y aniquilaron vilmente a los dinosaurios (¿estamos solos en el universo?).
Los herbívoros fallecieron debido al fuerte estreñimiento que les causaban las flores (plantas angiospermas) que aparecieron a finales del cretácico.
Los dinosaurios decidieron autoextinguirse para no pertubar la historia del hombre (teoría creacionista).
Los dinosaurios jamás existieron, sino Noé los habría salvado en su arca (teoría creacionista).

Aunque no todo son suposiciones, los científicos han logrado hallar algunos datos que sí son verdaderamente creíbles, no como la teoría de la guerra de las galaxias. Para empezar, se sabe que ningún animal que pesara más de 50kg sobrevivió a la extinción (en cuyo caso yo me salvaría), y esto quiere decir que seguramente hubo una destrucción mundial de algún eslabón de la cadena alimentaria por parte de algún hecho desconocido, y es evidente que los primeros animales en notarlo fueron los dinosaurios, que eran los más grandes y pesados. También sabemos que todos los animales no se extinguieron a la vez, y como prueba de esto están los plesiosaurios, que desaparecieron a finales del jurásico, unos 80 millones de años antes que los dinosaurios. Hay millones de años de diferencia entre la extinción de distintos dinosaurios que vivieron este acontecimiento. Con esto último pretendo decir que ¿por qué unos se extinguieron rápidamente y otros aguantaron en la Tierra la friolera de varios millones de años? Esto se puede responder con la teoría de que hubo más de un motivo, que distintas causas se fueron sumando hasta acabar creando un planeta inhabitable para animales de más de 50kg de peso.

Si bien ya hemos visto las teorías más absurdas de la extinción, va siendo hora de que pasemos a las probadas científicamente y de más éxito entre la gente de a pie. Sabemos que a finales del cretácico hubo una serie de importantes cambios en la Tierra bastante fuertes, como la separación de los continentes y la aparición de distinta vegetación, que en conjunto dio lugar a un fuerte descenso del clima, y ya estamos hablando de palabras mayores. Aún así, es difícil imaginar que estos cambios acabaron con especies que llevaban en la Tierra 150 millones de años, por lo que debieron suceder junto con los cambios terrestres, dos catástrofes que aniquilaron definitivamente a los dinosaurios.

La primera catástrofe es la conocida por todos, la que siempre sale en los documentales y en los libros, la del meteorito. Esta catástrofe esta científicamente probada ya que se ha hallado el cráter de este famoso meteorito en la península de Yucatán (México), y este tiene varios kilómetros de diámetro. Además, el el límite K-T (Cretácico-Terciario) de los sedimentos de rocas de Italia o Dinamarca se ha hallado una concentración de iridio mucho mayor de lo normal, lo que implica que un meteorito debió hacer su aparición por allí aunque fuese en forma de nubes de ceniza. Al chocar un meteorito de esta magnitud sobre la Tierra, produciría una nube de polvo y ceniza que podría llegar a cubrir todo el planeta, ocultando la luz solar y matando así a cualquier ser vivo. Por otra parte, el reciente descubrimiento de un nuevo cráter en la costa india nos sugiere que tal vez fue un cometa 50 veces mayor que el de Yucatán el que anquiló a los dinosaurios y provocó los altos niveles de iridio.

La otra catástrofe encaja perfectamente con la primera, ya que se cree que sucedió aproximadamente al mismo tiempo, solo que esta duró varios millones de años. Cuando los continentes se estaban separando, la placa tectónica de la India se encontraba al Sur del planeta, y una serie de corrientes la llevó hasta Asia, donde se “estrelló” con el continente, y durante este potente choque surgieron numerosísimas cadenas de volcanes en el centro y el Sur de la India, que al igual que el meteorito expulsarían miles de millones de toneladas de ceniza y de polvo que se dirigirían a la atmósfera. Esta catástrofe no fue el simple impacto de un meteorito, ya que los volcanes estuvieron escupiendo gases y lava durante millones de años, y más tarde formaron lo que hoy día es el Himalaya.

Estas dos catástrofes sucedieron conjuntamente en dos puntos opuestos del planeta causando prácticamente el mismo efecto, lo que quiere decir que no haría falta que una de ellas destruyera el planeta entero, con que llegara a la mitad, ya era suficiente.
Aún con todas estas adversidades, hubo algunos animales que sobrevivieron, como lo mamíferos o los pequeños terópodos, que aunque no lo veamos como el Velociraptor o el Sinornithosaurus, han evolucionado en las aves, así que tengan cuidado la próxima vez que vayan a darle de comer a los patos, no le vayan a echar una mordida venenosa. XD

Scelidosaurus

2010-02-02T16:03:00.003+01:00

El Scelidosaurus fue un herbívoro del período Jurásico inicial que podría ser el antecesor de grandes dinosaurios del Cretácico como el Stegosaurus o el Ankylosaurus, y en resumen de tanto anquilosaurios como estegosaurios (choca, eh). Lo que sí tenemos claro es que era un tireóforo primitivo que tenía rasgos muy basales. Medía hasta 4m de largo por uno de alto, pesaba 250kg y sus restos se han descubierto únicamente en el sur de Inglaterra, donde se han hallado dos esqueletos y dos cráneos en un estado bastante bueno. Este herbívoro no era muy grande comparado con sus sucesores, pero gracias a él los científicos se han hecho con una información muy útil para comprender de donde viene el grupo de los tireóforos.
El Scelidosaurus, al igual que sus sucesores, tenía su cuerpo cubierto de placas óseas para defenderse de los ataques de grandes depredadores de su tiempo como el Magnosaurus. Esta característica evidentemente hacia que este animal fuese de movimientos lentos y hasta torpes, y encima, además de las placas, su piel estaba formada por escamas óseas hexagonales, lo que lo dejaba más blindado y con más peso.

A pesar de que el Scelidosaurus se moviera lentamente, al menos podría andar a dos patas, capacidad de la que no gozarían ninguno de sus sucesores (bueno, tal vez algún estegosaurio sí), y que le era posible gracias a lo fuertes que tenía las extremidades traseras, mucho más largas que las delanteras. Al ponerse a dos patas, este tireóforo primitivo se podría haber alimentado de vegetación a un par de metros de altura. Tenía un cráneo pequeño, que estaba dotado de dientes en forma de hoja, característica muy común entre los herbívoros.

Sauroposeidon

2010-01-30T15:44:00.003+01:00

El Sauroposeidon (Reptil Poseidón) fue un enorme saurópodo que se puede incluir en el grupo de los desconocidos con medidas gigantescas, ya que su registro fósil es muy escaso. Sus medidas se estiman en entre 25 y 30m de longitud por hasta 18m de altura alzando su cuello y un peso de 50 toneladas, aunque hay estimaciones que lo aumentan hasta las 80 toneladas. El Sauroposeidon vivió durante el Cretácico inferior, tal vez un poco después que Brachiosaurus, con el que además compartía ecosistema.

Los restos de Sauroposeidon se basan en algunas vértebras del cuello y costillas, sin contar unas huellas fosilizadas de Glen Rose (EEUU) que han sido atribuidas a este dinosaurio. Precisamente es con Brachiosaurus con el que este dinosaurio competía virtualmente por ser el más alto ya que el cuello del Brachiosaurus se alzaba a 13 o 14m, 4m menos que las estimaciones del de Sauroposeidon. Un dato curioso es que mientras el Brachiosaurus alzaría su mirada hasta un quinto piso, el Sauroposeidon llegaría a un sexto.
El nombre de Sauroposeidon se le fue atribuido a este saurópodo por que tal vez fuese capaz de hacer temblar la tierra cuando caminaba. Volviendo al tema de la altura, es posible que ni Brachiosaurus ni Sauroposeidon alzasen tanto el cuello, sino que balanceaban su cuerpo horizontalmente trazando con su cuello un gran arco para abarcar la mayor superficie posible de alimentación. Este fue uno de los últimos saurópodos que habitó en Norteamérica.

Parque Prehistórico- Las Aves Dinosaurio

2010-01-26T16:26:00.003+01:00

Sí, a mí también me gustaría haber continuado la investigación sobre la velocidad y robustez de los tiranosáuridos, pero durante esta semana no podré esforzarme mucho, pues soy víctima de algún tipo de virus gripal (que no gripe A) que me asola día y noche.

En este tercer capítulo de Parque Prehistórico nos sumergimos en el Cretácico inferior de China, donde las selvas dominaban el paisaje hace 125 millones de años, en una zona muy cercana a un volcán cuyos gases darán problemas a Nigel Marven y su equipo cada 5 minutos. El objetivo principal del capítulo es encontrar al Microraptor (sí, ese famoso terópodo emplumado de 4 alas), pero muchos otros dinosaurios conocerán a los humanos durante el episodio. También aparece un pterosaurio, pero yo no soy capaz de identificar a que género pertenece. Si alguien lo sabe, se aceptan sugerencias.

A todo esto, en el parque, deciden darle un buen pelado a el sobrecalentado mamut que se trajeron en el capítulo anterior, mientras los dos Tyrannosaurus tienen que ser separados para que no se maten entre ellos. Los siguientes dinosaurios aprecen en los vídeos:

Incisivosaurus
Mei
Microraptor
Titanosaurus

Así pues, me despido.

"Velocidad Comparativa" de Tiranosáuridos

2010-01-24T10:29:00.003+01:00

Hace ya unas semanas, el último día de la Semana de las Icnitas, expuse en el blog un post en el que calculé la velocidad máxima del Tyrannosaurus a partir de dos huellas atribuidas al mismo. Los resultados fueron alarmantes, entre 40 y 42km/h. Había una cosa en concreto que le restaba validez a la ecuación, en la que me basaba en multiplicar un número expuesto por Thulborn (33’13) por la altura de la cadera del Tyrannosaurus y elevar el resultado a 0’5. El error más claro es que a mayor altura de la cadera, más rápido, y esto no siempre es así. Y es que si dos dinosaurios miden 4m de altura de la cadera (h), y uno pesa dos toneladas más que el otro, lo lógico es que el que pesa más y mide lo mismo corra a menor velocidad.

Ante todo esto, decidí hacer un experimento, en el que calculaba la robustez del dinosaurio en un parámetro obtenido a través de la longitud y el peso de este. Para sacar ese parámetro, estaba claro que lo primero que tenía que hacer era lograr la longitud y peso más precisamente posibles de todos los miembros posibles de Tyrannosauridea, y comparar así la robustez del Tyrannosaurus con la de otros tiranosáuridos para determinar quien corría más (entre tiranosáuridos). En resumen, a ver de donde sacaba la longitud y peso exacto de estos dinosaurios. Una vez más, recurrí a The Theropod Database, donde en muchos casos viene la longitud y el peso estimado del espécimen.

Para los especímenes en los que sólo aparece la medida de un hueso, realicé la siguiente operación. Si por ejemplo tengo un dinosaurio del que sólo se conoce un fémur de 0’9m, busco otro que esté lo más cerca filogenéticamente (en el árbol genealógico) y que tenga longitud de fémur y longitud total, para echar una reglilla de tres. Suponiendo que el más cercano con esos datos tiene un fémur de 0’8m y una longitud de 9m:

0’9x9/0’8= 10’12m

Confío en que el resultado será fiable pues es calculado a partir de longitud de huesos o de las estimaciones de paleontólogos profesionales, y la regla de tres se pude aplicar porque al estar muy cerca filogenéticamente se supone que los sujetos de la operación son muy similares. Los datos estimados de esta forma aparecerán entre símbolos de interrogación (¿x?). De esta forma logré las medidas necesarias de los miembros medianamente conocidos de Tyrannosauridae, según la clasificación de la página antes nombrada.

El siguiente paso fue establecer una relación longitud-peso en cada dinosaurio, por lo que dividí la longitud de cada tiranosáurido entre su peso (l/p), en metros y toneladas (m/t). Contra más alto salga el número, más ligero en relación a su peso, y por lo tanto, más rápido será el dinosaurio. Estos fueron los resultados:

Nombre	Longitud	Peso	Cociente l/p	Periodo
Aviatyrannis jurassica	¿0'73m?	¿46'8kg?	15'53	Jurásico Superior
Stokesaurus clevelandi (paratipo)	¿2'7m?	¿173kg?	15'6	Jurásico Superior
Xiongguanlong baimoensis	¿4'24m?	272kg	15'58	Cretácico Inferior
Alectrosaurus olseni	¿5'4m?	¿633kg?	8'53	Campaniano
Dryptosaurus aquilunguis	6'4m	750kg	8'53	Maastrichtiano
Appalachiosaurus montogomeriensis	¿6'18m?	623kg	9'92	Campaniano
Gorgosaurus libratus	8'25m	¿2'4t?	3'43	Campaniano
Albertosaurus sarcophagus(ROM 807)	8'6m	2'5t	3'44	Maastrichtiano
Daspletosaurus torosus	9m	2'3t	3'91	Campaniano
Alioramus remotus	6'05m	1'5t	4'03	Maastrichtiano
Tarbosaurus bataar	12'4m	5t	2'48	Maastrichtiano
Tyrannosaurus rex(Sue)	12'8m	5'65t	2'26	Maastrichtiano

Cuando no pongo nada después del nombre de especie es que es el espécimen holotipo. Los tiranosáuridos están ordenados desde las formas más primitivas y basales (Aviatyrannis) hasta las más desarrolladas (Tyrannosaurus). Para hacernos una idea de lo que representa l/p, les diré que un guepardo actual tiene una relación l/p de 26’6, por lo que ningún tiranosáurido tenía una ligereza, y por lo tanto una velocidad ni siquiera cercana a la del guepardo (unos 100km/h).

Como se puede apreciar aquí clarísimamente, el Tyrannosaurus no era tan rápido como pensamos en un principio, pues su relación l/p es la más baja del grupo, y con diferencia (a excepción de Tarbosaurus). Aunque en principio con esto no puedo aseguraros una velocidad en km/h, sí puedo deciros, queridos lectores, que el Tyrannosaurus fue el más lento de los tiranosáuridos, y seguramente uno de los terópodos más lentos.

Siguiendo esta “velocidad comparativa”, observamos que las formas más primitivas eran las más rápidas de los tiranosáuridos, excepcionalmente Aviatyrannis, Stokesaurus y Xiongguanlong. Si nos ponemos a pensar, y nos basamos en que, según la comunidad científica, el peso más adecuado para la velocidad está entre los 5 y los 500kg, siendo el óptimo los 50kg, nos tiraremos indiscutiblemente por el Aviatyrannis, pero ahora yo digo, ¿tendría con 0’73m un tamaño suficiente como para correr más que Stokesaurus, por ejemplo? Yo creo que sí.

