Sauroposeidon

El Sauroposeidon (Reptil Poseidón) fue un enorme saurópodo que se puede incluir en el grupo de los desconocidos con medidas gigantescas, ya que su registro fósil es muy escaso. Sus medidas se estiman en entre 25 y 30m de longitud por hasta 18m de altura alzando su cuello y un peso de 50 toneladas, aunque hay estimaciones que lo aumentan hasta las 80 toneladas. El Sauroposeidon vivió durante el Cretácico inferior, tal vez un poco después que Brachiosaurus, con el que además compartía ecosistema.

Los restos de Sauroposeidon se basan en algunas vértebras del cuello y costillas, sin contar unas huellas fosilizadas de Glen Rose (EEUU) que han sido atribuidas a este dinosaurio. Precisamente es con Brachiosaurus con el que este dinosaurio competía virtualmente por ser el más alto ya que el cuello del Brachiosaurus se alzaba a 13 o 14m, 4m menos que las estimaciones del de Sauroposeidon. Un dato curioso es que mientras el Brachiosaurus alzaría su mirada hasta un quinto piso, el Sauroposeidon llegaría a un sexto.
El nombre de Sauroposeidon se le fue atribuido a este saurópodo por que tal vez fuese capaz de hacer temblar la tierra cuando caminaba. Volviendo al tema de la altura, es posible que ni Brachiosaurus ni Sauroposeidon alzasen tanto el cuello, sino que balanceaban su cuerpo horizontalmente trazando con su cuello un gran arco para abarcar la mayor superficie posible de alimentación. Este fue uno de los últimos saurópodos que habitó en Norteamérica.

Parque Prehistórico- Las Aves Dinosaurio

Sí, a mí también me gustaría haber continuado la investigación sobre la velocidad y robustez de los tiranosáuridos, pero durante esta semana no podré esforzarme mucho, pues soy víctima de algún tipo de virus gripal (que no gripe A) que me asola día y noche.

En este tercer capítulo de Parque Prehistórico nos sumergimos en el Cretácico inferior de China, donde las selvas dominaban el paisaje hace 125 millones de años, en una zona muy cercana a un volcán cuyos gases darán problemas a Nigel Marven y su equipo cada 5 minutos. El objetivo principal del capítulo es encontrar al Microraptor (sí, ese famoso terópodo emplumado de 4 alas), pero muchos otros dinosaurios conocerán a los humanos durante el episodio. También aparece un pterosaurio, pero yo no soy capaz de identificar a que género pertenece. Si alguien lo sabe, se aceptan sugerencias.

A todo esto, en el parque, deciden darle un buen pelado a el sobrecalentado mamut que se trajeron en el capítulo anterior, mientras los dos Tyrannosaurus tienen que ser separados para que no se maten entre ellos. Los siguientes dinosaurios aprecen en los vídeos:

• Incisivosaurus
• Mei
• Microraptor
• Titanosaurus

Así pues, me despido.

"Velocidad Comparativa" de Tiranosáuridos

Hace ya unas semanas, el último día de la Semana de las Icnitas, expuse en el blog un post en el que calculé la velocidad máxima del Tyrannosaurus a partir de dos huellas atribuidas al mismo. Los resultados fueron alarmantes, entre 40 y 42km/h. Había una cosa en concreto que le restaba validez a la ecuación, en la que me basaba en multiplicar un número expuesto por Thulborn (33’13) por la altura de la cadera del Tyrannosaurus y elevar el resultado a 0’5. El error más claro es que a mayor altura de la cadera, más rápido, y esto no siempre es así. Y es que si dos dinosaurios miden 4m de altura de la cadera (h), y uno pesa dos toneladas más que el otro, lo lógico es que el que pesa más y mide lo mismo corra a menor velocidad.

Ante todo esto, decidí hacer un experimento, en el que calculaba la robustez del dinosaurio en un parámetro obtenido a través de la longitud y el peso de este. Para sacar ese parámetro, estaba claro que lo primero que tenía que hacer era lograr la longitud y peso más precisamente posibles de todos los miembros posibles de Tyrannosauridea, y comparar así la robustez del Tyrannosaurus con la de otros tiranosáuridos para determinar quien corría más (entre tiranosáuridos). En resumen, a ver de donde sacaba la longitud y peso exacto de estos dinosaurios. Una vez más, recurrí a The Theropod Database, donde en muchos casos viene la longitud y el peso estimado del espécimen.