Pero aún nos queda un poco más de información que sacar de estos datos, ¿cuándo? En el próximo post. Ahora por favor, quiero que me comuniquen su opinión sobre este loco experimento.

Struthiosaurus

2010-01-22T16:24:00.004+01:00

El Struthiosaurus (lagarto avestruz) fue un pequeño dinosaurio acorazado o anquilosaurio. Medía tan sólo dos metros escasos de longitud por unos 70cm de alto, pesaba 100kg y con estas dimensiones es el dinosaurio acorazado más pequeño que existió en el Mesozoico. Lo curioso es que este dinosaurio ha sido hallado en diversos lugares de Europa (Austria, Hungría, Francia y Rumanía) y en Transilvania (Rumanía), junto con este se han encontrado otros dinosaurios variados cuyo tamaño también está “menguado”. Este dato favorece la teoría que sostienen la mayoría de los científicos de que en el período Cretácico Europa no era más que un conjunto de islitas en la que la vida, adaptándose al terreno, se empequeñecía.
Las principales características del Struthiosaurus son que era cuadrúpedo y herbívoro, tenía un pico sin dientes, con el que arrancaba los brotes a ras de suelo, y como todos los anquilosáuridos disponía de una armadura que le cubría todo el lomo, la parte superior de la cabeza, la cola, y exclusivamente la zona lateral del cuerpo. Su armadura estaba formada por cinco tipos distintos, entre los que figuraban la placa ósea estándar, las púas óseas, dos largas espinas en los hombros, y otras protuberancias óseas.

Debido a que las patas de este animalito eran cortas y rechonchas, no podía corre casi nada, así que su mejor forma de defenderse era agazaparse como lo hace una tortuga, pero sin meterse dentro de su armadura, claro. Mientras no le dieran la vuelta, este tireóforo era prácticamente indestructible ante un depredador. Como buen nodosáurido, este dinosaurio disponía de una armadura, sí, pero carecía de blindaje avanzado en la cabeza y de maza ósea.

Dinonoticiario

2010-01-20T21:06:00.002+01:00

Más de China, esta vez el hallazgo de Jintasaurus meniscus, un nuevo hadrosauriomorfo del Cretácico inferior, que aporta importante información sobre la evolución de los hadrosáuridos. Principalmente, el fragmentario pero articulado cráneo descubierto en el noroeste chino nos corrobora que los hadrosáuriomorfos son originarios de Asia, y es que Jintasaurus es un hadrosauromorfo, no un hadrosáurido, pues sus análisis filogenéticos lo sitúan en un lugar muy cercano a los hadrosáuridos puros, más cerca incluso que al Protohadros de EEUU. Los rasgos de los huesos del cráneo no soy capaz de traducirlos de la fuente de la que me valgo (DinoData), así que se los dejo en inglés:

...the skull and is unique in having an extremely long, pendant and crescentic paroccipital process with its ventral tip projecting far beyond the ventral level of the occipital condyle.

También aprovecho para nombrar el descubrimiento de un saurópodo titanosaurio del este de Rusia (región de Amur) que vivió en el Cretácico superior (Maastrichtiano), al que se le ha bautizado como Arkharavia heterocoelica, conocido por un diente y algunas vértebras, cuyos rasgos únicos lo han identificado como un nuevo género.

Paperblog, público desde ayer

2010-01-19T20:01:00.002+01:00

Así es, desde ayer, Paperblog se ha hecho un portal público donde se reune lo mejor de cada blog, lo mejor de más de 300 blogs, entre ellos Grandes Sauri, y otros blogs amigos como La Biozoona o Dinófilos. Allí, además de leer nuestros artículos, también puedes opinar sobre ellos, como si estuvieras en el blog. No dudes en visitar Paperblog, una nueva forma de periodismo ciudadano, está ya a tu alcance.

www.es.paperblog.com

Megalosaurus

2010-01-18T16:43:00.002+01:00

El Megalosaurus (lagarto grande) fue, ni más ni menos, el primer dinosaurio de la historia que fue descrito formalmente como lo que realmente fue, y no como un dragón del pasado. Fue hallado en 1818 en Inglaterra, y nombrado y descrito en 1827. El dinosaurio en sí tampoco es que fuese algo espectacular dentro de lo que se puede encontrar en el Mesozoico, medía hasta 9m de longitud por 3’5m de alto, pesaba una tonelada y vivió durante el período Jurásico. Era un terópodo grandecito, y tenía más o menos las mismas características que el modelo de terópodo gigante: una grande y poderosa mandíbula, un cuerpo robusto y compacto, unas patas delanteras pequeñas y casi inútiles, unas patas traseras muy musculosas y una larga cola para mantener el equilibrio con el cuerpo.
Debido a que este fue el primer dinosaurio en ser descrito, todos los terópodos que se encontraron en los próximos años y que tenían un tamaño parecido al de este se nombraban como especies de este género, como le sucedió al Dilophosaurus, por ejemplo. Con este fenómeno, hasta 25 dinosaurios llegaron a llamarse Megalosaurus tal o Megalosaurus cual, hasta que se reconsideró el hecho de que no todos los dinosaurios carnívoros fuesen derivados del Megalosaurus, y este perdió a casi todas sus especies. Hoy día, la especie de Megalosaurus por excelencia es Megalosaurus bucklandi.

Por otra parte, se han encontrado restos del verdadero Megalosaurus en América, Asia y Europa, lo que nos indica que debió de ser un carnívoro bastante común. La dieta del Megalosaurus se debería basar en los saurópodos más pequeños del Jurásico, y otros herbívoros que no sobrepasaran los 15m de longitud, aunque también existe la amplia posibilidad de que este dinosaurio se dedicara a la carroña, debate que no sólo se da en este terópodo. Su mejor arma eran sus fuertes y aserrados dientes, que actuaban como una sierra y eran efectivos contra casi cualquier presa. También es posible que fuera un dinosaurio rápido.

Mûmakil

2010-01-16T12:57:00.003+01:00

Durante esta entrada voy a proceder a describir a esta mítica bestia de “El Señor de los Anillos” como si fuera un animal real, así que no se asusten al leer los siguientes párrafos. Gracias por su colaboración.

El Mûmakil haradi (Tolkien, 1954) es un género extinto de elefántido loxodontino, cuyos interesantes rasgos hacen muy difícil encajarlo en esta familia de elefantes. Loxodonta es el nombre científico del elefante africano, cuya distinción del elefante asiático (Elephas) es evidente, y los separa en dos grupos distintos (Loxodontini y Elephantini) dentro de los elefántidos (Elephantidae). El Mûmakil en sí medía unos 25m de longitud de la cabeza a la cola, pesaría unas 30 toneladas y vivió en la Tierra Media, en la región de Harad.
Los rasgos del Mûmakil son realmente desconcertantes, pues el animal tiene unas orejas pequeñas (al contrario que el elefante africano), que no están preparadas para perder calor, pero la ausencia de pelaje y la forma de sus colmillos lo asemejan más a el elefante africano que al asiático (con el que está emparentado el Mamut [Mammuthus]). Al igual que los cartagineses con el elefante africano y los indios con el asiático, los haradrim, un pueblo de la Tierra Media, usaban a los Mûmakil para la guerra, montando sobre ellos gigantescas estructuras. El nombre común que se suele usar para este titán es olifante.

Los colmillos del Mûmakil también son únicos, pues en primer lugar tiene unos de más de 10m dispuestos cual Mamut, tal vez un poco más bajos, pero en los laterales de la mandíbula inferior nuestro elefántido goza de otros dos colmillos de menor tamaño (3m aproximadamente) cuya función no he sido capaz de averiguar. Otro importante punto es su altura, el bicho medía más de 20m de alto, posiblemente más que cualquier dinosaurio que jamás haya existido. Además de humanos, también convivieron con el Mûmakil (aunque no en su entorno, sino en combate) orcos, trolls, caballos y elfos, entre otros.

Pelecanimimus

2010-01-14T15:38:00.004+01:00

El Pelecanimimus fue un pequeño dinosaurio omnívoro que se asemeja bastante a un pelícano (de ahí su nombre, Parecido a un pelícano). Medía 2m de largo por uno de alto, vivió durante el período Cretácico inferior y sus fósiles han sido hallados en España. Fue el primer “dinosaurio-avestruz” que se encontró, y dio lugar a un subgrupo dentro de los terópodos llamado ornithomimosauria.
El Pelecanimimus es uno de los pocos ornitomimosaurios que se han encontrado con dientes en la mandíbula. Este animal tenía un cráneo estrecho con un pico alargado, que tenía 220 dientes minúsculos bastante afilados. En cambio, los otros ornitomimosaurios no tenían dientes, lo que indica que los “dinosaurio-avestruz” eran omnívoros, teoría que se ve respaldada por los dientes del Pelecanimimus, que eran adecuados tanto como para cortar la carne, como para arrancar y triturar hojas y frutos de los árboles.

Cuando se descubrió el Pelecanimimus, se encontraron impregnados trozos de piel en la zona de la garganta, el cuello y la parte superior de los hombros. Esto indica que el Pelecanimimus pudo disponer en su tiempo de una bolsa carnosa como la que tienen los pelícanos de hoy día. En cuanto a la función de esta bolsa, no se sabe muy bien para qué sería. Podría ser para pescar, al igual que las de los pelícanos, aunque también hubiera podido estar coloreada de colores llamativos o podía haber servido para inflarla en señal de ostentación.
A pesar de que el Pelecanimimus tan solo midiera 2m de largo, es posible que llegara a ser el mayor depredador de su entorno. Esto se debe a que en la zona de rocas donde se ha encontrado el Pelecanimimus tan solo se han hallado fósiles de lagartijas o animales más pequeños que él, y solo se han encontrado restos de animales más grandes en yacimientos de fósiles que están a una distancia considerable, lo que significa que el Pelecanimimus en su entorno rocoso fue como el Tyrannosaurus en cualquier parte, a no ser, de que en el hábitat del Pelecanimimus hubieses existido otros terópodos mayores pero que al contrario que este curioso pelícano, no se hayan fosilizado después de morir, o aún no los hallamos encontrado.

Cómo identificar fósiles de dinosaurios

2010-01-12T16:17:00.004+01:00

Como este cráneo de una de las últimas ediciones de QFE dio tantos problemas, procedo a identificarlo en nuestra clase virtual de paleontología, Cómo Identificar Fósiles de Dinosaurios.

Este cráneo data del Cretácico superior de Canadá, y mide aproximadamente unos 30cm.

Para descartar a una buena cantidad de dinosaurios, podemos determinar su dieta. Sabemos que si es un terópodo carnívoro, debió de ser uno pequeño, estos pequeños carnívoros tienen cuencas oculares relativamente grandes en algunos casos, pero sus dientes son más abundantes en la parte anterior de la mandíbula, para arrancar trozos de carne. En cambio, en los herbívoros, los dientes son siempre más abundantes en la zona posterior de la mandíbula, donde se dedican a moler la vegetación, ya que esta la arrancan generalmente con un pico (hay excepciones como Incisivosaurus).

Una vez que tenemos un cráneo tan pequeño, que pertenece a un herbívoro, hay que descartar a los terópodos herbívoros. Estos suelen tener picos carentes de dientes, como en Oviraptor (si es que fue herbívoro) y Gallimimus, y los terizinosaurios jamás tuvieron ni mucho menos cuencas oculares tan grandes (o al menos eso hemos estimado). No pertenece a un saurópodo, además de por el tamaño, por el tamaño de los dientes, que son mucho más pequeños en relación al resto del cráneo que en los saurópodos. Por lo tanto pertenece a un pequeño ornitisquio.

De esta gran rama sabemos que no es de un marginocéfalo por la carencia de cuernos, protuberancias óseas o algo parecido. Entre tireóforos y ornitópodos, los estegosaurios jamás llegaron al Cretácico superior, ni siquiera al Cretácico medio, y además sus cráneos son muy aplanados y alargados. Una de las mejores formas de identificar ornitópodos es fijarse en el premaxilar, pero por desgracia este hueso del cráneo no se ha obtenido. Ahora pensemos si puede ser de un anquilosaurio. Estos animales tenían cráneos aplanados, con algún tipo de protuberancia, carentes de fenestras y con pequeñas cuencas oculares.

Una vez más la gran cuenca ocular del cráneo es irrefutable para descartar otro grupo. Dentro de lo que son los ornitópodos, los heterodontosáuridos parecen ser unos candidatos muy claros por la forma del cráneo, pero a pesar de que la falta del premaxilar nos impide saber de la presencia de incisivos, la escasez de colmillos en el dentario es uno de los rasgos más aparentes de que no es de un heterodontosáurido. También nos podemos basar en las articulaciones de los huesos del cráneo, pero en esta foto no se aprecian bien. Para los hipsilofodóntidos, el cráneo parece encajar bastante bien, con un tamaño reducido, una cuenca ocular grande y pequeñas baterías de dientes. Al menos no se puede tratar de un hadrosáurido, pues en estos el premaxilar llega hasta el frontal (foto), y tampoco de un iguanodóntido pues estos también tenían grandes premaxilares, pequeñas cuencas oculares y una forma del cráneo generalmente rectangular.

Está muy claro por lo tanto, que el cráneo es de un hipsilofodóntido. ¿Qué hipsilofodóntidos tenemos en el Cretácico superior de Norteamérica?

Orodromeus
Parksosaurus
Thescelosaurus

Todos ellos tienen aproximadamente la misa longitud, así que no serviría de mucho calcular la del propietario del cráneo. Como recordarán, el cráneo es de un Parksosaurus, y distinguirlo de Orodromeus y especialmente de Thescelosaurus a partir de un cráneo es casi imposible, y menos con una foto. De hecho, Parksosaurus fue considerado al principio como una especie de Thescelosaurus.

Espero que este post les haya ayudado a saber identificar fósiles un poco mejor.

Dinonoticiario

2010-01-10T16:42:00.002+01:00

Llegó hace un par de días la primera publicación del año de un nuevo dinosaurio. Este es el Texacephale lagstoni, y se trata de un paquicefalosaurio procedente de la Formación Aguja, Texas (EEUU), del período Cretácico superior.
Los restos más emblemáticos hallados son dos bóvedas fronparietales y otros huesos del cráneo, a través de los cuales se ha deducido que se trata de un paquicefalosaurio basal, y que seguramente este grupo es originario de Norteamérica, y no de Asia. Así que los lectores estadounidenses ya se pueden alegrar de haber ganado a su única competencia en paquicefalosaurios, Asia.