Para los especímenes en los que sólo aparece la medida de un hueso, realicé la siguiente operación. Si por ejemplo tengo un dinosaurio del que sólo se conoce un fémur de 0’9m, busco otro que esté lo más cerca filogenéticamente (en el árbol genealógico) y que tenga longitud de fémur y longitud total, para echar una reglilla de tres. Suponiendo que el más cercano con esos datos tiene un fémur de 0’8m y una longitud de 9m:

0’9x9/0’8= 10’12m

Confío en que el resultado será fiable pues es calculado a partir de longitud de huesos o de las estimaciones de paleontólogos profesionales, y la regla de tres se pude aplicar porque al estar muy cerca filogenéticamente se supone que los sujetos de la operación son muy similares. Los datos estimados de esta forma aparecerán entre símbolos de interrogación (¿x?). De esta forma logré las medidas necesarias de los miembros medianamente conocidos de Tyrannosauridae, según la clasificación de la página antes nombrada.

El siguiente paso fue establecer una relación longitud-peso en cada dinosaurio, por lo que dividí la longitud de cada tiranosáurido entre su peso (l/p), en metros y toneladas (m/t). Contra más alto salga el número, más ligero en relación a su peso, y por lo tanto, más rápido será el dinosaurio. Estos fueron los resultados:

Nombre	Longitud	Peso	Cociente l/p	Periodo
Aviatyrannis jurassica	¿0'73m?	¿46'8kg?	15'53	Jurásico Superior
Stokesaurus clevelandi (paratipo)	¿2'7m?	¿173kg?	15'6	Jurásico Superior
Xiongguanlong baimoensis	¿4'24m?	272kg	15'58	Cretácico Inferior
Alectrosaurus olseni	¿5'4m?	¿633kg?	8'53	Campaniano
Dryptosaurus aquilunguis	6'4m	750kg	8'53	Maastrichtiano
Appalachiosaurus montogomeriensis	¿6'18m?	623kg	9'92	Campaniano
Gorgosaurus libratus	8'25m	¿2'4t?	3'43	Campaniano
Albertosaurus sarcophagus(ROM 807)	8'6m	2'5t	3'44	Maastrichtiano
Daspletosaurus torosus	9m	2'3t	3'91	Campaniano
Alioramus remotus	6'05m	1'5t	4'03	Maastrichtiano
Tarbosaurus bataar	12'4m	5t	2'48	Maastrichtiano
Tyrannosaurus rex(Sue)	12'8m	5'65t	2'26	Maastrichtiano

Cuando no pongo nada después del nombre de especie es que es el espécimen holotipo. Los tiranosáuridos están ordenados desde las formas más primitivas y basales (Aviatyrannis) hasta las más desarrolladas (Tyrannosaurus). Para hacernos una idea de lo que representa l/p, les diré que un guepardo actual tiene una relación l/p de 26’6, por lo que ningún tiranosáurido tenía una ligereza, y por lo tanto una velocidad ni siquiera cercana a la del guepardo (unos 100km/h).

Como se puede apreciar aquí clarísimamente, el Tyrannosaurus no era tan rápido como pensamos en un principio, pues su relación l/p es la más baja del grupo, y con diferencia (a excepción de Tarbosaurus). Aunque en principio con esto no puedo aseguraros una velocidad en km/h, sí puedo deciros, queridos lectores, que el Tyrannosaurus fue el más lento de los tiranosáuridos, y seguramente uno de los terópodos más lentos.

Siguiendo esta “velocidad comparativa”, observamos que las formas más primitivas eran las más rápidas de los tiranosáuridos, excepcionalmente Aviatyrannis, Stokesaurus y Xiongguanlong. Si nos ponemos a pensar, y nos basamos en que, según la comunidad científica, el peso más adecuado para la velocidad está entre los 5 y los 500kg, siendo el óptimo los 50kg, nos tiraremos indiscutiblemente por el Aviatyrannis, pero ahora yo digo, ¿tendría con 0’73m un tamaño suficiente como para correr más que Stokesaurus, por ejemplo? Yo creo que sí.

Pero aún nos queda un poco más de información que sacar de estos datos, ¿cuándo? En el próximo post. Ahora por favor, quiero que me comuniquen su opinión sobre este loco experimento.