Otro importante rasgo del animal es que parece ser que sus restos, tras muchos análisis, apoyan la hipótesis de que los paquicefalosaurios chocaban cabeza contra cabeza, algo muy debatible con los conocimientos científicos actuales.

Parque Prehistórico- Los Mamuts

2010-01-09T09:05:00.004+01:00

Segundo capítulo de esta serie ya presentada en el que Nigel Marven se dirigirá a la última glaciación, hace 10.000 años en Siberia, en la que encontrará un par de Mamuts (Mammuthus) y salvará a uno de la caza de hombres prehistóricos. Después de traer el Mamut al parque, se da cuenta de que este necesita estar en sociedad, así que lo acaban poniendo con una manada de elefantes.

En resumen, estas son las criaturas prehistóricas que aparecen:

Mammuthus
Elasmotherium
Ursus spelaeus (oso cavernario)

Ahí va:

¡Espero que les guste amigos!

Phorusrhacus

2010-01-04T18:56:00.004+01:00

El Phorusrhacus (grulla terrible) es el miembro estándar de la famosa familia Phorusrhacidae, más conocida como las “aves terribles”. Estas aves fueron los depredadores dominantes en Sudamérica, continente en el que evolucionaron junto con otras formas exclusivas de allí, ya que durante el Terciario Sudamérica estuvo aislada del resto del mundo. El tamaño de los miembros de esta familia (hasta los 2’5m de altura) hace que hayan aparecido en series como Mundo Jurásico o Parque Prehistórico. El Phorusrhacus medía entre 1’5 y 2’5m de altura, siendo la medía 1’8m y asemejándose a una gallina gigante, con un peso de hasta 140kg.

Phorusrhacus es el prototipo de forusrácido, con un cráneo enorme dotado de un fuerte pico, y anas patas muy potentes. No hace falta decir que este animal, a pesar de ser un ave, no podía volar, pues sus alas se habían quedado muy pequeñas en relación a su tamaño. Esta es una de las pocas aves que dominó su hábitat durante algún tiempo, ya que vivió durante el Mioceno inferior y el medio. Ya al principio del Cuaternario, los forusrácidos se extinguieron por la llegada a Sudamérica del Smilodon, más conocido como “Dientes de Sable”.

La carroña sería un alimento adecuado para el Phorusrhacus, ya que su pico era capaz de romper huesos y arrancar buenos bocados de carne. De esto no podemos evidenciar que fuera exclusivamente carroñero, ya que seguramente alcanzaría una velocidad muy interesante, y seguro que era capaz de matar a pequeñas presas como mamíferos y aves de menos tamaño con su polivalente pico. Las garras de sus patas también podrían haber ayudado a la caza, y su cuerpo emplumado le daría un aspecto soberbio, realmente alentador.

Parque Prehistórico-La vuelta del Tyrannosaurus rex

2010-01-04T18:23:00.005+01:00

Hace poco me vi esta serie en el youtube, y la verdad es que aunque al principio no prometía mucho, me acabó gustando bastante, pues está muy bien fundamentada científicamente.
El tema de la serie viene a ser el mismo que en Parque Jurásico, sólo que no va en plan superproducción, tiene unas vallas muy cutres y la forma de obtener animales prehistóricos es viajar al pasado (aquí no se complicaron la vida XD).

En este primer capítulo, viajamos al Cretácico superior de EEUU (típico), donde veremos:

Ornithomimus
Tyrannosaurus
Triceratops

Aquí se lo dejo:

Espero que les haya gustado.

Chasmosaurus

2010-01-03T11:34:00.004+01:00

El Chasmosaurus fue un dinosaurio cornudo no muy grande que destacó, entre otras cualidades, por su enorme cráneo, que constituía casi la cuarta parte de la longitud de su cuerpo. Este cráneo se debía también a su enorme escudo ornamental. El Chasmosaurus medía hasta 8m de largo por 3m de alto, pesaba de una y media a dos toneladas y vivió durante el cretácico tardío. También hay indicios de que este herbívoro vivía en manadas, ya que en los yacimientos donde se han hallado estos dinosaurios, se han encontrado esqueletos en grupo, en lugar de aislados. Sus restos han sido hallados en el Sur de EEUU y en Canadá.
El Chasmosaurus disponía de dos cuernos en las cejas y uno en la nariz. Los cuernos de las cejas podían tener tamaños bastante variables, desde un pequeño bulto óseo, hasta largos cuernos que no llegaban a alcanzar la longitud de los de otros dinosaurios cornudos, como el Triceratops. En cuanto a su escudo ornamental, era muy largo y llamativo debido a su anchura y su longitud, pero no estaba decorado con numerosas espinas como en el caso del Styracosaurus o el Pachyrhinosaurus, tan solo podía llegar a tener dos espinas bastante discretas en lo alto del escudo.

Todos los científicos coinciden en que las patas posteriores del Chasmosaurus estaban colocadas justo debajo del cuerpo, como pilares, para poder sostener su pesado cuerpo. Sin embargo, hay un cierto desacuerdo entre cómo estaban colocadas las patas anteriores. Algunos científicos han sugerido que estas estaban colocadas a los lados del Chasmosaurus, como las de un lagarto, pero entonces, ¿cómo habría podido este dinosaurio sujetar su enorme cabeza? Esta teoría, por lo tanto, queda algo devaluada, y le da más éxito a la teoría de que el Chasmosaurus tenía las patas anteriores justo debajo de su cuerpo, para mantener todo el peso. Además, para verificar esta teoría, existe la prueba de que se han hallado huellas fosilizadas de Chasmosaurus que indican que sus patas estaban juntas, lo que quiere decir que iban debajo del cuerpo.

Tan solo se han encontrado huesos de ceratopsios en América del Norte y en Asia. Teniendo en cuenta que los encontrados en Asia son los más primitivos y antiguos, los científicos han podido averiguar a partir de aquí que en el cretácico aún había un istmo de tierra entre Asia y América del Norte, por donde debieron pasar la mayoría de los ceratopsios que luego evolucionarían en el Triceratops y el Chasmosaurus.

Dinosaurios de Australia

2010-01-01T12:41:00.005+01:00

¡Sí señor! ¡Ya estamos en el 2010! Feliz año nuevo a todos los lectores. Y para celebrarlo, ¿por qué no le echamos un ojo a la paleofauna de uno de los países que antes llegó al año nuevo? Ante ustedes, los dinosaurios de Australia, que sin duda son los que gozan de los nombres más raros XD.

Nuestro circuito comienza en el Jurásico medio, durante el Aleniano-Bajociano, hace unos 175-167 millones de años, donde podemos encontrar a los primeros dinosaurios australianos. En primer lugar tenemos al abelisáurido Ozraptor, que por desgracia nos es conocido tan sólo por un fragmento de su pierna. Este terópodo sería de la misma constitución que los abelisáuridos argentinos Quilmesaurus y Masiakasaurus, y tendría una longitud de 2-3m. Rhoetosaurus es el otro dinosaurio que encontramos en todo el Jurásico australiano. Este saurópodo es mucho mejor conocido y tendría una longitud de entre 12 y 15m, un tamaño relativamente modesto para un saurópodo. El fuerte parecido de Rhoetosaurus con Camarasaurus los acerca mucho filogenéticamente, defendiendo la creación del grupo de saurópodos Camarasauridae, que no existe en la clasificación actual.

Lógicamente faltan muchos espacios por llenar en la paleofauna jurásica de Australia, y es que este país tampoco es una potencia paleontológica, pero sin duda su mayor esplendor está en el Cretácico inferior.

Nos encontramos ahora en el Cretácico inferior, periodo Aptiano. En estos momentos, Australia está mucho más cerca del polo que hoy día, y tiene un clima mucho más frío, con un invierno muy duro. Un pequeño dinosaurio es el mejor adaptado de la zona a estas temperaturas medias que rondan los -5 ºC. El Qantassaurus es un pequeño hipsilofodóntido de 1’8m de largo que disponía de claras adaptaciones al frío, como unos ojos grandes para ver en la oscura noche boreal o incluso haber desarrollado un sistema endotérmico (sangre caliente) para aguantar los duros inviernos en los que este animalillo seguramente no invernaba.

Un Qantassaurus ramonea en el Cretácico inferior de Australia.

Dos dinosaurios conocidos por restos muy fragmentarios son Kakuru y Serendipaceratops (una tibia y huesos del brazo, respectivamente). El primero fue posiblemente un terópodo de pequeño porte, tal vez un oviraptorosaurio, y el segundo fue seguramente un protoceratópsido (sí, cercano al Protoceratops), que con sus dos metros de longitud sería el primer dinosaurio ceratopsiano de Gondwana (Sudamérica, África, Indo-Madagascar y Australia).

Por último, un dinosaurio había desarrollado importantes características, pero no contra el frío, sino contra los depredadores. El Minmi (3m) era un pequeño anquilosaurio, seguramente un nodosáurido (pues carecía de maza ósea) cuya armadura poco podría hacer ante las bajas temperaturas.

Minmi, un anquilosaurio del Aptiano de Australia.

En la era Albiana, nos encontramos en la “Edad de Oro” de los dinosaurios australianos, e incluso uno de los capítulos de Caminando entre dinosaurios se centra en este ecosistema. Y es que no es para menos, pues en estos momentos en el bosque helado habitaban tres tipos de saurópodos titanosaurios que se habían adaptado al frío llegando a los 16m de longitud. Wintonotitan y Diamantinasaurus, recientemente descubiertos, eran dos titanosaurios estándar, que posiblemente gozaran de algún tipo de placas óseas. Austrosaurus, en cambio, tenía la singular característica de que, al igual que los braquiosaurios, tenía los miembros anteriores un poco más altos que los posteriores, ya pueden especular.

Atlascopcosaurus y Leaellynasaura eran dos pequeños hipsilofodóntidos de menos de 3m de longitud que habían desarrollado aún más las adaptaciones de sus antecesores, especialmente el Leaellynasaura, que al no hibernar, debería ser endotérmico.

Un celurosaurio llamado Rapator, medía 6m de longitud, y parecía perfecto para cazar hipsilofodóntidos, pero era un alvarezsáurido, lo que indica que tal vez tuviera tan sólo un pico. Aunque es con diferencia el mayor de los alvarezsáuridos, se conoce por restos muy fragmentarios. Otro terópodo era el ornitomimosaurio Timimus, de tres metros de largo y 1’8 de alto. Este pequeño corredor, al contrario que los hipsilofodóntidos, sí se cree que hibernaba, ya que su crecimiento es cíclico (no crecía durante el invierno).

Ilustración del Cretácico australiano en la que se distimguen claramente dos Muttaburrasaurus en primer plano, un grupo de Minmi detrás, el saurópodo Austrosaurus junto al terópodo Australovenator y abajo del todo de la imagen un hipsilofodóntido (¿Atlascopcosaurus?¿Leaellynasaura?) asolado por un celurosaurio. Esta imagen es algo subrrealista, pues mezcla dinosaurios del todo el Cretácico, pero representa bien la paleofauna australiana.

Por último, el Muttaburrasaurus era un ornitópodo ¿hadrosáurido? cuya adaptación al frío, según Caminando entre Dinosaurios, sería emigrar, a pesar de que era un dinosaurio de unos 8m de longitud y hasta 3 toneladas.

En los periodos restantes del Cretácico, el único dinosaurio hallado data del fin del Mesozoico (Campaniano-Maastrichtiano), y es el alosáurido Australovenator, de entre 6-8m de longitud, cuyas presas durante su estancia en el mundo aún quedan por descubrir.

Smilodon

2009-12-30T09:56:00.004+01:00

Bueno, es la primera vez que me aventuro a describir un animal extinto tan reciente que incluso convivió con el hombre, a ver que tal me queda.

El Smilodon (Dientes de Cuchillo), más conocido como “Tigre de dientes de sable”, es seguramente el segundo mamífero extinto más conocido y amado popularmente (detrás del Mamut [Mammuthus]). A pesar de que en su nombre popular se dice que es un tigre, no es para nada cierto, pues a pesar de que Smilodon sea un félido, el tigre es uno de sus parientes más lejanos. El animalito medía hasta 3m de longitud (dependiendo de la especie), podía pesar sobre 200kg y vivió en el Pleistoceno (Era Cuaternaria, Cenozoico), hace unos 2’5millones-10.000 años.
Este curioso félido ha dejado restos fósiles en casi todos los continentes, pero destacan los restos hallaos en Los Ángeles (EEUU), donde algunos Smilodon y otros animales prehistóricos quedaron atrapados en pozas de viscosa brea. Si bien este mamífero tenía curiosas características como un esqueleto muy robusto o unas patas anteriores muy musculosas, el rasgo que más destaca a la vista con diferencia eran sus grandes caninos de 25cm de longitud, que dan nombre al animal.

Aun con estos pedazos de dientes, se cree que el Smilodon no los usaría para clavárselos directamente a sus víctimas, ya que seguramente se le romperían en el acto. Los paleontólogos han preferido decretar que nuestro felino abría la boca a unos 120º y procuraba rasgar a sus víctimas, provocándoles fuertes heridas mortales. Algunas de sus desafortunadas víctimas serían los equivalentes prehistóricos a los bisontes, camellos y caballos actuales.

De entre las especies de Smilodon, destacan Smilodon fatalis por haberse hallado miles de ejemplares en Los Ángeles, y Smilodon populator, que tenía un tamaño superior al resto de especies. Sobre la extinción de estas brillantes criaturas, seguramente se debió al fuerte cambio climático que tuvo lugar a finales del Pleistoceno, aunque la acción del hombre debió apoyar con mucha fuerza la extinción de estos animales.

Dinonoticiario

2009-12-28T13:13:00.003+01:00

Nueva especie del famoso prosaurópodo Massospondylus hallada en la formación Elliot (Sudáfrica). La nueva especie, Massospondylus kaalae, es conocida por un cráneo parcial, a partir del cual se han identificado algunas diferencias claras con la conocida especie Massospondylus carinatus, también de Sudáfrica. Esta nueva especie de prosaurópodo aumenta una vez más nuestro ya amplio conocimiento de la paleofauna sudafricana.

Ahora el plato fuerte, aunque no soy el primero que publica esta noticia. Según un estudio realizado por algunos paleontólogos, la mordida del pequeño terópodo emplumado Sinornithosaurus era venenosa. Las evidencias que respaldan esta teoría son un posible espacio en el cráneo del animal para la inserción de las glándulas venenosas, desde donde sale un surco hacia los dientes del maxilar, los atraviesa y llega hasta la base de estos. Si no me han entendido vean esta imagen.

El pequeño Sinornithosaurus pudo usar esta mordida para hincarle los dientes a una difícil presa en el Cretácico inferior de China, y esperar a que esta se fuera desgastando poco a poco.
Esta teoría está respaldada por National Geographic, y es sin duda una de las mejores argumentadas que he visto nunca, ¿hay razones para dudar?

Styracosaurus

2009-12-26T15:00:00.003+01:00

El Styracosaurus fue un herbívoro del período cretácico que, al igual que otros dinosaurios cornudos, tenía un cuerpo muy grande (de hecho pesaba unas 3 toneladas) y andaba a cuatro patas. Medía 5m y medio de largo por unos 3m de alto, y se diferenciaba de los demás ceratopsios gracias a la estructura de su escudo ornamental óseo. Desde el borde posterior del escudo surgían seis largas púas (de ahí su nombre, que significa lagarto con púas) que apuntaban hacia atrás. Tenía un solo cuerno en la nariz y no tenía cuernos en las cejas. Sus fósiles fueron hallados en EEUU y en Canadá.

Hay muchas teorías sobre la función que tenía el escudo córneo del Styracosaurus, tal vez sirviera para proteger la zona dorsal del cuello, muy vulnerable y fácil de atacar para los depredadores del período cretácico, aunque tampoco le habría servido de mucho ya que las púas de su escudo no eran muy fuertes y los depredadores habrían podido romperlas con facilidad. Por ello, tal vez sirvieran para atraer a las hembras o para defender su territorio.
También se considera la posibilidad de que su escudo córneo fuese de colores que el Styracosaurus cambiaba a su antojo, como si fuese un camaleón. Este cambio de colores le podría haber servido para atacar a sus enemigos o para confundir y asustar a los depredadores.

¡Feliz Navidad!

2009-12-25T09:30:00.003+01:00

¡Feliz Navidad, queridos lectores! Quería decirles que muchísimas gracias por todo vuestro apoyo durante este fantástico año que ya llega a su fin, y siguiendo la costumbre navideña, les traigo un regalo.

Para ver la escala en mayor tamaño, haz click AQUÍ.

Fíjense en los datos, pues me he tomado la libertad de incluir la velocidad máxima de cada dinosaurio calculada personalmente por mí, a partir de la altura de la cadera de cada diosaurio (en algunos casos también he tenido que estimar la altura de la cadera).

Quería dedicar esta escala especialmente a tres personas. Zhadow, Hexo y Dinoman, pues sois vosotros tres los que más apoyo me dais, los que hacéis que mi motivación lleve adelante el blog, esta escala va por vosotros.

Muchas gracias a todos los visitantes del blog por vuestro apoyo.

Feliz Navidad.

Yangchuanosaurus

2009-12-24T14:45:00.004+01:00

El Yangchuanosaurus fue un terópodo bastante parecido al Allosaurus que resultó ser uno de sus principales ancestros. Medía hasta 8m de longitud, pesaba unas dos toneladas y sus restos han sido hallados en China y Mongolia. Como he mencionado antes, se parecía mucho al Allosaurus, y al igual que él vivió en el período jurásico, pero unos millones de años antes. Esto nos hace pensar que, debido a la primitiva estructura del Yangchuanosaurus, este fue el principal ancestro del Allosaurus y los posteriores alosáuridos del cretácico. De todas formas, además de ancestro fue uno de los grandes depredadores de su época, ya que su cuerpo era una auténtica máquina de matar.
Para empezar, disponía de una cola que abarcaba el 50% de su longitud con la que mantenía el equilibrio en la carrera, durante la cual se impulsaba con sus largas y poderosas patas traseras. Sus extremidades anteriores eran relativamente largas (aunque de todas formas eran mucho más cortas que las traseras), y terminaban en manos llenas de afiladas garras para desgarrar la carne de la presa. En cuanto a su cráneo, estaba formado con huesos ligeros y con unas mandíbulas pero que muy poderosas, en las que disponía de mayor número de dientes que el propio Allosaurus, todos afilados como cuchillos y de un tamaño considerable. El aspecto de su cara no debió de ser muy agradable, ya que la tenía llena de rugosidades y tal vez crestas, como en el caso del Allosaurus. Su dieta se debió basar en los grandes saurópodos de la época, y en general en cualquier tipo de animal vivo…

Su nombre de se debe a Yangchuan, una región de China donde se descubrió en los años 70 el primer esqueleto casi completo de este dinosaurio, aunque más tarde también se hallaron fósiles de este género en Mongolia.

La paleontología, por todo el globo

2009-12-23T17:07:00.006+01:00

Este nuevo hallazgo se basa en 18 dientes de terópodo que se han encontrado asociados con el cadáver de un saurópodo titanosaurio que aún se está estudiando. Todos estos restos proceden del Cretácico superior de Argentina y, al parecer, lo científicos han interpretado que estos dientes se cayeron de las mandíbulas de sus portadores cuando estos intentaban comer la dura carroña que sería la carne del saurópodo fallecido. Los dientes han sido atribuidos a un miembro indefinido de Maniraptora y a un tetanuro, seguramente un carcarodontosáurido.

En Kazajstán, en cambio, un nuevo descubrimiento nos ayuda a encajar un poco mejor la historia de los neoceratopsinos. Este grupo apareció en el Jurásico superior, y durante el Cretácico inferior se diversificó en Asia con el género Psittacosaurus y sus diversas especies. Al principio del Cretácico superior, este grupo alcanzó en Asia su apogeo, con un declive en el Campaniano y el Maastrichtiano (final del Cretácico), períodos en los que florecieron los neoceratopsinos de Norteamérica. El nuevo dinosaurio de Kazajstán es su primer neoceratopsino, cuyos restos se basan en un frontal derecho y un postorbital derecho fragmentarios (dos huesos del cráneo). Sus restos datan del Cretácico superior y el dinosaurio aún no ha sido nombrado.

¡Nuevas noticias!

2009-12-22T16:19:00.003+01:00

¡Esto parece una maratón de descubrimientos antes de fin de año!

Comencemos con Tethyshadros insularis, un nuevo hadrosáurido del Cretácico superior de Italia. Ha sido descubierto en la provincia de Trieste, en el norte de Italia, y los restos hallados conforman un esqueleto articulado de hadrosáurido. Este esqueleto es uno de los más completos que jamás se ha encontrado de un hadrosáurido, y representa por fin a los hadrosáuridos en Europa central. Al parecer, el dinosaurio tiene una mezcla de rasgos primitivos y avanzados, y puede que el grupo al que pertenece este animal llegara a lo que hoy es Europa desde Asia. nuestro pequeño ornitópodo apenas podía crecer debido a que seguramente vivía en una de las muchas "islas enanas" que componían Europa.

También tenemos desde China al Leshansaurus qianweiensis, un nuevo terópodo sinraptórido de entre 6 y 7 metros. El dinosaurio hallado data del Jurásico tardío y es conocido por un esqueleto bastante completo y un cráneo fragmentario. Además de ampliar nuestro conocimiento sobre la evolución y distribución geográfica de los alosauroideos (allosáuridos, carcarodontosáuridos y sinraptóridos), enriquece a un más con un nuevo depredador a la paleofauna que no tiene frenos, la de China.

Dimetrodon

2009-12-21T16:47:00.005+01:00

Hasta ahora nunca me había propuesto describir un bicho que no hubiera convivido con los dinosaurios o guardase alguna importante relación con ellos, pero creo que ya va siendo hora de “ampliar mis horizontes”. El Dimetrodon (Dos tipos de dientes) es seguramente la criatura más famosa del Pérmico (período anterior al Triásico) y de antes de los dinosaurios en general. Medía hasta 3’5m de longitud, pesaba unos 200kg y vivió durante el Pérmico inferior, durante la era Paleozoica. Se clasifica dentro del grupo de los sinápsidos, y dentro de estos en los pelicosaurios, quedando más emparentado con los mamíferos que con los reptiles y los dinosaurios.
Sus restos han sido hallados en Norteamérica y Europa, y al parecer este animalito debió de ser el depredador más temido de su entorno, llegando a cazar a presas de 3m de longitud como el Edaphosaurus. La abundancia de fósiles de Dimetrodon nos permite conocerlo muy bien, y prueba de ello son las nueve especies distintas que existen de este carnívoro. Dimetrodon era cuadrúpedo, con un cuerpo rechoncho y bajito, sostenido por cuatro cortas patas y terminado en una esbelta cola. El principal y característico rasgo de Dimetrodon era por supuesto su gran vela dorsal, mucho más alta que el resto de su cuerpo y que seguramente tendría la misma función que las velas de los dinosaurios, termorregulación.

Esto de la termorregulación le vendría de maravilla a un carnívoro como este, ya que vivía en un entorno con vegetación, rías y charcas, pero en la estación seca el calor y la escasez de humedad debieron de ser muy duros. Estimaciones de la Wikipedia, es decir, no muy fiables, indican que el Dimetrodon sería capaz de aumentar su temperatura de 26º C a 32º C en 3h y 25m sin utilizar su vela, mientras que con su uso tardaría tan sólo 1h y 20m, casi tres veces menos. Pero el Dimetrodon era sin duda un gran cazador, tal y como lo demuestra el siguiente párrafo.

El cráneo de Dimetrodon era excepcionalmente sofisticado, algo parecido al caso del Heterodontosaurus pero más especializado para carnívoros. Los dientes de la zona frontal de sus mandíbulas eran muy pequeños pero afilados, y parecían ideales para sujetar a sus presas una vez que las había alcanzado. En la zona central de las mandíbulas tenía dientes grandes y parecidos a los de los perros, preparados para matar y desgarrar, y al final de su mandíbula estaban sus dientes masticatorios, más bajos, pero grandes y duros. Sin duda no era la vela, sino el poderoso juego de dientes de Dimetrodon el que lo convertía en el Giganotosaurus del Pérmico.

La velocidad del T-Rex

2009-12-19T19:20:00.004+01:00

¿Cuántos números distintos hemos visto sobre la velocidad del Tyrannosaurus rex? ¿Cuántas veces hemos pensado si era predador o carroñero, y hemos recurrido a su velocidad como prueba? Hoy, en Grandes Sauri, la velocidad del T-rex.

En algunos blogs de mis enlaces como El Noasaurus o VértebraBlog ya se ha intentado calcular la velocidad del Tyrannosaurus mediante diversas fórmulas, pero como comprenderán, un chaval de 14 años como yo no va a inventar ecuaciones mejores que un paleontólogo profesional, así que, para el cálculo de la velocidad máx. del Tyrannosaurus, me voy a basar enteramente en la ecuación de Thulborn (1990), usada por Calvo y Mazzetta en un trabajo de paleontología que hoy expondré para que lo puedan leer entero.

El primer elemento necesario en toda fórmula de velocidad es la altura de la cadera (h) del dinosaurio, que se suele calcular a partir de sus huellas. Para el Tyrannosaurus, tenemos dos tipos de huellas, las halladas en Montana, y las encontradas en México. Ambas icnitas miden 76cm y 87cm respectivamente, así que en caso de que ambas sean de T-rex, serían dos ejemplares completamente distintos.

Huella de Montana atribuida al Tyrannosaurus.

Así pues, comencemos con las huellas de Montana. Lo primero sacamos la “h” del productor, multiplicando la longitud de la huella (FL) por el número que nos da Thulborn, que para los grandes terópodos (FL>25cm) es 4’9.

0’76*4’9= 3’72m

Ahora es cuando les presento la famosa (pero no tan famosa) ecuación que planteó Thulborn en 1990 para la velocidad máx. de los dinosaurios bípedos de mediano y de gran tamaño, y que aún se sigue usando por los paleontólogos. Tal fórmula consiste en lo siguiente:

V máx.= (33’13*h) ^0’5
V máx.= (33’13*3’72) ^0’5
V máx.= 11’1m/s, que en km/h son 39’96km/h

Sinceramente, yo también me quedé patidifuso al ver que un Tyrannosaurus alcanzaba casi los 40km/h, y de hecho ustedes me dirán que Horner estima 20km/h, que muchas fuentes “fiables” le echan menos de 30km/h, etc.…, pero esta es sin duda una de las fórmulas más fiables para la velocidad máxima que tenemos hoy día. Ahora vamos a probar la otra huella.

En primer lugar hallamos “h” de la misma forma que antes:

0’87*4’9= 4’26m

Y con la misma ecuación:

V máx.= (33’13*4’26) ^0’5
V máx.= 11’88m/s, o lo que es lo mismo, 42’77km/h

Uno se queda helado cuando piensa que Parque Jurásico tenía razón en la velocidad del T-rex (hasta cierto punto). Claro que todos estos cálculos en lo que se basan es en la altura de la cadera del dinosaurio, independientemente de lo robusto o pesado que fuera, y por lo tanto hallaríamos poca diferencia entre dos dinosaurios con la misma pata pero con pesos muy diferentes. Aún así, repito que esta es hoy día una de las ecuaciones más precisas sobre el tema.

Ahora, en caso de que mis estimaciones sean ciertas, podríamos desmontar una gran parte de la teoría de que el Tyrannosaurus era un carroñero, pues al parecer era más rápido que sus presas. ¿Quieren comprobarlo? Vamos a calcular la velocidad máxima de sus posibles presas, Edmontosaurus y Anatotitan (por ej.).

Para el Edmontosaurus, cuya “h” es de 2’8m aproximadamente, aplicaríamos la misma ecuación que al Tyrannosaurus, pues al ser un hadrosáurido de 12-14m también se trataría de un bípedo de gran tamaño. La velocidad máxima obtenida son 9’63m/s, que equivalen a 34’67km/h, un poco menos que el T-rex.
Usando un procedimiento similar para Anatotitan, cuya “h” es de 2m más o menos, obtenemos una velocidad máxima de 8’14m/s, unos 29’3km/h.

De esto deducimos que, si los cálculos no son erróneos, el Tyrannosaurus no habría tenido problemas en alcanzar sabrosos hadrosáuridos que conformarían la base de su dieta.