Struthiosaurus

El Struthiosaurus (lagarto avestruz) fue un pequeño dinosaurio acorazado o anquilosaurio. Medía tan sólo dos metros escasos de longitud por unos 70cm de alto, pesaba 100kg y con estas dimensiones es el dinosaurio acorazado más pequeño que existió en el Mesozoico. Lo curioso es que este dinosaurio ha sido hallado en diversos lugares de Europa (Austria, Hungría, Francia y Rumanía) y en Transilvania (Rumanía), junto con este se han encontrado otros dinosaurios variados cuyo tamaño también está “menguado”. Este dato favorece la teoría que sostienen la mayoría de los científicos de que en el período Cretácico Europa no era más que un conjunto de islitas en la que la vida, adaptándose al terreno, se empequeñecía.
Las principales características del Struthiosaurus son que era cuadrúpedo y herbívoro, tenía un pico sin dientes, con el que arrancaba los brotes a ras de suelo, y como todos los anquilosáuridos disponía de una armadura que le cubría todo el lomo, la parte superior de la cabeza, la cola, y exclusivamente la zona lateral del cuerpo. Su armadura estaba formada por cinco tipos distintos, entre los que figuraban la placa ósea estándar, las púas óseas, dos largas espinas en los hombros, y otras protuberancias óseas.

Debido a que las patas de este animalito eran cortas y rechonchas, no podía corre casi nada, así que su mejor forma de defenderse era agazaparse como lo hace una tortuga, pero sin meterse dentro de su armadura, claro. Mientras no le dieran la vuelta, este tireóforo era prácticamente indestructible ante un depredador. Como buen nodosáurido, este dinosaurio disponía de una armadura, sí, pero carecía de blindaje avanzado en la cabeza y de maza ósea.

Dinonoticiario

Más de China, esta vez el hallazgo de Jintasaurus meniscus, un nuevo hadrosauriomorfo del Cretácico inferior, que aporta importante información sobre la evolución de los hadrosáuridos. Principalmente, el fragmentario pero articulado cráneo descubierto en el noroeste chino nos corrobora que los hadrosáuriomorfos son originarios de Asia, y es que Jintasaurus es un hadrosauromorfo, no un hadrosáurido, pues sus análisis filogenéticos lo sitúan en un lugar muy cercano a los hadrosáuridos puros, más cerca incluso que al Protohadros de EEUU. Los rasgos de los huesos del cráneo no soy capaz de traducirlos de la fuente de la que me valgo (DinoData), así que se los dejo en inglés:

...the skull and is unique in having an extremely long, pendant and crescentic paroccipital process with its ventral tip projecting far beyond the ventral level of the occipital condyle.

También aprovecho para nombrar el descubrimiento de un saurópodo titanosaurio del este de Rusia (región de Amur) que vivió en el Cretácico superior (Maastrichtiano), al que se le ha bautizado como Arkharavia heterocoelica, conocido por un diente y algunas vértebras, cuyos rasgos únicos lo han identificado como un nuevo género.

Paperblog, público desde ayer

Así es, desde ayer, Paperblog se ha hecho un portal público donde se reune lo mejor de cada blog, lo mejor de más de 300 blogs, entre ellos Grandes Sauri, y otros blogs amigos como La Biozoona o Dinófilos. Allí, además de leer nuestros artículos, también puedes opinar sobre ellos, como si estuvieras en el blog. No dudes en visitar Paperblog, una nueva forma de periodismo ciudadano, está ya a tu alcance.

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Megalosaurus

El Megalosaurus (lagarto grande) fue, ni más ni menos, el primer dinosaurio de la historia que fue descrito formalmente como lo que realmente fue, y no como un dragón del pasado. Fue hallado en 1818 en Inglaterra, y nombrado y descrito en 1827. El dinosaurio en sí tampoco es que fuese algo espectacular dentro de lo que se puede encontrar en el Mesozoico, medía hasta 9m de longitud por 3’5m de alto, pesaba una tonelada y vivió durante el período Jurásico. Era un terópodo grandecito, y tenía más o menos las mismas características que el modelo de terópodo gigante: una grande y poderosa mandíbula, un cuerpo robusto y compacto, unas patas delanteras pequeñas y casi inútiles, unas patas traseras muy musculosas y una larga cola para mantener el equilibrio con el cuerpo.
Debido a que este fue el primer dinosaurio en ser descrito, todos los terópodos que se encontraron en los próximos años y que tenían un tamaño parecido al de este se nombraban como especies de este género, como le sucedió al Dilophosaurus, por ejemplo. Con este fenómeno, hasta 25 dinosaurios llegaron a llamarse Megalosaurus tal o Megalosaurus cual, hasta que se reconsideró el hecho de que no todos los dinosaurios carnívoros fuesen derivados del Megalosaurus, y este perdió a casi todas sus especies. Hoy día, la especie de Megalosaurus por excelencia es Megalosaurus bucklandi.