Seguramente ya estarán deseosos de ver ese trabajo argentino que ya he nombrado más de una vez, pues lo tienen aquí debajo.

Bibliografía:

Calvo, J.O. y Mazzetta, G.V. Nuevos hallazgos de huellas de Dinosaurios en la Formación Candeleros (Albiano-Cenomaniano), Picún Leufú, Neuquén, Argentina. Ameghiniana, 41(4): 545-554.

En él se describen huellas de saurópodo, de celurosaurio y de un carnosaurio que seguramente fue el famoso Giganotosaurus carolinii.

Espero que este post no les haya defraudado.

Mi Apatosaurus y rastros de plastilina

2009-12-18T18:00:00.006+01:00

Hoy, volví a sacarle partido a mi único "modelo a escala" (vamos, un jueguete) de dinosaurio. Esta vez decidí estimar, en primer lugar, la altura de la cadera del Apatosaurus real y su distancia glenoacetabular. ¿No sabes que es la distancia glenoacetabular? No pasa nada, es la distancia entre el glenoide (unión de las extremidades anteriores con el cuerpo) y el aceábulo (unión de las extremidades posteriores con el cuerpo). Este dato, por tanto, nos sirve para calcular la medida del cuerpo del dinosaurio elegido, que por fuerza tiene que ser cuadrúpedo.

Vale, para sacar un rastro de huellas de nuestro dinosaurio de juguete sólo tenemos que imprimirle unas huellas en plastilina, o dibujárselas en un papel.

Ahora tenemos un rastro de huellas de Apatosaurus a escala 1/163 (véase este post), así que toda medida que saquemos de él con un simple metro habrá que multiplicarla por 163 para obtener la del Apatosaurus real. Lo primero sacamos la longitud de la huella (FL), que en mi caso es de 1'1cm, que para el dinosaurio real sería 1'79m. Según Thulborn, el número por el que debemos multiplicar huellas de dinosaurios grandes (como saurópodos) para hallar la altura de su cadera es 5'7.

1'79*5'7= 10'2m sería la altura de la cadera (h) del Apatosaurus.

Realmente, no sé si fiarme de esta medida, pues es tan precisa como exacto sea el modelo que hemos utilizado, y ciertamente mi Apatosaurus es poco ortodoxo.

Ahora, vamos a por la distancia glenoacetabular. Para ello, cogemos el punto medio entre las dos impresiones de las manos y medimos la distancia hasta el punto medio entre las correspondientes impresiones de los pies. La medida obtenida, 3cm, la multiplicamos por 163 y la dividimos por 100 para pasarla a metros, y el resultado es 5'22m. Sinceramente, el que la "h" haya sido casi el doble de la distancia glenoacetabular me ha hecho desconfiar de mi pequeño Apatosaurus, pero lo importante de este post es que sepan hacer este curioso experimento.

Aunque yo no lo voy a hacer, estas huellas que hemos impreso también se pueden usar para calcular la velocidad a la que iba el dinosaurio o para estimar su peso, pero como estas operaciones ya han sido realizadas en entradas anteriores (ver los tres post anteriores) no las voy a realizar.

Mañana, estimando la velocidad del Tyrannosaurus rex...

Yacimientos en España y juego de icnitas

2009-12-17T15:47:00.004+01:00

Sin duda, España es un país rico en paleoicnología gracias a los numerosos yacimientos de Castilla y León, Valencia, La Rioja, etc.…

De entre las huellas de todas estas provincias, podemos no sólo estimar velocidades de dinosaurios como Megalosaurus, sino también probar la existencia de ciertos dinosaurios en España, como por ejemplo, el famoso Triceratops, un dinosaurio que dejó sus huellas fosilizadas en un yacimiento de Soria. También existe una amplia gama de saurópodos y ornitópodos que dejaron icnitas en mi país, como el hadrosáurido Telmatosaurus (en Valencia).

Icnitas en el yacimiento de "El Tambuc" (Valencia). Foto aportada por Dinoman.

Si te estoy dando ganas de ver huellas con tus propios ojos, aquí tienes la web de las icnitas de Soria (Castilla y León, España), donde se explica perfectamente cómo llegar a cada yacimiento.

http://www.rutadelasicnitas.com/paginasruta/inicio/pantinicio.htm

También, si alguien se ha decidido por ir a Castilla y León a ver icnitas, pueden comprar una guía paleontológica sobre la zona por 6’25€ en “La Tienda Verde” haciendo click AQUÍ. Es una guía de 87 páginas que ayudará a conocer e identificar las huellas en Burgos y Soria. Para más información sobre esta guía entra en Dinófilos.

Entre otras cosas, dije que durante la semana podrían probar sus conocimientos de huellas fósiles con un jueguecillo, pues AQUÍ lo tienen. En él podrán ver si son capaces de determinar si una icnita la ha producido un saurópodo, un terópodo o un ornitópodo. El décimo nivel se atasca, pero para continuar no tienen más que hacer click AQUÍ.

PD: Este post no llega ni mucho menos al nivel de los dos anteriores, pero necesitaba tomarme un descanso XD.

Calculando la velocidad ¡Y el peso!

2009-12-16T15:38:00.004+01:00

Las estimaciones de velocidad de los dinosaurios a partir de sus icnitas son, desde luego, las más precisas, pero tienen un inconveniente. Además de las diversas fórmulas existentes para esto, la velocidad que tú calculas es a la que iba el dinosaurio, no a la que este puede esprintar, por lo que no obtenemos un valor fijo sobre la velocidad máxima del dinosaurio. Otro inconveniente es que la zancada (distancia entre dos impresiones de un mismo miembro), un elemento vital para calcular la velocidad, no la podemos medir los paleoaficionados, lo cuál nos limita mucho.

Como extra, también calcularemos el peso de un dinosaurio a partir de una huella.

Comencemos…

Esta es una huella del Jurásico de EEUU, adjudicada a Dilophosaurus, y cuya longitud es de 33’7cm. La zancada, es decir, la distancia de esta huella a otra del mismo miembro en el rastro en el que se encuentra es de 2’13m.
Ahora comienza en baile.

En primer lugar vamos a calcular un parámetro muy necesario para cualquier fórmula, que es la altura del miembro (o de la cadera). Vamos a realizarlo por el método de Thulborn. Para ello, debemos multiplicar la longitud de la huella (FL= longitud de huella) por un número determinado. Para las huellas de terópodos, tenemos las de grandes terópodos (FL >25cm) y las de los pequeños terópodos (FL<25cm). Como nuestra huella mide más de 25cm, es de un gran terópodo, y el parámetro por el que la tenemos que multiplicar es 4'9. Oséase: 33'7 * 4'9=
165'1cm
Y esa sería (y es) la altura de la cadera del Dilophosaurus, que como pueden ver, se puede obtener sin necesidad de huesos, tan sólo con una huella.

Vamos a por lo más gordo. Primero intentemos el cálculo de la velocidad según el método que propone Spencer Lucas, para el que primero tenemos que hallar la zancada relativa, parámetro que obtenemos dividiendo la zancada entre la longitud de la pata (altura de la cadera o “h”).

Zancada relativa = Longitud de zancada/h
X= 2’13/1’65= 1’29

Ahora tenemos que conocer la velocidad adimensional del dinosaurio, y como el cálculo de esta no lo termino de entender, me basaré en la de un Tyrannosaurus de 1’3 de zancada relativa, con una velocidad adimensional de 0’4. Esto quiere decir que dividiendo la zancada relativa por 3’25 tenemos la velocidad adimensional:

1’29/3’25= 0’39

Ahora aplicamos la fórmula principal:

Velocidad real = Velocidad adimensional* √h* Aceleración de la gravedad
Velocidad = 0’39* √1’65*9’81= 1’57m/s

Por lo tanto, el Dilophosaurus que produjo estas huellas caminaba a 1’57m/s, o lo que es lo mismo, 5’65km/h.

¿Cómo asegurarles que este dinosaurio estaba caminando? Pues sencillamente porque su zancada relativa es inferior a 2.
Veamos ahora otros métodos de cálculo de la velocidad de los dinosaurios a partir de sus huellas. Probemos el método que Alexander desarrolló en 1976, que se basa en una sola ecuación:

V = 0.25* g ^0.5 *λ ^1.67 *h ^-1.17

Donde “V” es la velocidad real, “g” la aceleración de la gravedad y “λ” la longitud de la zancada. Lo que traducido a nuestros datos sería:

V = 0.25* 9’81 ^0.5 *2’13 ^1.67 *1’65 ^-1.17
V = 0.25*3’13*3’53*0.55
V = 1’52m/s, o lo que es lo mismo, 5’47km/h.

Ambas fórmulas son muy similares, y sus resultados lo demuestran. Ahora que hemos encontrado la forma más correcta de calcular la velocidad a la que iba el productor, vamos a ver un “plus”.

Intentaré estimar el peso del Dilophosaurus que produzco esta icnita. Para ello, he de fijarme en otro ceratosaurio cercano, como Cryolophosaurus. El peso de Cryolophosaurus está estimado en unos 800kg, y su “h” en unos 2m, pero esta vez no me vale con una regla de tres.

Para calcular el peso del Dilophosaurus, nos basamos en estos dos datos pero usando la siguiente ecuación, planteada por J. Calvo y G. Mazzetta en un trabajo que expondré pronto.

800*(1’65/2)^3= 449’21kg

Esta ecuación está tan bien como precisa sea la estimación de peso y “h” de Cryolophosaurus. Para comprobar que mi estimación de peso del Dilophosaurus es posible, comparémosla con otras fuentes:

El Libro Completo de los Dinosaurios- 400kg
El Noasaurus- 450kg
Grandes Sauri- 449kg
Larousse de los Dinosaurios- 300-450kg
Wikipedia- 500kg

Bueno, pues tras este post en el que he puesto todo mi esfuerzo, nos veremos mañana con otra entrada de ¡La Semana de las Icnitas!.

Cómo identificar fósiles de dinosaurios- icnitas

2009-12-15T15:33:00.003+01:00

Vamos a dar una exhaustiva clase de cómo identificar fósiles de dinosaurios. Hoy, las huellas de El Tambuc, yacimiento español.

Aquí tenemos una huella de El Tambuc, un yacimiento de Valencia con una antigüedad de 80 millones de años. Mide 23cm desde la punta del mayor dedo hasta el talón (FL) y 16cm de anchura (FW). Yo no conozco con certeza de quién es la huella, así que puede que me equivoque en mi cálculo

Para distinguir la icnita lo primero que tenemos que pensar es lo siguiente: si es tridáctila (tres dedos), sólo pertenece a terópodos u ornitópodos. Hala, pues ya tenemos tres grandes grupos descartados. Para distinguir entre terópodos y ornitópodos hace falta tener nivel, pues son grupos con pies que a veces se imprimen de forma muy similar.

En primer lugar, las huellas de los terópodos suelen ser en forma de “V”, teniendo una longitud mayor que la anchura, y las de ornitópodos en forma de “U”, teniendo una longitud y anchura iguales, o con mayor anchura. Estos datos dan completa prioridad a que un terópodo ha producido esta huella, pero aún no podemos decantarnos.

Las huellas de terópodos suelen llevar garras impresas al final de los dedos, terminando de forma muy aguda, pero en nuestro caso termina de forma redondeada, como en las huellas de ornitópodos. Otra clara diferencia es la anchura de los dedos, pues los de terópodos son mucho más finos que los de los ornitópodos. Aquí, observamos unos dedos muy gruesos.

Debido al peso de las últimas razones, me decanto porque es de un ornitópodo (puedo estar equivocado) y busco ahora si pertenece a un “ornitópodo pequeño” (hipsilopfodóntidos, heterodontosáuridos…), un hadrosáurido o un iguanodóntido. Teniendo en cuenta que en la época de la que data el yacimiento tan sólo vivían hadrosáuridos e iguanodóntidos, no me fijaré en los “pequeños ornitópodos”.
De todas formas, para descartar a éstos últimos, diré que sus huellas suelen ser siempre más en forma de “V”, como en los terópodos.

Entre iguanodóntidos o hadrosáuridos, yo personalmente me decanto porque pertenece a un hadrosáurido, más que nada porque parece tener una membrana interdigital entre los dedos II y III (primero y segundo de izquierda a derecha), un contorno claramente muy redondeado, y lo que parece ser la impresión del metatarso (talón) al final de la huella (rasgo de huellas de hadrosáuridos), que explicaría porqué es más larga que ancha, tratándose de un hadrosáurido. Además, claramente el III dedo (el central), es más largo que los otros dos, que son iguales entre sí.

El único dinosaurio hadrosáurido que encaja con el Santoniano-Campaniano español es el Telmatosaurus. ¿Quieres que nos aseguremos un poco más? Vamos allá.

La huella mide 23cm, pero como hemos visto antes está exagerada por la impresión del metatarso, así que dejémosla por lo menos en 20cm. Midiendo 20cm, el número por el que la debemos multiplicar para hallar la altura de la cadera de su productor es 4’8, según el método de Thulborn, que se explicará más a fondo en el próximo post.

0’2*4’8= 0’96m sería la altura de la cadera del productor.

Telmatosaurus mide 5m de longitud, por lo que esos 96cm de altura de la cadera son perfectamente posibles.

Quiero agradecer a Dinoman las fotos que me envió (como la huella que hemos identificado), ya que han hecho que esta entrada sea posible.
Gracias amigo, espero que esta entrada os haya gustado a todos.

Mañana, Estimando la velocidad…

¡Comienza la Semana de las Icnitas!

2009-12-13T11:15:00.007+01:00

Sí señor, durante toda la semana trataremos todo tipo de temas relacionados con icnitas (huellas de dinosaurios), las cuáles son muy importantes para conocer la velocidad de los dinosaurios, su forma de andar, y por supuesto documentar que algunos dinosaurios vivieron en un lugar gracias a sus huellas fósiles. ¿Qué veremos exactamente durante la semana? Aquí lo tienen:

Identificaremos huellas de dinosaurios
Calcularemos la velocidad de un rastro
Hablaremos de las icnitas de España
Podrán probar sus conocimientos con un jueguecillo
Lograremos datos del Apatosaurus a partir de mi modelo
Calcularemos por nosotros mismos la velocidad del T-rex

Y, para los que no puedan esperar, ahora mismo pueden empezar a aprender sobre icnitas descargándose gratuitamente Paleoicniología de Dinosaurios, un trabajo muy completo de 42 páginas del Grupo Aragosaurus. Para empezar a leerlo haz click AQUÍ.