Por otra parte, se han encontrado restos del verdadero Megalosaurus en América, Asia y Europa, lo que nos indica que debió de ser un carnívoro bastante común. La dieta del Megalosaurus se debería basar en los saurópodos más pequeños del Jurásico, y otros herbívoros que no sobrepasaran los 15m de longitud, aunque también existe la amplia posibilidad de que este dinosaurio se dedicara a la carroña, debate que no sólo se da en este terópodo. Su mejor arma eran sus fuertes y aserrados dientes, que actuaban como una sierra y eran efectivos contra casi cualquier presa. También es posible que fuera un dinosaurio rápido.

Mûmakil

Durante esta entrada voy a proceder a describir a esta mítica bestia de “El Señor de los Anillos” como si fuera un animal real, así que no se asusten al leer los siguientes párrafos. Gracias por su colaboración.

El Mûmakil haradi (Tolkien, 1954) es un género extinto de elefántido loxodontino, cuyos interesantes rasgos hacen muy difícil encajarlo en esta familia de elefantes. Loxodonta es el nombre científico del elefante africano, cuya distinción del elefante asiático (Elephas) es evidente, y los separa en dos grupos distintos (Loxodontini y Elephantini) dentro de los elefántidos (Elephantidae). El Mûmakil en sí medía unos 25m de longitud de la cabeza a la cola, pesaría unas 30 toneladas y vivió en la Tierra Media, en la región de Harad.
Los rasgos del Mûmakil son realmente desconcertantes, pues el animal tiene unas orejas pequeñas (al contrario que el elefante africano), que no están preparadas para perder calor, pero la ausencia de pelaje y la forma de sus colmillos lo asemejan más a el elefante africano que al asiático (con el que está emparentado el Mamut [Mammuthus]). Al igual que los cartagineses con el elefante africano y los indios con el asiático, los haradrim, un pueblo de la Tierra Media, usaban a los Mûmakil para la guerra, montando sobre ellos gigantescas estructuras. El nombre común que se suele usar para este titán es olifante.

Los colmillos del Mûmakil también son únicos, pues en primer lugar tiene unos de más de 10m dispuestos cual Mamut, tal vez un poco más bajos, pero en los laterales de la mandíbula inferior nuestro elefántido goza de otros dos colmillos de menor tamaño (3m aproximadamente) cuya función no he sido capaz de averiguar. Otro importante punto es su altura, el bicho medía más de 20m de alto, posiblemente más que cualquier dinosaurio que jamás haya existido. Además de humanos, también convivieron con el Mûmakil (aunque no en su entorno, sino en combate) orcos, trolls, caballos y elfos, entre otros.

Pelecanimimus

El Pelecanimimus fue un pequeño dinosaurio omnívoro que se asemeja bastante a un pelícano (de ahí su nombre, Parecido a un pelícano). Medía 2m de largo por uno de alto, vivió durante el período Cretácico inferior y sus fósiles han sido hallados en España. Fue el primer “dinosaurio-avestruz” que se encontró, y dio lugar a un subgrupo dentro de los terópodos llamado ornithomimosauria.
El Pelecanimimus es uno de los pocos ornitomimosaurios que se han encontrado con dientes en la mandíbula. Este animal tenía un cráneo estrecho con un pico alargado, que tenía 220 dientes minúsculos bastante afilados. En cambio, los otros ornitomimosaurios no tenían dientes, lo que indica que los “dinosaurio-avestruz” eran omnívoros, teoría que se ve respaldada por los dientes del Pelecanimimus, que eran adecuados tanto como para cortar la carne, como para arrancar y triturar hojas y frutos de los árboles.