La Semana de las Icnitas, ha comenzado.

Mapusaurus

2009-12-12T20:02:00.002+01:00

El Mapusaurus (Reptil de la tierra) fue un gigantesco terópodo emparentado con el Giganotosaurus, que al igual que él, vivió en los que hoy es Argentina, conviviendo con otros titanes de su época como el gran Argentinosaurus. Medía hasta 13m de largo pro casi 4m de alto, medidas muy parecidas a las del Giganotosaurus, y pesaba 6 toneladas. Vivió durante el período cretácico y debió de ser uno de los cazadores más temibles de su tiempo. Debido a que se han hallado 7 esqueletos diferentes de Mapusaurus en un mismo lugar, se cree que este debió de cazar en grupo, lo que lo haría aún más letal.

Como casi todos los terópodos gigantes, el Mapusaurus basaba su fuerza en los poderosos músculos de su descomunal mandíbula para atrapar y matar a sus presas, dando fuertes giros con su cuello de un lado para otro e hincando sus potentes dientes en la carne de la presa. Tenía unos brazos cortos, aunque no tanto como los de los tiranosáuridos (como buen carcarodontosáurido), con los que desgarraba la carne de su presa una vez cazada. Disponía de unas patas traseras muy fuertes que funcionaban como pilares para soportar sus 6 toneladas de peso, y mantenía el equilibrio al correr con su también muy musculosa cola. El hábitat de este dinosaurio debió de ser bastante desértico, con lo que su mejor oportunidad para encontrar comida consistiría en acercarse a los lagos y charcas donde se dirigen a beber los herbívoros.

Posibles presas de esta mole pudieron ser los saurópodos Cathartesaura o Andesaurus, e incluso el Chubutisaurus, aunque este es menos probable que fuera abatido.

Ahora, mis estimados lectores, deseo anunciarles ne nuevo de la llegada de la Semana de las Icnitas, que se realizará desde mañana hasta el próximo domingo. ¿Te la vas a perder?

Tawa hallae y vídeo paleofriki

2009-12-12T16:31:00.005+01:00

En primer lugar, pro supuesto, hablemos del decubrimiento de Tawa hallae, un nuevo terópodo del más puro Triásico de EEUU. El animalito ha sido extraído de Nuevo México, y su esqueleto completo mide unos 2m de largo. Una vez más, un hallazgo respalda la hipótesis de que los dinosaurios aparecieron en Sudamérica, y más tarde se extendieron por el Pangea. Taxa hallae comparte así algunas características con los herrerasáuridos sudamericanos, pero lo más curioso de él es que ya, hace unos 230 millones de años, ¡los dinosaurios tenían rasgos de ave! Y prueba de ello son los husos pneumatizados de este dinosaurio seguramente emplumado.

Y ahora, un vídeo que encontré navegando por el blog de Pabluratops, que me llamó especialmente la atención. No se lo pierdan, no tiene desperdicio. "I am a paleontologist".

Mamenchisaurus

2009-12-11T16:04:00.004+01:00

El Mamenchisaurus (Reptil de Mamenqui) es uno de los saurópodos más grandes descubiertos en China y Asia en general, pero su gran característica era que tenía el cuello más largo en relación al cuerpo que cualquier otro dinosaurio. Medía unos 35m de longitud (según estimaciones del 2009), de los cuales 18 eran de cuello, pesaba podía llegar a pesar 40 toneladas y vivió durante el período Jurásico superior, en el “apogeo” de los saurópodos. De no ser porque se estima que no podía levantar su cuello a más de 10m de altura, habría sido seguramente el dinosaurio más alto, pero este título está en manos de otro saurópodo. Esa es otra, ¿por qué no podría levantar el cuello muy drásticamente? Seguramente por unos problemas parecidos a los del Brachiosaurus (presión sanguínea), aunque el Mamenchisaurus levantaba el cuello mucho menos que el Brachiosaurus.
Los restos de Mamenchisaurus han sido hallados en varias zonas de China, aunque el cráneo se conoce a partir de restos parciales, por lo que no podré contar nada sobre su dentadura o la forma del cráneo, aunque se supone que esta sería baja y alargada, como en la mayoría de los saurópodos. El enorme cuello de Mamenchisaurus podía tener 19 o más vértebras cervicales pero, ¿para qué quería este titán chino un cuello tan largo? Una de las respuestas es obvia, para intimidar a los depredadores con su monumental tamaño, aunque también es posible que su dieta estuviera relacionada con esto. Seguramente Mamenchisaurus balancearía su cuello casi a ras de suelo trazando un gran arco en el que dominaba una amplia superficie de alimentación.

Hace tiempo se tenía en cuenta una teoría que hoy día suena bastante rara. Se creía que los saurópodos vivían en humedales y dejaban flotar su cuello en el agua para comer plantas acuáticas. Es una teoría un poco loca entre otras cosas porque no hay pruebas científicas y porque seguramente los grandes saurópodos no vivían en humedales, sino en grandes prados donde tuviesen espacio para mover sus grandes cuerpos, pero manteniéndose siempre cerca de los enormes bosques jurásicos, donde la vegetación era casi ilimitada.

¿Qué fósil es?

2009-12-10T15:47:00.006+01:00

Esta vez he decidido subir el nivel (aunque no drásticamente) de este jueguecillo.

Lo que si aumentará la dificultad es que no voy a dar datos sobre el fósil (por ahora) para que esto no consista en ver que dinosaurios hay del periodo del que data el fósil.

Una listita de reptiles (no dinosaurianos) para elegir descripción:

Scaphonyx
Deinosuchus
Euparkeria
Ornithosuchus
Metriorhynchus

¡Suerte!

Actualización: El QFE ha sido cerrado. Era un cráneo de Parksosaurus

Mi primera escala

2009-12-08T10:10:00.005+01:00

Hace poco me decidí a hacer mi primera escala, y en ella he incluido a casi todos los miembros de la familia de los tiranosáuridos a escala, con la longitud total y del fémur de cada animal.

Para ver la escala en mayor tamaño haz click AQUÍ (sugiero que una vez hecho click pongan el ratón en el borde inferior derecho de la imagen para verla en tamaño real).

No le puse fondo porque la he hecho con el Paint, y es un programa muy limitado, pero creo que en la próxima escala lo conseguiré poner. Puede que les impresione la medida del Tarbosaurus, pero es la del holotipo, o al menos eso creo.

Desde luego, hacer escalas se me da mejor que hacer paleoilustraciones pero, ¿qué les parece a ustedes?

Parastegosaurus rex

2009-12-07T16:36:00.005+01:00

AVISO: Los datos que aparecerán a continuación son completamente ficticios, y la descripción es sólo humor. La creación del dinosaurio ha sido posible gracias al videojuego Dino Island.

¿Nunca se han preguntado qué sucedería si cruzásemos a un Tyrannosaurus, un Parasaurolophus y un Stegosaurus? Hoy, se publica en Grandes Sauri la descripción del Parastegosaurus rex.

Parastegosaurus rex (Enrique, 2009) fue una especie de dinosaurio terópodo tiranosáurido que vivió en el Maastrichtiano de Montana, EEUU. Su tamaño y peso eran similares a los del Tyrannosaurus rex, al igual que sus poderosas madíbulas y sus pequeños brazos. Sus grandes rasgos distintivos eran, en primer lugar, una larga cresta sobre la cabeza, a modo de Parasaurolophus, con la que seguramente se comunicaba con sus compañeros, y unas placas y púas en la zona dorsal y sacra.

Las pequeñas placas tal vez sirvieron para la termorregulación del animal, y en cuanto a sus púas, dos estaban situadas en las caderas, como en algunos estegosaurios, y otras pocas en la zona sacra, cuya función es desconocida.

Si les gusto esta entrada, díganmelo y haré más del mismo estilo.

Cómo identificar fósiles de dinosaurios

2009-12-07T10:34:00.002+01:00

Ah, cuánto echaba de menos publicar uno de estos posts. Bueno, hoy vamos a identificar un cráneo (para variar), a ver si son capaces de seguirme

Este cráneo es del Cretácico superior de Alberta, Canadá, y mide cerca de un metro.

Una cosa está clara, y es que pertenece a un herbívoro, pues no dispone de dientes para matar. Ningún saurópodo tiene un cráneo parecido a este, y dentro de los ornitisquios, no podemos observar ni blindaje propio de anquilosaurios ni protuberancias propias de Marginocephalia (ceratopsios y paquicefalosaurios). Claramente es un ornitópodo, y no es difícil de clasificar.

Los heterodontosáuridos e hipsilofodóntidos se eliminan rápidamente al tener unos cráneos mucho menores, y ahora es cuando tenemos ante nosotros la gran incógnita, ¿iguanodóntido o hadrosáurido? A veces, diferenciar ambos grupos puede resultar lioso, así que vayamos con tranquilidad.

Si bien los dos grupos tenían un pico sin dientes al comienzo de la mandíbula, el pico de los iguanodóntidos era más como el de un caballo y el de los hadrosáuridos de pato. El pico que observamos aquí es muy marcado, y mucho más similar a un pico de pato que el de los iguanodóntidos. Otro rasgo para distinguirlos son las baterías dentales de los hadrosáuridos, pero éstas se aprecian mucho menos en la foto.

Ahora, dentro de los hadrosáuridos, debemos clasificar nuestro cráneo como hadrosaurino o como lambeosaurino. Esto se lleva a cabo fácilmente comprobando si el cráneo presenta alguna cresta. En este caso, la carencia de crestas nos muestra que es un hadrosaurino. Para descartar al mayor número de hadrosaurinos posible, estimemos el tamaño del bicho, usando una regla de tres. El dinosaurio que usamos de modelo es Saurolophus, de 12m de longitud, y cuyo cráneo medía lo mismo que el nuestro.

1-12
1-x
x = 12·1/1= 12m

¿Qué hadrosáuridos del Cretácico superior de Norteamérica medían unos 12m?

Anatotitan- 12m
Edmontosaurus- 9-13m
Saurolophus- 12m

La gran mayoría de los hadrosaurinos miden entre 7-10m, así que esto nos ha venido muy bien. Cómo diferenciar cráneo de arriba de dos de estos géneros. Lo primero podemos descartar a Saurolophus, pues tiene una especie de fina y corta cresta que no está presente en nuestro fósil. Decidirnos entre Anatotitan y Edmontosaurus es mucho más difícil, pues dentro de Hadrosaurinae, ambos se encuentran en la tribu Edmontosaurini.

Lo mejor que podemos hacer es tirar de medidas. Teniendo en cuenta que el cráneo a identificar es de un adulto desarrollado, es imposible que pertenezca a Anatotitan, pues el cráneo de éste medía 1’8m. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que es un cráneo de Edmontosaurus.

¿Cuánto sabes de dinosaurios?

2009-12-05T19:04:00.004+01:00

A continuación, les presento un "examen" tipo test de dinosaurios, a ver que tal se les da, pero tengan en cuenta que no vale apoyarse en otras fuentes (incluido el Blog) mientras se hace el test. ¡Suerte!

1- ¿Cuál de estos dinosaurios tenía cuernos?

a- Alioramus
b- Baryonyx
c- Coelophysis

2- El Xenoposeidon es conocido a través de...

a- Una vértebra
b- Una costilla
c- Un cráneo

3- ¿Cuál era la longitud de Yangchuanosaurus?

a- 12m
b- 7m
c- 9m

4- Saurophaganax es...

a- Un saurópodo
b- Un terópodo
c- Un tireóforo

5- ¿ Cuántos cuernos tenía el Einiosaurus?

a- Dos
b- Uno
c- Ninguno

6- Un nodosáurido es...

a- Edmontonia
b- Pinacosaurus
c- Saichania

7- ¿Cuál de estos dinosaurios no es un iguanodóntido?

a- Ouranosaurus
b- Tenontosaurus
c- Hypacrosaurus

8- ¿Cuál de estos dinosaurios es de Zimbabue?

a- Vulcanodon
b- Jobaria
c- Euhelopus

9- ¿Cuál era la longitud del Dromaeosaurus?

a- 1'8m
b- 2'4m
c- 3m

10- El Shunosaurus es famoso por...

a- Sus espinas caudales
b- Su armadura corporal
c- Su maza ósea

Para conocer tus resultados tienes las respuestas AQUÍ.

¿Cuántas has acertado? No olvides dejar tu comentario.

Ophthalmosaurus

2009-12-05T11:12:00.005+01:00

El Ophthalmosaurus (Reptil de ojos) fue un ictiosaurio de tamaño medio cuya principal carcterística es la apoyada por muchas evidencias de que vivía en las profundidades marinas. Medía de 3 a 5 metros de longitud, pesaba media tonelada y vivió durante el período Jurásico superior, la "Edad de Oro" de los reptiles marinos. Sus restos han sido hallados en diversas partes del mundo (EEUU, centroeuropa, Argentina...) pero son los restos de Sudamérica los que nos llaman especialmente la atención.
El caso es que de entre los fósiles de Argentina, hemos encontrado pequeños ejemplares en el estado de bebé, que disponían ya de un cuerpo totalmente desarrollado, lo que ha llevado a pensar entre los paleontólogos que las crías no nacían de huevos. Esta carcatrística, que también se da en otros ictiosaurios, sería una perfecta adaptación a la vida en las profundidades, pues las madres no tendrían que salir al exterior para poner sus huevos, como otros reptiles marinos. Ophthalmosaurus, a primera vista, tenía rasgos de delfín y puede resultar difícil de distinguir de los demás ictiosaurios, pero sus aletas redondeadas y esotéricamente pequeñas, son el punto perfecto para identificarlo. Esto de las aletas pequeñas seguramente no mermaría su velocidad, pues dentro de algunos ejemplares de Opthalmosaurus hemos encontrado pequeños peces y calamares muy rápidos, que seguramente serían su menú del día. Para capturarlos, nuestro amigo se impulsaría con su cola para alcanzar a sus presas y cazarlas con su largo y dentudo pico.

Por último, decir que sus grandes ojos eran otra adaptación a la vida en las profundidades, pues para captar la escasa luz de la zona, los ojos de 10cm de diámetro de este animal serían de los mejor del océano. Ah, se me olvidaba que, como todos los ictiosaurios, no tenía branquias, y tenía que salir a respirar a la superficie cada x tiempo, porque para eso no tenía adaptación.