Cuando se descubrió el Pelecanimimus, se encontraron impregnados trozos de piel en la zona de la garganta, el cuello y la parte superior de los hombros. Esto indica que el Pelecanimimus pudo disponer en su tiempo de una bolsa carnosa como la que tienen los pelícanos de hoy día. En cuanto a la función de esta bolsa, no se sabe muy bien para qué sería. Podría ser para pescar, al igual que las de los pelícanos, aunque también hubiera podido estar coloreada de colores llamativos o podía haber servido para inflarla en señal de ostentación.
A pesar de que el Pelecanimimus tan solo midiera 2m de largo, es posible que llegara a ser el mayor depredador de su entorno. Esto se debe a que en la zona de rocas donde se ha encontrado el Pelecanimimus tan solo se han hallado fósiles de lagartijas o animales más pequeños que él, y solo se han encontrado restos de animales más grandes en yacimientos de fósiles que están a una distancia considerable, lo que significa que el Pelecanimimus en su entorno rocoso fue como el Tyrannosaurus en cualquier parte, a no ser, de que en el hábitat del Pelecanimimus hubieses existido otros terópodos mayores pero que al contrario que este curioso pelícano, no se hayan fosilizado después de morir, o aún no los hallamos encontrado.

Cómo identificar fósiles de dinosaurios

Como este cráneo de una de las últimas ediciones de QFE dio tantos problemas, procedo a identificarlo en nuestra clase virtual de paleontología, Cómo Identificar Fósiles de Dinosaurios.

Este cráneo data del Cretácico superior de Canadá, y mide aproximadamente unos 30cm.

Para descartar a una buena cantidad de dinosaurios, podemos determinar su dieta. Sabemos que si es un terópodo carnívoro, debió de ser uno pequeño, estos pequeños carnívoros tienen cuencas oculares relativamente grandes en algunos casos, pero sus dientes son más abundantes en la parte anterior de la mandíbula, para arrancar trozos de carne. En cambio, en los herbívoros, los dientes son siempre más abundantes en la zona posterior de la mandíbula, donde se dedican a moler la vegetación, ya que esta la arrancan generalmente con un pico (hay excepciones como Incisivosaurus).

Una vez que tenemos un cráneo tan pequeño, que pertenece a un herbívoro, hay que descartar a los terópodos herbívoros. Estos suelen tener picos carentes de dientes, como en Oviraptor (si es que fue herbívoro) y Gallimimus, y los terizinosaurios jamás tuvieron ni mucho menos cuencas oculares tan grandes (o al menos eso hemos estimado). No pertenece a un saurópodo, además de por el tamaño, por el tamaño de los dientes, que son mucho más pequeños en relación al resto del cráneo que en los saurópodos. Por lo tanto pertenece a un pequeño ornitisquio.

De esta gran rama sabemos que no es de un marginocéfalo por la carencia de cuernos, protuberancias óseas o algo parecido. Entre tireóforos y ornitópodos, los estegosaurios jamás llegaron al Cretácico superior, ni siquiera al Cretácico medio, y además sus cráneos son muy aplanados y alargados. Una de las mejores formas de identificar ornitópodos es fijarse en el premaxilar, pero por desgracia este hueso del cráneo no se ha obtenido. Ahora pensemos si puede ser de un anquilosaurio. Estos animales tenían cráneos aplanados, con algún tipo de protuberancia, carentes de fenestras y con pequeñas cuencas oculares.

Una vez más la gran cuenca ocular del cráneo es irrefutable para descartar otro grupo. Dentro de lo que son los ornitópodos, los heterodontosáuridos parecen ser unos candidatos muy claros por la forma del cráneo, pero a pesar de que la falta del premaxilar nos impide saber de la presencia de incisivos, la escasez de colmillos en el dentario es uno de los rasgos más aparentes de que no es de un heterodontosáurido. También nos podemos basar en las articulaciones de los huesos del cráneo, pero en esta foto no se aprecian bien. Para los hipsilofodóntidos, el cráneo parece encajar bastante bien, con un tamaño reducido, una cuenca ocular grande y pequeñas baterías de dientes. Al menos no se puede tratar de un hadrosáurido, pues en estos el premaxilar llega hasta el frontal (foto), y tampoco de un iguanodóntido pues estos también tenían grandes premaxilares, pequeñas cuencas oculares y una forma del cráneo generalmente rectangular.

Está muy claro por lo tanto, que el cráneo es de un hipsilofodóntido. ¿Qué hipsilofodóntidos tenemos en el Cretácico superior de Norteamérica?

• Orodromeus
• Parksosaurus
• Thescelosaurus
  

Todos ellos tienen aproximadamente la misa longitud, así que no serviría de mucho calcular la del propietario del cráneo. Como recordarán, el cráneo es de un Parksosaurus, y distinguirlo de Orodromeus y especialmente de Thescelosaurus a partir de un cráneo es casi imposible, y menos con una foto. De hecho, Parksosaurus fue considerado al principio como una especie de Thescelosaurus.

Espero que este post les haya ayudado a saber identificar fósiles un poco mejor.

Dinonoticiario

Llegó hace un par de días la primera publicación del año de un nuevo dinosaurio. Este es el Texacephale lagstoni, y se trata de un paquicefalosaurio procedente de la Formación Aguja, Texas (EEUU), del período Cretácico superior.
Los restos más emblemáticos hallados son dos bóvedas fronparietales y otros huesos del cráneo, a través de los cuales se ha deducido que se trata de un paquicefalosaurio basal, y que seguramente este grupo es originario de Norteamérica, y no de Asia. Así que los lectores estadounidenses ya se pueden alegrar de haber ganado a su única competencia en paquicefalosaurios, Asia.

Otro importante rasgo del animal es que parece ser que sus restos, tras muchos análisis, apoyan la hipótesis de que los paquicefalosaurios chocaban cabeza contra cabeza, algo muy debatible con los conocimientos científicos actuales.

Parque Prehistórico- Los Mamuts

Segundo capítulo de esta serie ya presentada en el que Nigel Marven se dirigirá a la última glaciación, hace 10.000 años en Siberia, en la que encontrará un par de Mamuts (Mammuthus) y salvará a uno de la caza de hombres prehistóricos. Después de traer el Mamut al parque, se da cuenta de que este necesita estar en sociedad, así que lo acaban poniendo con una manada de elefantes.

En resumen, estas son las criaturas prehistóricas que aparecen:

• Mammuthus
• Elasmotherium
• Ursus spelaeus (oso cavernario)

Ahí va:

¡Espero que les guste amigos!

Phorusrhacus

El Phorusrhacus (grulla terrible) es el miembro estándar de la famosa familia Phorusrhacidae, más conocida como las “aves terribles”. Estas aves fueron los depredadores dominantes en Sudamérica, continente en el que evolucionaron junto con otras formas exclusivas de allí, ya que durante el Terciario Sudamérica estuvo aislada del resto del mundo. El tamaño de los miembros de esta familia (hasta los 2’5m de altura) hace que hayan aparecido en series como Mundo Jurásico o Parque Prehistórico. El Phorusrhacus medía entre 1’5 y 2’5m de altura, siendo la medía 1’8m y asemejándose a una gallina gigante, con un peso de hasta 140kg.

Phorusrhacus es el prototipo de forusrácido, con un cráneo enorme dotado de un fuerte pico, y anas patas muy potentes. No hace falta decir que este animal, a pesar de ser un ave, no podía volar, pues sus alas se habían quedado muy pequeñas en relación a su tamaño. Esta es una de las pocas aves que dominó su hábitat durante algún tiempo, ya que vivió durante el Mioceno inferior y el medio. Ya al principio del Cuaternario, los forusrácidos se extinguieron por la llegada a Sudamérica del Smilodon, más conocido como “Dientes de Sable”.

La carroña sería un alimento adecuado para el Phorusrhacus, ya que su pico era capaz de romper huesos y arrancar buenos bocados de carne. De esto no podemos evidenciar que fuera exclusivamente carroñero, ya que seguramente alcanzaría una velocidad muy interesante, y seguro que era capaz de matar a pequeñas presas como mamíferos y aves de menos tamaño con su polivalente pico. Las garras de sus patas también podrían haber ayudado a la caza, y su cuerpo emplumado le daría un aspecto soberbio, realmente alentador.

Parque Prehistórico-La vuelta del Tyrannosaurus rex

Hace poco me vi esta serie en el youtube, y la verdad es que aunque al principio no prometía mucho, me acabó gustando bastante, pues está muy bien fundamentada científicamente.
El tema de la serie viene a ser el mismo que en Parque Jurásico, sólo que no va en plan superproducción, tiene unas vallas muy cutres y la forma de obtener animales prehistóricos es viajar al pasado (aquí no se complicaron la vida XD).