Dinosaurios de Níger (II)

2009-12-03T20:58:00.006+01:00

Bueno, en esta segunda parte de los dinosaurios de Níger veremos los últimos animales mesozoicos del país, entre los que se encuentran nada menos que tres géneros de cocodrilos.

En primer lugar, el ecosistema seguía disponiendo de grandes carnívoros, entre los que figuran los ya comentados Kryptops (6m), Megalosaurus (9-10m) y Eocarcharia (8m), pero esto es sólo el principio.
Suchomimus era parecido a Baryonyx, pero un poco más grande, con unos 10-11m, y una curiosa característica, una especie de pequeña cresta de piel en su lomo, que le daría un aspecto distintivo a este piscívoro.

Hablando de herbívoros, lo que encontramos es una amplia variedad de saurópodos, desde el ya visto Nigersaurus (9m) hasta los más grandes Aegyptosaurus, un titanosaurio de 15m, y Rebbachisaurus, con 20m de longitud y 10 toneladas de peso, un diplodócido “ligero”.

Un Aegyptosaurus es atacado por un Carcharodontosaurus en el Cretácico inferior de Níger.

Puede que los depredadores anteriores hubiesen cazado a estos saurópodos en grupo, o incluso en solitario, pero es mucho más lógico pensar que había otras presas más fáciles para depredadores de 6m, sólo que aún no se han descubierto.
Otro que no tendría problemas para cazar es el Sarcosuchus, que aún dominaba las aguas albianas.

Es verdad que ya hemos visto depredadores monstruosos, gigantescos, descomunales, y cuyo principal representante es el gran Carcharodontosaurus (14m), pero ahora, en el Albiano, este tenía un competidor digno de un gran duelo. Sí, hablo del Spinosaurus aegyptiacus, el depredador terrestre más grande de la historia, que se enfrentaba contra el gran Carcharodontosaurus en el Cretácico inferior. Sin duda, en estos momentos y en este lugar los animales carnívoros alcanzarían un cenit de tamaño que no volvería a ser superado.

Un Carcharodontosaurus y un Spinosaurus se enfrentan en el Albiano.

Cómo imaginar el titánico duelo de estos fenómenos de la naturaleza, que no volverían a ser igualados nunca más…

Ya en el Cretácico superior, Cenomaniano, vivirían los últimos dinosaurios y cocodrilos de Níger. Lo primero hablemos de los recién descubierto Kaprosuchus y Laganosuchus, ambos de 6m de longitud. El Kaprosuchus era algo similar a un jabalí, pero en cocodrilo, pues sus tres grupos de colmillos recuerdan infinitamente a ello, y además, según Paul Sereno, tenía la capacidad de correr en tierra y cazar fuera del agua, lo que lo convertiría en un gran depredador. Algo parecido sería el Laganosuchus, cuya mandíbula era muy plana y alargada (de ahí su nombre, cocodrilo tortita).

En estos momentos, la cantidad de depredadores llegó a ser espectacular, pues además de seguir caminando por allí el Carcharodontosaurus y el también visto Megalosaurus, al grupo habitual se unían otros dos monstruos. El primero es el Rugops, un abelisáurido de unos 8m de largo, con especial parecido con el Majungasaurus, y el otro es el Bahariasaurus, un noasáurido de hasta 12m de longitud, casi lo mismo que el T-rex. Aegyptosaurus es, hasta ahora, el único herbívoro encontrado en esta edad

Aunque no es muy amplia, la paleofauna de Níger tiene un potencial imposible de describir, pues no todos los países tienen más de tres carnívoros de más de 10m.

¿Qué fósil es?

2009-12-02T16:20:00.005+01:00

Motivado por la buena participación de la última vez, aquí les traigo una garra para adivinar su propietario.

Para no dar demasiadas pistas, solo diré que la garra mide 15cm.

Ahora, la lista para elegir, sólo que esta vez en vez de dinosaurios son plesiosaurios e ictiosaurios:

Shonisaurus
Elasmosaurus
Plesiosaurus
Kronosaurus
Ophthalmosaurus

¡Mucha suerte!

El Libro Completo de los Dinosaurios

2009-11-29T21:04:00.004+01:00

TÍTULO: El Libro Completo de los Dinosaurios
AUTOR: Steve Parker
EDITORIAL: Blume
PÁGINAS: 448 divididas en 15 capítulos, además de la introducción, el glosario, etc...
AÑO DE EDICIÓN: 2007
PRECIO: Unos 20€ sin gastos de envío, lo puedes comprar AQUÍ.

El Libro Completo de los Dinosaurios es un fantástico libro que incluye un total de 500 especies de los tiempos prehistóricos, lo que quiere decir que no todas son dinosaurios, es más, tan sólo unas 270 especies son de dinosaurios, las otras son de todo tipo de seres vivos, desde poríferos hasta el Homo sapiens.

Aunque el libro no trate temas concretos de los dinosaurios, cumple muy bien con su función, que es proporcionar fichas y datos de una buena parte de los géneros conocidos, además de una cantidad inmensa de paleoilustraciones.

En la introducción, se tratan levemente la Evolución y los fósiles, aplicados no sólo a dinosaurios, sino a cualquier animal que haya existido o exista. El libro comienza describiendo a los primeros poríferos y annélidos que existieron en el Cámbrico, y avanzando por las distintas edades de nuestro planeta hasta el Mesozoico, donde son descritos unos 270 dinosaurios, uno por uno.

Después vemos otros animales de la era de los dinosaurios y los animales que vivirían después, cerrando el libro con unas pocas secciones anexas (dónde ver dinosaurios, glosario...).
En resumen, un libro de lectura profunda pero muy fácil de entender para los que no tengan conocimientos ni de dinosaurios, ni de biología, ni de evolución (y para los que sí tengan), que le vendrá muy bien especialmente a la gente que se quiere introducir en el mundo de los dinosaurios.

When crocs ate dinosaurs

2009-11-29T15:21:00.004+01:00

Para los que al igual que yo no pudieron ver este documental de cocodrilos mesozoicos, les dejo una noticia de la fox (en inglés, claro) en la que aparece parte del documental y Paul Sereno comentando un poco los nuevos descubrimientos. Entre los cocodrilos que vemos aquí están el famoso Sarcosuchus y el recién descubierto Kaprosuchus.

Espero que les haya gustado, o al menos hayan podido practicar su inglés XD.

Mi primera paleoilustración

2009-11-28T17:18:00.008+01:00

Aunque no se me da nada bien dibujar, hace unos días me decidí a intentarlo a ver que salía, y bueno, dentro de mis posibilidades, me salió algo decente. En fin... veánlo ustedes mismos.

Baryonyx walkeri

Para ver la imagen en mayor tamaño haz click AQUÍ.

¿Qué opinan?

Homalocephale

2009-11-28T17:01:00.004+01:00

El Homalocephale es un paquicefalosaurio bastante bien conocido que pertenecía al grupo de los paquicefalosaurios que casi nadie conoce, los homalocefálidos, que al no tener bóveda son mucho menos representados, y además sus restos son muy muy escasos. El Homalocephale medía hasta 3m de longitud, pesaba hasta 90kg y vivió durante el Cretácico superior (como todos los paquicefalosaurios). Sus restos fósiles han sido extraídos del desierto de Gobi, y estos son un cráneo en buen estado y un esqueleto bastante completo.

Los rasgos distintivos de Homalocephale y de su grupo se basan sobre todo en la abertura de fenestras supratemporales en el cráneo y en una “bóveda” que en lugar de una bóveda es una especie de escudo óseo en la parte frontal de la cabeza. Este escudo estaba rodeado por unos adornos óseos característicos de todos los paquicefalosaurios, cuya función debió ser distintiva, tal vez una señal de diformismo sexual.
Los pequeños dientes de este animal tenían forma de hoja y estaban preparados para desmenuzar la vegetación y enviarla lo más triturada posible al estómago. Sus miembros anteriores eran cortos, y su cola se mantenía recta gracias a varillas óseas situadas en las vértebras, característica propia de muchos ornitisquios.

El gran dilema de los paquicefalosaurios es si se embestían entre sí, y Homalocephale no nos aporta mucho sobre eso, pues por desgracia no está tan investigado como otros paquicefalosaurios como Stegoceras.
El hábitat en el que vivió este dinosaurio fue realmente impresionante, ya que entre los dinosaurios de la zona se encontraban el Velociraptor y el Protoceratops, y el gran tiranosáurido Tarbosaurus.

Aunque no he estado muy inspirado, espero que les haya entretenido, en especial a Zhadow!.

Stegoceras

2009-11-28T10:03:00.005+01:00

El Stegoceras fue un paquicefalosaurio relativamente pequeño, cuyos abundantes restos fósiles lo han convertido en el paquicefalosaurio mejor conocido y estudiado. Medía unos 2m de longitud, pesaba sobre 60kg y vivió durante el Cretácico superior, en el continente Norteamericano. Sus restos fósiles, consistentes en un esqueleto parcial y muchos huesos adicionales, aparte de algunos cráneos, proceden de EEUU y Canadá, y los primeros restos hallados fueron descritos por Lawrence Lambe en 1902.
Stegoceras era el más típico paquicefalosáurido con un pequeño domo de 8cm de grosor, con el que tal vez se pegara esos famosos golpes que tan representados están hoy día. Alrededor de la bóveda, un reborde óseo adornaba todo su cráneo, pasando por encima de los ojos y llegando hasta el hocico. Sus dientes eran curvado y pequeños, muy aserrados para triturar bien la vegetación.

Hablando de características anatómicas, diremos en primer lugar que tenía unos miembros anteriores muy cortos, con cinco dedos terminados en curiosas garras, aunque el “pulgar” era demasiado pequeño como para realizar cualquier función (en principio). Las fuertes extremidades posteriores del animal eran las que debían desplazarlo, pero no se engañe, aunque este fuera un animal aparentemente pequeño y ligero, los estudios científicos han determinado que la velocidad no era lo suyo. Por último, decir que el Stegoceras tenía unos ojos grandes y un cerebro bastante grande también, lo que tal vez daría lugar a un modo de vida social relativamente compleja.

En cuanto al tema de los golpes con el cráneo, no creo que fuese muy improbable para Stegoceras, pues tenía un cuello muy robusto, una escasa velocidad y por tanto poca fuerza para embestir, y una gruesa bóveda difícil de romper, además del hecho de que tal vez en la vida de Stegoceras hubiese rangos sociales por los que luchar.

¿Qué fósil es?

2009-11-26T20:51:00.005+01:00

A pedido de un amigo peruano, aquí va por fin una nueva edición de QFE, que debería de resultar sencilla para aquellos que leyeron las ediciones de terópodos de Cómo identificar fósiles de dinosaurios.

Algunos datos: Este cráneo data del Cretácico inferior de EEUU, y mide 1'3m de largo. Mucho cuidado con las fenestras.

La lista para elegir el dinosaurio a describir:

Homalocephale
Huayangosaurus
Procompsognathus
Lufengosaurus
Avimimus

¡Mucha suerte!

PD: Disculpen la mala calidad de la imagen.

Reanálisis de una vértebra

2009-11-25T19:44:00.005+01:00

Dos paleontólogos han realizado un nuevo análisis de una vértebra de saurópodo de la provincia de Shandong, China. Al parecer, la vértebra, que data del Cretácico inferior, muestra un asombroso parecido con las vértebras de los diplodócidos, y es que de ser esta vértebra de un diplodócido, representaría al primer diplodócido descubierto en Asia.

La vértebra caudal analizada muestra una serie de rasgos que la adjudican a un diplodócido, los cuales no he sido capaz de traducir al castellano, así que les dejo en inglés estas líneas tomadas de DinoData.

A mildly procoelous centrum; a deep pit-like pneumatic fossa immediately below the caudal rib; wing- or fan-shaped caudal ribs; and complex lamination of the neural spine.

Pero lo importante de todo esto no es sólo que hemos probado la existencia de diplodócidos en el continente asiático, sino que además hemos descubierto que no todos los diplodócidos se extinguieron nada más comenzar el Cretácico, pues el saurópodo propietario de esta vértebra existió en el Cretácico inferior.

Como identificar fósiles de dinosaurios-2x1

2009-11-25T16:08:00.004+01:00

Aprendamos un poco sobre las características craneales de los paquicefalosaurios, un grupo conocido por muy escasos restos esperando a que un paleontólogo en el futuro encuentre más fósiles con los que podamos resolver nuestras dudas.

Hemos desenterrado este precioso cráneo en unas rocas del desierto de Gobi (¡qué calor que hemos pasado!) que datan del Cretácico, superior. Su longitud es de 20cm.

Rápidamente identificamos que se trata de un paquicefalosaurio, a no ser que no sepamos que un dinosaurio con una gran bóveda en el cráneo es un paquicefalosaurio. Pues bien, dentro de los paquicefalosaurios, hay dos grupos principales, Homalocephalidae y Pachycephalosauridae. Distinguir ambos grupos a partir de un cráneo es poco más que coser y cantar.

Bueno, en realidad es poco más que coser y cantar siempre y cuando conozcas las diferencias claro. Los paquicefalosáuridos tenían una bóveda “redonda” que carecía de fenestras, pero en cambio los homalocefálidos tenían una bóveda casi llana que además tenía un par de fenestras supratemporales. Ahora sí es más fácil, y podemos observar que nuestro cráneo pertenece a un paquicefalosáurido.

Ahora pensamos en un paquicefalosáurido típico, y quien va a ser sino el Pachycephalosaurus, con un cráneo de un metro de longitud y con 8m de longitud total. Como siempre, aplicamos una regla de tres.

0’6---8
0’2--x

x = 8·0’2/0’6= 2’66m

Vale, un paquicefalosáurido de unos dos metros y medio de largo del Cretácico superior de Mongolia es… Prenocephale, indiscutible propietario de este cráneo. Como habrán podido comprobar, identificar paquicefalosaurios a partir de su cráneo es, al igual que en los ceratópsidos, bastante fácil, pero el problema es que encontrar un cráneo completo de paquicefalosaurio es poco más común que encontrar un ejemplar de saurópodo completo y en perfectas condiciones.

Ahora, dediquemos estas líneas finales a familiarizarnos con el vocabulario paleontológico, para entender por ejemplo que son la neurapófisis y el pleurocelo.

Como ya sabrán, las vértebras son esenciales en la clasificación de los saurópodos, y dos importantes rasgos en los que nos debemos fijar son los antes nombrados, pues pueden ahorrarnos mucho trabajo y decirnos rápidamente a qué grupo de saurópodos (cetiosaúridos, camarasáuridos, diplodócidos…) pertenece el fósil.