En este primer capítulo, viajamos al Cretácico superior de EEUU (típico), donde veremos:

• Ornithomimus
• Tyrannosaurus
• Triceratops

Aquí se lo dejo:

Espero que les haya gustado.

Chasmosaurus

El Chasmosaurus fue un dinosaurio cornudo no muy grande que destacó, entre otras cualidades, por su enorme cráneo, que constituía casi la cuarta parte de la longitud de su cuerpo. Este cráneo se debía también a su enorme escudo ornamental. El Chasmosaurus medía hasta 8m de largo por 3m de alto, pesaba de una y media a dos toneladas y vivió durante el cretácico tardío. También hay indicios de que este herbívoro vivía en manadas, ya que en los yacimientos donde se han hallado estos dinosaurios, se han encontrado esqueletos en grupo, en lugar de aislados. Sus restos han sido hallados en el Sur de EEUU y en Canadá.
El Chasmosaurus disponía de dos cuernos en las cejas y uno en la nariz. Los cuernos de las cejas podían tener tamaños bastante variables, desde un pequeño bulto óseo, hasta largos cuernos que no llegaban a alcanzar la longitud de los de otros dinosaurios cornudos, como el Triceratops. En cuanto a su escudo ornamental, era muy largo y llamativo debido a su anchura y su longitud, pero no estaba decorado con numerosas espinas como en el caso del Styracosaurus o el Pachyrhinosaurus, tan solo podía llegar a tener dos espinas bastante discretas en lo alto del escudo.

Todos los científicos coinciden en que las patas posteriores del Chasmosaurus estaban colocadas justo debajo del cuerpo, como pilares, para poder sostener su pesado cuerpo. Sin embargo, hay un cierto desacuerdo entre cómo estaban colocadas las patas anteriores. Algunos científicos han sugerido que estas estaban colocadas a los lados del Chasmosaurus, como las de un lagarto, pero entonces, ¿cómo habría podido este dinosaurio sujetar su enorme cabeza? Esta teoría, por lo tanto, queda algo devaluada, y le da más éxito a la teoría de que el Chasmosaurus tenía las patas anteriores justo debajo de su cuerpo, para mantener todo el peso. Además, para verificar esta teoría, existe la prueba de que se han hallado huellas fosilizadas de Chasmosaurus que indican que sus patas estaban juntas, lo que quiere decir que iban debajo del cuerpo.

Tan solo se han encontrado huesos de ceratopsios en América del Norte y en Asia. Teniendo en cuenta que los encontrados en Asia son los más primitivos y antiguos, los científicos han podido averiguar a partir de aquí que en el cretácico aún había un istmo de tierra entre Asia y América del Norte, por donde debieron pasar la mayoría de los ceratopsios que luego evolucionarían en el Triceratops y el Chasmosaurus.

Dinosaurios de Australia

¡Sí señor! ¡Ya estamos en el 2010! Feliz año nuevo a todos los lectores. Y para celebrarlo, ¿por qué no le echamos un ojo a la paleofauna de uno de los países que antes llegó al año nuevo? Ante ustedes, los dinosaurios de Australia, que sin duda son los que gozan de los nombres más raros XD.

Nuestro circuito comienza en el Jurásico medio, durante el Aleniano-Bajociano, hace unos 175-167 millones de años, donde podemos encontrar a los primeros dinosaurios australianos. En primer lugar tenemos al abelisáurido Ozraptor, que por desgracia nos es conocido tan sólo por un fragmento de su pierna. Este terópodo sería de la misma constitución que los abelisáuridos argentinos Quilmesaurus y Masiakasaurus, y tendría una longitud de 2-3m. Rhoetosaurus es el otro dinosaurio que encontramos en todo el Jurásico australiano. Este saurópodo es mucho mejor conocido y tendría una longitud de entre 12 y 15m, un tamaño relativamente modesto para un saurópodo. El fuerte parecido de Rhoetosaurus con Camarasaurus los acerca mucho filogenéticamente, defendiendo la creación del grupo de saurópodos Camarasauridae, que no existe en la clasificación actual.

Lógicamente faltan muchos espacios por llenar en la paleofauna jurásica de Australia, y es que este país tampoco es una potencia paleontológica, pero sin duda su mayor esplendor está en el Cretácico inferior.

Nos encontramos ahora en el Cretácico inferior, periodo Aptiano. En estos momentos, Australia está mucho más cerca del polo que hoy día, y tiene un clima mucho más frío, con un invierno muy duro. Un pequeño dinosaurio es el mejor adaptado de la zona a estas temperaturas medias que rondan los -5 ºC. El Qantassaurus es un pequeño hipsilofodóntido de 1’8m de largo que disponía de claras adaptaciones al frío, como unos ojos grandes para ver en la oscura noche boreal o incluso haber desarrollado un sistema endotérmico (sangre caliente) para aguantar los duros inviernos en los que este animalillo seguramente no invernaba.

Un Qantassaurus ramonea en el Cretácico inferior de Australia.

Dos dinosaurios conocidos por restos muy fragmentarios son Kakuru y Serendipaceratops (una tibia y huesos del brazo, respectivamente). El primero fue posiblemente un terópodo de pequeño porte, tal vez un oviraptorosaurio, y el segundo fue seguramente un protoceratópsido (sí, cercano al Protoceratops), que con sus dos metros de longitud sería el primer dinosaurio ceratopsiano de Gondwana (Sudamérica, África, Indo-Madagascar y Australia).

Por último, un dinosaurio había desarrollado importantes características, pero no contra el frío, sino contra los depredadores. El Minmi (3m) era un pequeño anquilosaurio, seguramente un nodosáurido (pues carecía de maza ósea) cuya armadura poco podría hacer ante las bajas temperaturas.

Minmi, un anquilosaurio del Aptiano de Australia.

En la era Albiana, nos encontramos en la “Edad de Oro” de los dinosaurios australianos, e incluso uno de los capítulos de Caminando entre dinosaurios se centra en este ecosistema. Y es que no es para menos, pues en estos momentos en el bosque helado habitaban tres tipos de saurópodos titanosaurios que se habían adaptado al frío llegando a los 16m de longitud. Wintonotitan y Diamantinasaurus, recientemente descubiertos, eran dos titanosaurios estándar, que posiblemente gozaran de algún tipo de placas óseas. Austrosaurus, en cambio, tenía la singular característica de que, al igual que los braquiosaurios, tenía los miembros anteriores un poco más altos que los posteriores, ya pueden especular.

Atlascopcosaurus y Leaellynasaura eran dos pequeños hipsilofodóntidos de menos de 3m de longitud que habían desarrollado aún más las adaptaciones de sus antecesores, especialmente el Leaellynasaura, que al no hibernar, debería ser endotérmico.

Un celurosaurio llamado Rapator, medía 6m de longitud, y parecía perfecto para cazar hipsilofodóntidos, pero era un alvarezsáurido, lo que indica que tal vez tuviera tan sólo un pico. Aunque es con diferencia el mayor de los alvarezsáuridos, se conoce por restos muy fragmentarios. Otro terópodo era el ornitomimosaurio Timimus, de tres metros de largo y 1’8 de alto. Este pequeño corredor, al contrario que los hipsilofodóntidos, sí se cree que hibernaba, ya que su crecimiento es cíclico (no crecía durante el invierno).

Ilustración del Cretácico australiano en la que se distimguen claramente dos Muttaburrasaurus en primer plano, un grupo de Minmi detrás, el saurópodo Austrosaurus junto al terópodo Australovenator y abajo del todo de la imagen un hipsilofodóntido (¿Atlascopcosaurus?¿Leaellynasaura?) asolado por un celurosaurio. Esta imagen es algo subrrealista, pues mezcla dinosaurios del todo el Cretácico, pero representa bien la paleofauna australiana.

Por último, el Muttaburrasaurus era un ornitópodo ¿hadrosáurido? cuya adaptación al frío, según Caminando entre Dinosaurios, sería emigrar, a pesar de que era un dinosaurio de unos 8m de longitud y hasta 3 toneladas.

En los periodos restantes del Cretácico, el único dinosaurio hallado data del fin del Mesozoico (Campaniano-Maastrichtiano), y es el alosáurido Australovenator, de entre 6-8m de longitud, cuyas presas durante su estancia en el mundo aún quedan por descubrir.