En estas vértebras, por ejemplo, se puede apreciar una clara neurapófisis separada formando un canal en forma de “U”, y un pleurocelo muy hondo, características propias de los camarasáuridos como Europasaurus, propietario de estas vértebras.

Edmontosaurus

2009-11-24T16:05:00.005+01:00

El Edmontosaurus (lagarto de Edmonton) fue uno de los hadrosáuridos (dinosaurios de pico de pato) más grandes que el mundo jamás haya conocido. Medía hasta 13m de largo, pesaba cuatro toneladas y vivió durante el período Cretácico tardío. Las medidas, número de dientes, vértebras y demás características de este género varían según de que especie hablemos (Edmontosaurus annectens, E. saskatchewanensis…), así que yo voy a dar unos rasgos generales del animal sin meterme demasiado en detalles y números. Sus fósiles han sido hallados en Edmonton (Canadá) y en Montana y New Jersey (EEUU), aunque también se han encontrado especimenes de este género en el círculo polar ártico, lo que nos indica que fue un dinosaurio común.
Sus características anatómicas eran muy parecidas a las de cualquier ornitópodo, ya que podía andar a dos o a cuatro patas, según lo requiera la situación, tenía tres dedos en las extremidades posteriores, una larga cola y un pico en el cráneo en forma de semicírculo aplanado. En su cráneo, respectivamente, es donde se encuentran sus rasgos únicos. El cráneo tenía forma triangular (visto de perfil) y además de este pico en forma de pala con el que el dinosaurio arrancaba gran cantidad de hojas y de vegetación sin apenas dificultad, disponía de mejillas, una característica que comparten poquísimos dinosaurios, y que le proporcionaba la ventaja de que al comer, podía “almacenar” la comida en la boca como hacemos nosotros, y eso le evitaba el tener que tragarla directamente o que se le fuera cayendo la comida mientras la trituraba.

Hablando de triturar, en sus mejillas disponía de baterías de dientes pequeños pero aserrados con los que cortaba y trituraba la durísima vegetación que podía encontrar a ras de suelo o en los helechos. Como los dientes se iban desgastando al triturar, estos se iban desechando y le crecían dientes nuevos en unos seis meses.
Otro importante dato es que se han encontrado restos fosilizados de su piel, por lo que los científicos la han podido analizar y han determinado sus características. Era una piel escamosa (como la de todos los reptiles) que protegía muy bien el cuerpo tanto del frío como del calor, lo cual explica el hecho de que este dinosaurio pudiera vivir en el círculo ártico.

La última gran característica de este herbívoro era un gran “pliegue nasal” que se encontraba sobre su cabeza, y cuando se llenaba o vaciaba de aire, producía un potente sonido que podía servirle para pedir ayuda, atemorizar a su predador, o disputarse a una hembra con otro macho. Esto del sonido no está del todo probado.
No debió ser muy inteligente, ya que su cerebro, en relación a su cuerpo, era bastante pequeño. La vida de este dinosaurio consistiría en pastar y evitar que no le cazaran los grandes depredadores del Cretácico. Existe la posibilidad de que fuera capaz de nadar, y en caso de que esto fuera cierto, le sería muy útil a la hora de huir de los carnívoros.

Dinosaurios de Níger

2009-11-23T16:35:00.003+01:00

Aunque los dinosaurios de Níger no eran tan abundantes como los de Argentina, España o Portugal, y de hecho tan sólo vivieron en el Cretácico inferior (excepto alguno del Jurásico superior o del Cenomaniano), conformaban sin duda una de las faunas más espectaculares y titánicas de la Tierra, porque además de dinosaurios, Níger tiene una gran riqueza mesozoica en cocodrilos, como el enorme Sarcosuchus.

Comenzamos en el Hauteriviano, hace unos 135 millones de años, cuando unos enormes saurópodos llamados Jobaria recorrían la exuberante vegetación atravesada por ríos. El Jobaria medía unos 24m de longitud, y era seguramente la presa potencial del depredador Afrovenator, un megalosáurido de 9m de largo que seguramente atacaría a los juveniles de Jobaria. Spinostropheus era un terópodo abelisáurido de la zona, pero por desgracia tenemos muy poca información sobre él.

En la siguiente edad, el Barremiano, Afrovenator y Spinostropheus persistían, acompañados de una apetecible presa, el iguanodóntido Valdosaurus.
En el Aptiano, los dinosaurios de Níger vivirían su primer “Siglo de Oro”, y además haría su aparición el primer gran cocodrilo nigeriano. En primer lugar tenemos a Baryonix, todo un galán, pues el señor era piscívoro e intimidaba bastante con sus 9m de longitud y sus enormes garras en las manos, y además es el primer espinosáurido de Níger.

Un Baryonyx pesca en el Cretácico inferior de Níger.

Otros grandes depredadores eran Megalosaurus, con sus 8-9m de longitud, un dinosaurio realmente globalizado, y Eocarcharia, el más pequeño de los carcarodontosáuridos con “tan sólo” 8m de largo, otro carnívoro realmente letal que basaba su fuerza en sus mandíbulas. También teníamos a Kryptops, un terópodo abelisáurido de unos 6m de largo, que es además un miembro basal de la familia de los abelisáuridos.

En esta época también nos podíamos encontrar con un extenso grupo de fitófagos que abundaban por la zona, desde los iguanodóntidos Valdosaurus y Lurdusaurus (9m) hasta el saurópodo Nigersaurus (9m) que muestra una espectacular batería de más de 500 dientes propia de hadrosáuridos y ceratopsios. Ouranosaurus (9m) era un ornitópodo espectacular, pues su singular vela recorría todo su lomo y posiblemente le serviría para la termorregulación.

Si bien los depredadores antes nombrados serían capaces de cazar a cualquiera de estos herbívoros, lo grandes reyes de Níger eran el Sarcosuchus, un cocodrilo prehistórico de 14m de largo, y el gran Carcharodontosaurus, ese terópodo carnívoro de 14m de longitud y unas 6-7 toneladas de peso. Ambos serían capaces de abatir a casi cualquier animal terrestre que haya existido jamás en el planeta.

Aunque esta imagen es del Albiano, unos 5 millones de años después, representa perfectamente como un Sarcosuchus imperator ataca a un Suchomimus, mientras un grupo de Ouranosaurus caminan al fondo.

Bien, pues lo dejo aquí, porque aunque la segunda parte de los dinosaurios de Níger va a salir un poco cortita, el colegio está limitando mucho mi tiempo, y tampoco quiero que el post se haga eterno.

Plateosaurus

2009-11-22T17:23:00.003+01:00

El Plateosaurus fue uno de los prosaurópodos que vivieron en el triásico, período en el que los dinosaurios comenzarían a gobernar la Tierra gracias a herbívoros como este, que luego daría paso a los grandes saurópodos del jurásico, y a carnívoros como el Coelophysis, que luego daría paso a grandes terópodos como el Ceratosaurus. El Plateosaurus medía 9m de largo por 2 metros de alto, y pesaba cuatro toneladas. Estas proporciones corresponden a un herbívoro de tamaño mediano, pero este es el que luego se convertiría en otros grandes saurópodos como el Diplodocus.
La primera vez que se hallaron restos de este animal fue a principios del siglo XIX en una cantera de Alemania. Allí, hallaron más de un centenar de fósiles de Plateosaurus, con diez cráneos incluidos, lo que permitió conocer a fondo su anatomía desde hace casi 200 años. El hombre que le dio nombre a estos fósiles fue Hermann von Meyer, un científico alemán, que le otorgó su nombre al Plateosaurus en 1837, un poco antes de que se inventara el término “dinosaurio”. Más tarde se encontraron restos de Plateosaurus en Groenlandia, Francia y Suiza.

Al igual que los saurópodos del jurásico, el Plateosaurus disponía de una cabeza pequeña, un largo cuello, una larga cola, y unas fuertes patas para aguantar el peso de su cuerpo, pero este animal disponía de características exclusivas para sobrevivir. Para empezar, podía andar a dos patas, ya que tampoco pesaba tanto y sus patas posteriores eran muy musculosas. Esto le podía servir para alcanzar plantas y vegetación a 4m de altura, pero aun así, se cree que el Plateosaurus prefería andar a cuatro patas que a dos, ya que sus patas delanteras, aunque cortas, eran fuertes y también podían soportar una buena cantidad de peso.

Como la mayoría de los prosaurópodos, pero puede que el Plateosaurus tuviera una “segunda opción en el menú”. Debido a las potentes garras de las que disponía en el pulgar y en el segundo dedo de las patas anteriores, y al su juego de dientes que podían servir tanto como para triturar levemente las plantas como para masticar la carne, algunos científicos han sugerido que este pudo ser uno de los escasos dinosaurios omnívoros que existieron, lo cual le daría al Plateosaurus bastante ventaja a la hora de alimentarse, ya que además de vegetación, podría comer carroña o pequeñas presas.

¡¡¡Cocodrilos!!!

2009-11-21T10:45:00.008+01:00

La reciente expedición de Paul Sereno al Sáhara trabajando para National Geographic, ha dado, como de costumbre, resultados impresionantes. Durante la expedición, ciertas excavaciones en Níger y Marruecos han proporcionado restos fósiles de cinco cocodrilos mesozoicos, tres de ellos desconocidos hasta ahora.

Los nombres atribuidos a los nuevos cocodrilos los han comparado con animales actuales a partir de ciertas características. En primer lugar, tenemos a nuestro Sarcosuchus imperator, del cual hemos hallado un ejemplar de 12m. Kaprosuchus saharicus (cocodrilo jabalí) es una de las nuevas especies, y se ha bautizado así por sus tres grupos de gigantescos colmillos, y medía 6m, lo mismo que los grandes cocodrilos actuales. Sus fósiles son de Níger.

Araripesuchus rattoides (cocodrilo rata) es otro coco nuevo, cuyo principal rasgo era la presencia de dos grandes incisivos en el extremo de su mandíbula inferior, y su longitud era de un metro. Este en cambio fue descubierto en Marruecos, y la última nueva especie de cocodrilo, encontrada en Níger y Marruecos, es el Laganosuchus thaumastos (cocodrilo ¡tortita!), un cocodrilo con una mandíbulas muy "aplanadas" y unos dientes muy finos. Medía también seis metros y se ha llegado a la conclusión de que era principalmente piscívoro.

También de Níger es el Anatosuchus minor (cocodrilo pato), un cocodrilo de un tamaño muy modesto (un metro) pero con unos rasgos anatómicos impresionantes, como su ancho y sobresaliente hocico, que le debió dotar de un olfato fantástico, siendo así capaz de rastrear peces ranas y pequeños reptiles. Del Araripesuchus wegeneri (cocodrilo perro) hemos desenterrados otros cinco esqueletos de Níger. Su tamaño era similar al de Araripesuchus rattoides, pero su cráneo era bastante distinto.

Los fósiles de estos arcosaurios van acompañados por algunas hipótesis formuladas por Sereno, entre las cuales destacan el hecho de que estos cocodrilios probablemente llevaran las patas bajo el cuerpo, a modo de mamífero y no en los laterales, a modo de reptil. Todos sabemos que los cocodrilos son, y eran reptiles, pero esta hipótesis es fruto de la investigación de Paul Sereno, un tipo con renombre. Otra teoría es que los cocodrilos mesozoicos también podrían haber cazado en tierra firme debido a su mayor caja craneal, que indica mayor inteligencia que los cocodrilos actuales, y por lo tanto su modo de vida no sólo se limitaría a esperar a una presa en el agua.

Si tienes el privilegio de poder ver National Geographic, esta noche, a las 21:00, When the crocs ate dinosaurs, documental en el que se hablará de todos estos bichos.

Daspletosaurus

2009-11-21T10:12:00.005+01:00

El Daspletosaurus (Reptil espantoso) fue un monstruoso dinosaurio carnívoro cuyos rasgos lo convertían en un gran depredador, o para algunos en un dinosaurio clásico. Medía hasta 10m de longitud, pesaba alrededor de tres toneladas y vivió durante el período Cretácico tardío, pero 6 ó 7 millones de años antes que el Tyrannosaurus, uno de sus parientes. En efecto, Daspletosaurus pertenece a la familia de los tiranosáuridos, y tiene una historia de descubrimiento bastante ajetreada. Sus primeros restos fósiles fueron hallados en Alberta (Canadá) por Charles M. Stenberg en 1921 y clasificados como restos de Gorgosaurus. Sin embargo, en 1970, el paleontólogo Dale Russell realizó cierto estudio que determinó que los especimenes de Gorgosaurus más ligeros eran en realidad especies de Albertosaurus y los más robustos eran en realidad de un género distinto, el Daspletosaurus.

Aunque el género Daspletosaurus está reconocido, no todos los paleontólogos están a favor, algunos piensan que este es una especie más robusta de Albertosaurus, aunque Grandes Sauri no apoya esta idea. Dejemos de hablar de historia y vayamos al bicho, el cráneo de Daspletosaurus es seguramente su característica más completa ya que este era grande (un metro de largo) y muy fuerte, además de que resultaba un poco más alto y más corto que el de los demás tiranosáuridos y terópodos en general. El cráneo además era ligero, pues estaba dotado de grandes menestras o agujeros en el cráneo donde se insertaban músculos para aligerar peso.

Los dientes de Daspletosaurus eran curvados y muy fuertes, afilados y preparados para desgarrar carne, pero lo interesante es que estos dientes figuran entre los más grandes de todos los dinosaurios, empatando con Tyrannosaurus y llegando a los 20cm de longitud. Si quiere un rasgo más distintivo, el Daspletosaurus disponía de unas protuberancias óseas o pequeñas crestas que asomaban por delante y encima de cada ojo, aunque este rasgo se repite en otros carnívoros como Allosaurus. Es posible que Tyrannosaurus sea descendiente de este dinosaurio.

Otra importante característica es que los brazos de Daspletosaurus eran más grandes de lo normal teniendo en cuenta que se trata de un tiranosáurido, y sus patas posteriores acababan en cuatro dígitos (uno de ellos inútil) muy fuertes que soportaban las tres toneladas que pesaba el animalito. Esta auténtica máquina de matar vivió en un terreno pantanoso o de marjal, y sus posibles presas pudieron ser dinosaurios como Centrosaurus o casi cualquier hadrosaurio, que resultaría ser la presa más sencilla para este titán.